沙特國王阿卜杜拉·本·阿卜杜勒一阿齊茲23日凌晨去世,享年90歲。這個消息對一般人來說,也許只是當天國際新聞頭條,卻讓我無比震驚。2006年至2010年,我作為新華社記者在沙特常駐,其間多次報道阿卜杜拉國王會見中國代表團,因此有不少機會與他近距離接觸,有些經歷現在想起來依然倍感溫暖。
國王指示為我添座
短短4年駐沙特期間,我采訪過的中國代表團訪問活動不下20余次,其中最令我難忘的一次,是阿卜杜拉接見到訪的時任中國中東問題特使孫必干。那是2008年4月的一天,孫必干特使到訪。王宮總管告訴我們,國王當天因感冒身體不適。盡管如此,阿卜杜拉仍安排深夜于寢宮接見。
賓主會談氣氛輕松融洽,阿卜杜拉之所以沒把孫特使當外人,正是因為孫特使曾是中國駐沙特首任大使,早已經是老熟人了。我作為攝影記者,按照常規,拍攝完畢應該離開房間,但當天卻沒人“請”我出去。我靜靜地捧著相機站立一旁。這時,阿卜杜拉發現,只有我一個人站著,便專門指示侍衛為我添加了一把沙發椅讓我坐下。盡管這只是個小小的細節,但國王的親善和體貼當時令我深深感動。
汶川地震慷慨解囊
阿卜杜拉國王樂善好施的品德對中國人民肯定不陌生。2008年汶川大地震發生后,阿卜杜拉立即來電,向中國政府和人民表示同情和慰問,并迅速向災區提供救災援助超過5000萬美元和價值1000萬美元的物資。
中國與沙特1990年建交。阿卜杜拉一貫重視發展對華關系,在他作為王儲并執掌沙特朝政后,便提出了“東向”的亞洲戰略,即為了改變沙特政府先前過度倚重美國的“西向”戰略,提出重點發展同亞洲東部國家的關系,尤其是與中國的關系。
阿卜杜拉在位期間,中沙關系步入迄今最好時期。2006年1月,登基不久的阿卜杜拉就把中國定為出訪的首站,成為歷史上第一位訪問中國的沙特國王。去年3月,時任沙特王儲薩勒曼奉阿卜杜拉之命專程訪華,以期加強同中國的戰略關系。這是繼阿卜杜拉訪華后沙方最高級別領導人訪華,也是薩勒曼時隔15年后再次訪華。中方給予高規格接待,習近平主席、李克強總理等中方領導人同他舉行會見會談。雙方同意加強兩國戰略性友好關系,沙方支持中方提出的“一帶一路”構想,為雙邊友好注入了新的活力。3·01云南昆明嚴重暴力恐怖案件發生后,沙特政府第一時間向中國人民和遇難者家屬表示慰問。
開明之風國民擁藏
阿卜杜拉國王不善言辭,作風低調,在很多國際會議上甚至連講稿都念不流利。但他深受國民愛戴。每到沙特國慶,首都利雅得大街小巷到處是舉著國王畫像歡慶的人群,大型會議時一出現國王講話的鏡頭,很多年輕女性就歡呼,到電視大屏幕邊上與屏幕中的國王“合影”。
阿卜杜拉個人反對沙特王室內部窮奢極欲的不正之風,每年冬天都要到野外沙漠搭建帳篷,住上一兩個月,追尋阿拉伯半島貝都因人傳統的生活方式。
阿卜杜拉積極推進社會改革,飽受爭議的沙特婦女權益也在逐步改善。他曾因在公開場合接受女記者采訪并與她們合影而遭到保守派批評。但他不為所動,還于2009年2月任命沙特歷史上首名女性副大臣。此外,阿卜杜拉還推動教育現代化的改革,把西方現代科學引入沙特中小學基礎教育。2009年,他投入近30億美元,創辦沙特第一所男女同校的高校——阿卜杜拉國王科技大學。一代君主離世,一個時代結束。當下,世界格局正處在復雜變化之中,王儲薩勒曼登基,接手沙特權杖,他將如何開啟一個新的時代,令世人矚目。