晚清的駐外使節、游歷官員與官派留學生

1860年第二次鴉片戰爭結束之后，列強通過《北京條約》取得公使駐京權利。西方國家陸續派遣公使駐華，并在北京開設公使館，在上海等地開設領事館。而清政府直到70年代才開始派遣赴外使臣。最早在1870年派遣三口通商大臣崇厚為出使法國特使、欽差大臣，其使命只是為“天津教案”向法國道歉。1875年任命的出使英國欽差大臣郭嵩燾，最初的使命也是為了“馬嘉理案件”赴英國道歉，然后才轉為長駐英國的晚清第一位駐外公使。當時中國官員均以出洋為“畏途”、“苦差”，郭嵩燾開始也以年老多病請辭，經慈禧太后親自召見，勸他“須為國家任此艱苦”，這才勉強接受。出國后，郭嵩燾認真考察和分析西方國情和現狀，在日記和報告中對西方文明有些肯定的描述，不料竟遭到頑固保守派士大夫的群起攻擊。尤其是駐英副使劉錫鴻還打小報告誣告郭嵩燾“崇洋媚外”、“有失國體”，甚至有“私通洋人之嫌”，最后任期未滿就被清政府調回，他寫的《使西紀程》一書也被禁止發行并毀版。自1877年至1878年，清政府陸續在英、法、德、日、美等國開設了駐外使館，派遣了駐外使團，還在舊金山、古巴、新加坡等地開設了領事館。早期的中國外交官群體為晚清中國人走向世界、認識世界起了重要作用，如郭嵩燾、曾紀澤、薛福成、黃遵憲等人都撰寫了許多考察研究外國的報告、日記和著作。

19世紀70～80年代，清政府還主動派出一些官員獨立地出洋考察、游歷和調查。例如1874年清政府派出陳蘭彬、容閎等官員專程到美洲古巴和秘魯調查華工受虐待狀況，力圖維護華工權益。1876年派遣浙海關文案李圭與海關洋員一起前往美國費城參觀世界博覽會。李圭從上海出發，途經日本，渡太平洋到美國，再橫渡大西洋到歐洲，最后經地中海、紅海、印度洋又回到上海。他寫了一部《環游地球新錄》，不僅記錄了費城世博會及各國見聞，而且以親身經歷證明了“地球確實是圓的”。1879年官員徐建寅受北洋大臣李鴻章派遣到歐洲訂購鐵甲艦，同時考察了各國工廠。他寫的《歐游雜錄》是中國官員第一次對歐近代工業進行深入考察的珍貴記錄。這個時期地方大員也開始派員出國游歷考察，如1878年四川總督丁寶禎派江西貢生黃楙材游歷考察緬甸、印度等國。1879年兩江總督、南洋大臣沈葆楨派遣道員王之春赴日本，名義上是觀光游歷，實際上還負有對日本調查偵察的任務。他回國后寫了《東瀛錄》，書中還附有日本地圖。1886年兩廣總督派記名總兵王榮和等游歷南洋群島，考察華僑狀況。

1887年清政府還通過考試，從中央六部中下級官員中選拔欽點了12名海外游歷使，分別派赴亞、歐、南北美洲二十多個國家，進行了為期兩年的、以調查研究外國情況為主要任務的海外游歷考察。海外游歷使們最遠到達了南美洲的智利、巴西等國，其路程之遠及所到國家之多，是前所未有的。而且游歷使們所取得的外國調查研究的成果也是空前的。其中僅兵部郎中傅云龍一人就撰寫了游歷日本、美國、加拿大、古巴、秘魯、巴西等國的調查報告和游記、紀游詩等共達110卷之多?？上н@批海外游歷使回國后卻沒有被重用，也沒有讓他們在外交事務上發揮作用，他們的外國調查研究成果也被束之高閣、未受重視，以至這樣一次走向世界的舉動，竟然漸漸被歷史所埋沒和遺忘。

這個時期清政府開始向海外派遣官費留學生。最早是官派幼童留美。1871年，在容閎的建議下，曾國藩和李鴻章聯名奏請派幼童赴美留學，獲清廷批準。上海設立出洋肆業局招生，從1872年至1875年先后分四批派遣120名10～16歲幼童赴美國留學。他們被分散安排在美國居民家中住宿，在美國的中學畢業后，陸續有五十多人考入耶魯、哈佛、哥倫比亞等美國大學學習。留美幼童在美國學習勤奮，生活豐富多彩，同時思想、習俗也漸漸發生變化，如見了官員不愿下跪，要求穿西裝，剪辮子，進教堂等，因此被守舊頑固派攻擊為“適異忘本，目無師長”，要求將留美學生趕快撤回。加上當時美國出現排華風潮，清政府在1881年決定將留美幼童全部撤回。幼童留美計劃半途而廢，令人遺憾！這些留美學生回國后不少人成為清末民初中國政界、軍界、外交界、科技界和教育界的著名人物。如主持修建京張鐵路、被譽為“中國工程師之父”的詹天佑，民國第一任內閣總理唐紹儀，清華學堂校長唐國安，北洋大學校長蔡紹基等。

1877年至1897年，清政府又先后派遣四批共八十多名學生留學歐洲，主要是英國和法國。因為這些學生大多是從福州船政學堂學生中選拔的，赴歐主要是學習海軍的造船和駕駛專業，故史稱留歐船政學生。這些學生回國后成為中國早期海軍造船工業的骨干，為中國近代海軍的創立、發展和工業化做出了貢獻。晚清北洋艦隊的主要將領、艦長如劉步蟾、林泰曾、鄧世昌、林永升等都是留歐船政學生，并都在甲午戰爭中英勇為國捐軀。近代著名的啟蒙思想家、翻譯家、民國初北京大學第一任校長嚴復，當年也是官派留學英國的船政學生。1896年清政府還選派了唐寶鍔等13名學生赴日本留學，這是中國第一批官派留日學生。

值得注意的還有1896年李鴻章的出洋。當時清廷派大學士李鴻章為特命頭等欽差大臣，出席俄國沙皇尼古拉二世的加冕典禮。他負有“聯俄拒日”的使命，與俄國政府簽訂了《中俄密約》，還應邀訪問了德、法、英、美、加等國，會見了各國元首和政要，如英國女皇維多利亞、德國首相俾斯麥、美國總統克利夫蘭等。李鴻章使團是19世紀清政府派出的最高級別外交使團，此行共歷時190天，是晚清歷史上中國人走向世界的一件大事。

（摘自中華書局《近代中國的歷程》 編者：《文史知識》編輯部））