瓶隱巷奇談

一、鬼宅

荊小川是一名推著板車走街串巷、搖鼓賣雜貨的貨郎，平時賣的東西，不外乎打蟲吃的藥丸、男人嚼的檳榔、女人用的胭脂水粉或者針頭線腦等什物，因本是西江南岸草埠村人，所以他的生意，一般只在西江南岸一帶走動。

然而今天，鬼使神差似的，一大早有同村的人雇船要到江對面去辦事，見他在路邊，便隨口招呼一句，他也就稀里糊涂地答應(yīng)上了船。江對面的崇天塔、瓶隱巷一帶，原本人煙稠密，荊小川預(yù)料生意會不錯，哪知上午沿街走到日暮江山，也沒做成幾單生意，剛趕去碼頭時，船卻提早出水到了江中，眼看誤了時辰，今夜怕是回不去了，本地又沒親戚朋友，竟連宿歇的去處也沒有著落，荊小川不禁懊喪起來。

折回一里多，到白日間去過的瓶隱巷，他想趁著傍晚的余霞，看看有沒有可以借宿的人家。

瓶隱巷中，家家戶戶都亮了燈，但大多高墻密閉，荊貨郎去敲了幾處門環(huán)，卻連個出來應(yīng)門的人都沒有。

“真是頭頭碰著黑！”荊貨郎氣得在人家門前啐幾口痰，只得另外再找。

終于見到一家籬笆矮墻，門扉板材很顯簡陋，但也透出寂寂的昏黃燈光，應(yīng)是本地比較窮苦的人家吧。通常窮苦人家好相與一些，他鼓起勁兒又上去叩門。

“誰啊？”出來相迎的是女聲，隔著稀疏門縫，荊貨郎看清是一位布衣少婦，答道：“我是江對面南岸草埠村人，來江北賣貨誤了過渡的時辰，來瓶隱巷想找家借宿……或者給碗水喝也成。”

“哦，天雨路滑，如果不嫌棄請進(jìn)屋歇腳。”少婦竟然開門并欣然答應(yīng)了貨郎的請求，“板車請停在門里，本地久無失盜事件，可請安心。”

荊貨郎端詳這少婦，說話聲音極弱，人生得削肩細(xì)腰十分清瘦，面容更是慘白憔悴，像是身子很弱，連忙千恩萬謝地照她話辦了，只是又覺得她說話有點奇怪，今日天氣還算晴朗，為何會說天雨路滑？

少婦引貨郎進(jìn)屋：“我家男人出遠(yuǎn)門未歸，你可隨意，我這就去給你倒水。”

貨郎有些萎縮地跟進(jìn)正堂內(nèi)，不曾想身后傳來一陣“嘩嘩”水聲，回頭一看詫異不已，外面在一瞬間居然真的下起了大雨。

貨郎想到一句俗話叫“下雨天，留客天”，眼前孤男寡女共處一室，多少難免讓人想入非非。

“你坐。”少婦一轉(zhuǎn)身即端來大碗涼水，“小婦人家貧，沒有什么可招待的。”

“不、不，叨擾了。”貨郎局促地按她所指，往灶臺邊的板凳上坐，板凳居然也搖搖欲墜，他差點重心不穩(wěn)歪倒在地。

貨郎手里的水碗幾乎潑灑，嚇得趕緊穩(wěn)住身形，但仔細(xì)去看自己剛坐的板凳，覺得哪里不太對勁——

板凳看似竹編，但伸手一扶，輕飄飄的沒有重量，再偷眼環(huán)顧屋內(nèi)四下陳設(shè)，除了自己手中的碗外，其余無論桌子、椅子，還是一些器皿什物，都刷得五顏六色，且薄得像紙皮，身旁灶臺也灰土蒙塵，好像很久沒使用過的樣子。

那布衣少婦卻仍是一副自然神情，徑直回到正堂旁邊一間屋內(nèi)，點一豆油燈，燈下擺一籃女紅什物，她一邊拿起衣服繞線細(xì)縫，一邊口中又招呼貨郎：“你坐。”

