國防部長阿什頓·B.卡特近日表示,從伊拉克部隊的表現來看,他們根本“無意對抗伊斯蘭國”,卡特還譴責了他們的一次撤退行動,稱其導致“伊斯蘭國”成功占領了伊拉克城市拉馬迪。盡管國會和政策研究機構曾對伊拉克安全部隊表示批評,但卡特在CNN《美國國情》節目中的言論,可謂政府對伊拉克軍隊采取的最強硬措辭,這支軍隊一再表明它無力據守或從“伊斯蘭國”手中奪回失地。

“他們的人數并非處于劣勢。實際上,他們的人數遠遠超過了敵對武裝,但還是沒能與之對抗,而是撤退了,”他說,“我認為,在我以及我們當中的大多數人看來,伊拉克對抗ISIL和進行自我防衛的意愿存在問題。”卡特說,美國和多國聯盟的空襲一直“頗有成效”,他還重申,奧巴馬政府反對派遣美國地面部隊去前線與伊拉克人并肩作戰,以便做出更精確的轟炸引導。
包括亞利桑那州共和黨參議員約翰·麥凱恩在內的一些國會成員都曾向奧巴馬總統發出呼吁,要他批準美國部隊前往戰場配合伊拉克部隊,以確定實施轟炸的地點。卡特說,政府的工作重心是繼續提高伊拉克部隊的戰斗力,在這場戰斗中,他們最后不是贏,就是輸。