“啊……嗯、嗯，好。”貨郎好歹也是走過些地方，有點見識的人，仗著年輕膽氣，重新坐回板凳上，又從自家的行裝里拿出白日吃剩的兩個燒餅，就著涼水啃下一個。

這碗水喝完了，他又問：“可還有水么？我想添點。”

婦人示意灶臺旁邊：“那口大甕里就是。”

貨郎按照她的話找到甕，發(fā)現(xiàn)這甕口已經(jīng)豁了好大塊，連個蓋子也沒有，正好“滴答”一聲，有水從屋頂房梁掉下來，正落在甕中。貨郎抬頭望去，原來頭上的瓦頂早就殘缺，雨水不時滴落，才聚集成甕中的水。

想來方才婦人給他喝的就是這沒燒過的天水……這、這完全不像生人居所的習(xí)性嘛！

荊貨郎的手有些顫抖，側(cè)目再去看那婦人，她仍毫不在意地縫著東西。貨郎硬著頭皮拿碗舀出一點，倒沒什么泥污臭蟲。只得縮著腰坐回板凳上，卻如坐針氈，焦慮地再望外面，雨勢越來越大。

便又萌生試探婦人的念頭，他把吃剩的燒餅舉起問：“承蒙收留，你可吃過晚飯？我這還有一塊餅，如不嫌棄請你吃？”

沒想到那婦人放下手中的活，望向貨郎手中的餅，幽幽嘆出一口長氣：“你若有心給我吃，就請放到那個碗里，然后拿來放到這邊地上。”

貨郎依言行事，把餅碗放在地上后，又趕緊縮回坐好。那婦人放下針線活，走到碗前拿起餅，在手中端詳，卻不送入口中，只是深深嗅了幾下，才緩緩道：“死后三年，才第一次得到食物供養(yǎng)，多謝貨郎你了……”

“啊啊！”

貨郎饒再膽大，此刻也三魂不見了七魄，一屁股跌坐在地，又連滾帶爬退到門邊，恰好門外“轟隆”打過一道響雷，貨郎面無人色地背貼在門框上：“你、你是……”

那婦人倒沒有露出猙獰面目，而是飄然朝貨郎一拜：“小婦人三年前在此宅中重病身亡，因是遠(yuǎn)嫁來到本地，丈夫出門經(jīng)營許久未歸，不知生死，小婦人沒有親族照看，所以鄰人暫將尸身停殯在后院，當(dāng)時只有一碗水酒供奉……三年來蟲咬鼠嚙，寒食、中元也從無食物祭祀，忍饑挨餓慘痛得無以言表，今日得貨郎賜餅充饑，不勝感激涕零。”說到這，婦人又抽泣起來，“只是小婦人還有個不情之請，望貨郎幫忙。”

“鬼、鬼……”貨郎幾乎就要嚇得昏厥過去，但無奈又不能真的昏死，只能抖著喉嚨說，“你、你有怨就去找怨的報，何、何苦嚇我來……”

婦人卻自說自話：“在陰間，沒有入土為安的停殯之魂，就不能得到閻羅審判以及輪回的資格，所以小婦人惟一愿望是能得到棺槨收斂尸身，并有一套壽衣加身，也就滿足……三年前小婦人曾在前面一里外的禹門坊崔氏家中為傭，崔氏妻善妒，見我貌色稍佳，就幾次借故虐待或克扣工錢，我在崔家工作將近一年，原議一月三百薪錢，卻統(tǒng)共只領(lǐng)過三月工資，幸好老夫人有些心疼，曾送我木簪銀環(huán)，你拿這簪環(huán)去給崔家人看，他們自會知曉，還望貨郎成全，獲得薪錢但求回來收斂下葬奴身則個……”

說到這里，屋內(nèi)光影浮動，婦人望向貨郎的雙眼中，陡然流下兩行鮮血，貨郎哪還禁得住，一路“嗚哇”慘叫奔出那戶家門，雨夜中慌不擇路地逃奔而去。

二、崔家

一大早，香巧起身到天井里準(zhǔn)備洗漱，就聽得頭頂響動，抬頭望去，正好看到主母站在樓上，將一盆熱氣騰騰的水傾倒下來，嚇得她“哎呀”往旁邊墻上一撲，整盆水潑到腳邊，濺起滾燙的水花，還好只沾了一點在腳背上。

“太、太太！”香巧顧不得疼，“您、您怎這么早就起來了？”

崔文氏好像有些驚訝：“原來你在下面，我沒看到你。”

“不妨事的太太。”香巧抹一把頭發(fā)，“是不是水太燙了？我再去給您燒一壺？”

“好啊，叫文媽煮粳米粥的時候放點白蓮子，老太太最近有些心火旺。”崔文氏放下水盆，好整以暇地去挽起腦后的長發(fā)，盤作一個發(fā)髻，“哎，是該像城里人那樣梳個‘蘇州撅’吧？”

說時眼角撇向樓下，香巧杵在那又打個激靈，趕忙低頭：“我這就去廚房！”就“噔噔噔”跑了。

去美人面上雀子斑秘方，是摘未成熟的白梅五錢，經(jīng)鹽腌漬過，梅肉搗碎時再依次加入櫻桃枝五錢、小皂角五錢、紫背浮萍五錢，末為濃稠后，攪一點灰汁收貯瓷瓶里，日用洗面，據(jù)說三月其斑盡去。

崔文氏孜孜地對著鏡，朝臉上打著圈抹這瓶秘方，這時香巧端著水盆上來，還是怯怯的樣子：“太太，洗臉?biāo)畞砹恕！?/p>

忽然外面遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來嘈雜，香巧手下略停了停，崔文氏沉聲道：“前廳出了什么事？”

香巧點頭：“老夫人好像有事找老爺商議。”

崔文氏冷笑：“什么事？又張羅媒人幫老爺娶姨太？”

香巧干笑：“不、不會吧。”

“媽也太肯操心，干脆我讓老爺收你如何？”崔文氏反問。

“太太……”香巧一驚，幾乎后退一步，惶恐地看著崔文氏。

“我講笑呢，看你嚇成這樣。”崔文氏自己接過毛巾擦好臉。

前廳里，老太太和崔老爺正在用餐，管家崔貴突然朝屋里探一探頭：“老太太，老爺，這里有個人……想見老太太。”

“想見老太太？”兩人不無疑慮。

得到允許，管家拉了一個失魂落魄的男人進(jìn)來：“早上到坊外地頭上買菜，這人抓住個路人就問崔家在哪，我將他拉到一旁，他卻拿出這給我看，這不是前些日子老太太房里找不到的幾件首飾嗎？我聽他說的話，只好把他帶回來了。”

管家說著，從懷里拿出一方帕，里面包著檀木簪和一對銀手環(huán)、一滴珠耳墜，崔老爺接過來仔細(xì)一看，臉上有點變化，回頭看看母親：“娘，上月您說早晨起來，發(fā)現(xiàn)床頭妝奩盒子里的幾樣常用的老物件不翼而飛，這不正是么？”

崔老太太也已看清那首飾的模樣，頓時轉(zhuǎn)向那人：“你是何人？這東西哪里來的？”

來人正是荊貨郎，他一夜驚魂甫定，現(xiàn)在仍心有余悸：“我、我是南岸草埠村的人，姓荊……昨天夜里誤了最后一班渡船回不去……”他說話時嘴唇還在顫抖。

崔老爺端詳他的神情：“管家，給他倒碗熱茶。”

荊貨郎喝了茶，順一口氣：“于是昨天晚上走到瓶、瓶隱巷，就想找一戶人家借宿，誰知、誰知那一家里的女人……是鬼！”

“鬼？”在場的人都止不住發(fā)出一聲驚呼。

“老爺……”崔貴看看左右，確定沒外人，才靠近一些道，“我讓他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地帶我去看了看，他說的那戶人家，是荒廢了好幾年的……阿辛家。”

“是，”荊貨郎連忙接口，“昨夜那女鬼露出可怕模樣，說死后停殯在家，三年得不到供奉也不能入土為安，惦記著生前曾在您崔家做活，好幾月薪錢未領(lǐng)，因此竟拜托我拿著這幾樣首飾作為憑證，還、還說老太太是位善人，這些都是老太太賞的，讓我替她討到薪錢后重新裝殮入土……”

“胡說！”老太太從崔老爺手中接過首飾端詳一下，生氣地打斷荊貨郎，“這幾樣?xùn)|西，明明是我房中上月才丟失的物件，我在阿辛生前并未賞給她這些首飾，她怎可能這般說話？”

“娘，您老別生氣。”崔老爺是個孝子，趕緊起身給老太太撫肩拍背，“我看這位兄臺也不像訛騙說謊的模樣，這件事就交給兒子去處理，您就別煩心了。”

說著崔老爺向管家打個眼色。

李冰人是個六親不認(rèn)、唯利是圖的五十歲女人，她為達(dá)目的，可以舌綻蓮花，把蛤蟆說成天仙，圣人說下地獄。

崔文氏這輩子最恨的就是她那樣的人。數(shù)年來，要不是自己偷偷給李冰人塞了不計其數(shù)的銀子，她早就拉著十里八鄉(xiāng)最標(biāo)致的姑娘往崔家送了！

三個月前，就因為玩牌輸了錢，李冰人還借故到崔家坐了一回，幸虧她趁老太太不知道就給拽進(jìn)自己房里，李冰人擺出為難的樣子說，老太太問過她好幾遍，要物色一些好人家的姑娘給崔老爺做小，她都為了崔文氏著想，一直搪塞說沒遇到好角色，就這么拖著云云，她陪著好茶好飯好臉色，送了十兩足白銀錠，才算給打發(fā)走的……想不到?jīng)]安生幾天，今天又來了！

這回，崔老太太身邊的王媽要回家伺候她病了的老伴，得買個房里伺候的人。老太太也算給足面子，崔文氏不敢再說個不字，只好去了李家。

李冰人聽說是崔文氏來，趕緊屁顛屁顛引入內(nèi)屋。

然而崔文氏一進(jìn)屋，卻一眼看到抱著包袱，坐在板凳上的女人——二十五、六歲模樣，穿一身洗得發(fā)白的澆花布衣裳，雖低著頭，但露出的手精瘦而粗糙，崔文氏放下一半心，但再看頭發(fā)，倒是烏黑濃密，后腦挽著利索的銅簪發(fā)髻，崔文氏頓時氣不打一處來。

“崔家太太，喝茶？”李冰人看崔文氏的臉色就知道，連忙先發(fā)制人，“她啊，小名點兒，今年二十五了。那天老太太傳話讓我找人頂替王媽做點粗下活，這我不能推脫吧，況且我已經(jīng)事先跟老太太說過了，這點兒的男人死了，她又從小身子弱不能生育，家里容不下她，就一個人出來，是我老鄉(xiāng)，所以來投奔的。”

“哦？不能生育？”崔文氏的臉色又緩和些，香巧趕緊將她扶到椅子上坐下。

“聽著名字和遭遇倒是可憐，叫點娘？抬頭看看？”崔文氏接過李冰人遞來的茶。

女子抬頭，雖然生得還算清秀，但確實臉頰削長，面色蒼白，膚色更黯淡無光，像個病秧子。

“生得倒也順眼，你這就跟我回去吧。”崔文氏放下心，口氣松了下來，李冰人當(dāng)下歡天喜地收銀子，送人出門。

三、點娘

點娘剛進(jìn)崔家這天晌午，天又下起大雨。

西江沿岸的雨勢，總是挾著大風(fēng)，吹得門窗都“砰砰”作響。

太太崔文氏的房里，飄出怪異的氣味。她癡迷駐顏秘方，今天據(jù)說炮制的生香長發(fā)油，是用平時家里下人仆婦以及自己的脫發(fā)，攢到五兩的數(shù)量，拿一斤芝麻香油煎，據(jù)說這五兩亂發(fā)煎到微焦，就離火研磨成油膏狀，然后再下入香油一斤，泡五錢花椒、二兩零陵香、一兩菊花等，用以梳頭，能生黑發(fā)且光滑水長。

主母們都在午睡，其他人就坐在屋檐下閑磨牙，目光齊刷刷看那新來的點娘默不作聲走過去，從廚房的水缸盛出一桶水，又提著水回老太太屋去。

“今早那個貨郎，管家?guī)нM(jìn)來的，說看到有個女鬼，要找咱崔家太太要工錢……你們聽說沒有？”雜役小六問。

廚娘嗑著瓜子：“我家的死老鬼出去買菜，聽說就是這樣，貨郎昨晚跑到瓶隱巷那間荒廢很久的鬼屋去，碰到三年前……”

說到這，她壓低聲音，“那時候你還沒來崔家，所以是不曉得！哼哼……”說到這冷笑笑起來，“三年前那個來打過短工的阿辛，在崔家做過差不多一年，她不是本地人，嫁到了瓶隱巷。她男人在老爺一位相熟的朋友家中聽差，婚后沒幾年就跟那家大人去外省跑生意，據(jù)說走那一項貨物值上萬兩銀子，原說一年半載就回，誰知阿辛病死后停殯在家，到現(xiàn)在三年過去，他都不見人影，保不齊在外面另立家室了，老爺?shù)挂矝]提起過那位朋友如何……這阿辛命苦，瓶隱巷的舊家一直空著，阿辛的尸首就停殯在后院，難怪昨晚那個倒霉貨郎說，阿辛朝他哭訴自己三年來蟲咬鼠嚙，連碗水飯都得不到祭奠，陰魂不散就想叫人來崔家要當(dāng)初沒領(lǐng)的工錢咧！”

“嚇！真有什么猛鬼？”小六直吐舌頭。

這時，遠(yuǎn)處傳來一聲拖長的慘叫，眾人唬得都站起來——

崔文氏院子的天井里，香巧趴在青磚地上，旁邊翻了一口鍋，一地滾油冒著煙氣，而香巧一只手舉在空中，已經(jīng)燙得整張臉紅腫起泡，她卻只曉得“咯咯”地倒吸著氣，痛得五官眉頭都抽搐變形。那崔文氏正從二樓的臺階下到一半，立在那里也嚇得面無人色。

小六趕緊過去拉起香巧，她的大半手臂衣袖上都沁著熱油，廚娘喊：“快帶她去泡冷水！”

“哦哦……”小六慌不擇路地架起香巧出去找水。

崔文氏看到廚娘望自己，就說：“我叫她看著煎頭發(fā)的鍋，她自己撞倒了，我下來的時候……誒？”

她說到這，好像又想起什么，一手扶額，瞪圓了雙目，“不對不對！剛才我下來的時候，眼花一閃，有個人影好像閃過去，正好撞到香巧，鍋就翻在她身上了……五嫂、五嫂……”她說著，腿就軟下來。

“太太……您別嚇我？清明節(jié)前后，話不能亂說！”廚娘五嫂頓時背脊一陣寒氣，“您許是眼花了、眼花了。”

五嫂這邊勸慰一會，天井外面的院子里人聲腳步也喧雜起來，好像是香巧哥哥巧漢的聲音，他也在崔家做工，是大門里的門房。

廚娘回頭看看崔文氏的樣子，微嘆一口氣，雖然平素大家都知道崔文氏太太善妒，對香巧和崔老爺?shù)年P(guān)系也像防賊一樣，剛才她心里還轉(zhuǎn)過念頭以為是崔文氏害的，但看她現(xiàn)在這模樣又不像……也許是香巧自己不小心吧？回頭再看那崔文氏，已經(jīng)躲回自己樓上房間去了。

老太太確實沒看錯，這新來的點娘，為人勤懇話又不多，還很懂得體貼家里上下的心思。

因為崔文氏太太房中香巧受傷的事故，家里一下少了個人手，內(nèi)宅的活兒也就多起來。

點娘懂得討老太太的歡心，中午就泡下杏仁，沏茶時好像事先已知老太太的喝茶習(xí)性，在茶蓋碗里放了幾顆枸杞子和桂花干。

她出去端茶，剩下老太太和崔文氏默默不語地相對吃飯，氣氛正沉悶著，忽然——

好像風(fēng)一樣輕幽幽的哭聲，從外面飄進(jìn)來。

“誰？”老太太有些吃驚，與崔文氏面面相覷。

緊接著房門和窗都“咿呀”地慢慢闔上，但很快又“咿呀”打開。

屋外的天色早就暗下來，這時崔老爺還沒回家，整座幾進(jìn)的大宅內(nèi)，只有守外門的小六和廚娘、點娘在家。

哭聲持續(xù)不斷，且漸漸升高，好像哭的人在邊哭邊走，已經(jīng)靠近老太太的院門外。

“你出去看看。”老太太示意崔文氏。

“娘，我不敢……”崔文氏縮起肩膀，“今天白天香巧受傷的時候，我就看到一個白色人影一閃……”

“叫你去看看你怎那么多話呢？”老太太也急躁起來，“難道要我這老身子骨出去嗎？”

“娘，”崔文氏又往老太太身邊靠了靠，“今天管家?guī)砟莻€人說的，難道真是三年前那個阿辛？還拿著娘您給她的簪環(huán)做憑證……”

“你再說？”老太太氣得打斷她，“你聽了這些話就虧心？那你當(dāng)初還……”

點娘端著兩盅杏仁茶不知何時走進(jìn)門來：“老太太，五嫂問您還要不要姜水泡腳？”

“誒？”老太太怔了怔，“你剛才進(jìn)來，看到誰在外面哭？”

點娘一頭霧水的樣子：“沒人哭啊？”

崔文氏盯著點娘的臉，她尖尖的下巴素凈的臉頰，目光平和沒有浮腫，確實沒有哭過。

“哦……你剛說什么？泡腳？嗯，五嫂煲完姜水就可以回自己家去。”老太太點頭。

然而就在這時，廚娘五嫂驚慌失措地跑進(jìn)來，先朝老太躬一躬身，然后招手：“點娘，你剛才過來幾次？你剛拿走杏仁茶，我又看到一個瘦長的白影子從門口飄過去，然后不知躲在哪里哭得好瘆人，我到處去找也不見人影……”

崔文氏嚇得幾乎要錯亂，圓瞪著眼珠子望向五嫂身后的門外：“那、那是什么？”

黑魆魆的院墻，半開的院門，什么也沒有，當(dāng)眾人都屏息循著崔文氏手指方向望去時，就聽外間“乒鈴乓當(dāng)”一串好像木質(zhì)搭架或房梁瞬間倒塌的巨響，老太太也忍不住閉眼抱頭發(fā)出一聲驚叫：“啊——”

三、崔林中

正是“清明”時節(jié)，天雨潮濕。

民道上鋪滿石礫的路，走起來“嘎吱嘎吱”響。

現(xiàn)在已是日暮時分，因為陰天，瓶隱巷里更是人煙寂寂，人們都上好自家門閂，斷不會出來了。

荊貨郎在前面引路，后面是崔林中帶著崔貴。

荊貨郎一邊走一邊嘆氣，其實他再也不想回去那個地方，只是自己的雜貨板車還在那鬼宅的院子里：“老爺，這事情來龍去脈我也跟您說清楚了，我是南岸草埠村的人，跟你們兩家都從不認(rèn)識……要是待會確認(rèn)完，是那個在你們家做過活的女傭，我也就功德圓滿了吧。”

崔林中也長嘆一口氣，旁邊崔貴開口：“我們崔家是本地有頭有臉的人家，說話怎會不算話？你找回貨車，我們查明真相，今晚你還可以到我們宅邸休息，明早再坐渡船回南岸。”

“好吧。”

“滴滴答答——”細(xì)雨又在下了。

荒宅里沒有燈，簡陋的門扉虛掩著，貨郎害怕，但看看身邊同行兩個都是大男人，也就硬著頭皮推門進(jìn)去。

因為下透了雨，空氣里盡是濕淋淋的味道，庭院里滿布落葉和蓬草的水洼，還有數(shù)只小蛤蟆不時跳過。

屋里很黑，崔貴從衣袋里拿出火鐮子吹著火星，又拿出一截事先預(yù)備的蠟燭點亮。

“你說昨天這屋里有紙扎似的五顏六色的桌臺和凳？”崔林中在正堂內(nèi)四處察看，“這地上有腳印，除了你昨天來過，難道鬼也有腳印？”

崔貴附和地發(fā)出一聲干笑。

“老爺，您的意思？”貨郎瞠目結(jié)舌，但現(xiàn)在屋里并沒有紙扎，燭光一一映照過灰土的灶臺和腐朽的梁柱、斑駁的墻壁，這頹敗的情景讓他打了個大大的寒蟬。

“老爺，三年前阿辛確實是停殯在這間屋子里，壽材店的伙計把她安置到最便宜的棺材里，因為想她男人會回來，就沒釘死，只是蓋好后搬到正堂后面一間小小的偏屋里。”

“嗯，我也記得，她就是死在這屋里的，像是生了什么重病，所以當(dāng)時跟太太告假，月錢也沒來拿。”崔林中似乎也慢慢想起什么，徑直轉(zhuǎn)往后院。

僅有數(shù)尺長方的小屋，過去大概是堆放干柴或雜物的地方，如今房上瓦片也掀掉大半，透過微光找到棺材，三人才發(fā)現(xiàn)棺材的蓋子已被推開，崔林中驚訝地從崔貴手里拿過蠟燭，朝棺材里看，尸骸倒是還在，只是衣服孝布完全霉?fàn)€，尸身也被蟲鼠毀得七零八落，枯發(fā)纏繞的髑髏側(cè)在身中的位置，空洞的眼眶望向門首，好像早知道會有來客一般——

“啊！”荊貨郎嚇得連連掩目。

崔林中則掩鼻走近棺材察看：“這里應(yīng)該沒人動過？”

崔貴與他雙目對視，又看貨郎。

貨郎擺手：“我昨天只到正屋里待了會，后來、后來這女鬼……”說到這他連忙“啪”地扇自己一嘴巴，“她跟我挑明身份，我就嚇得跑出去啦。”

崔林中的面色一沉，突然不作聲背著手就往外走，貨郎還沒反應(yīng)過來，跟出去：“老爺您……”但話還沒說完，身后的崔貴已俯身撿起一塊磚頭，沖他后腦用力砸去，貨郎半句話還在喉嚨里，就“咚”地?fù)涞乖诘亍?/p>

崔貴俯身察看，確定貨郎已經(jīng)昏厥，再把他身子翻過來，探一探鼻息，再雙手捧起他的腦袋，將砸他的磚墊在他后腦，接著將他的頭再用力往磚上狠狠磕了幾下，直到貨郎頸骨發(fā)出“格拉”一聲悶響，他才住了手，喘口氣站起身：“好了，老爺。”

崔林中冷靜地注視這一過程，拿出帕子擦擦鼻端，又抬頭望望天：“橫生枝節(jié)。現(xiàn)在再趕回城里吧，待會應(yīng)該還會下場大雨吧？”說著就踱向外面。

崔貴跟上崔林中，小聲道：“老爺，坊間的人都知道您到城里辦事，索性住上三、五天再回來，反正街坊里人都不曉得這件事……這處宅子又偏僻，瓶隱巷的人都知道這里停殯有死人，根本不進(jìn)來，以后再有人發(fā)現(xiàn)的時候，他估計也下雨泡爛了……大家會猜他是貪死人的東西，至于是不是被鬼殺的，大家愿意怎么想就怎么想。”

“嗯。”崔林中和崔貴的身影，悄無聲息地消失在夜色中。

但他們沒發(fā)現(xiàn)，在他們離開停殯的荒宅后，有個人的身影從暗地里無聲地伸了出來……

點娘還算鎮(zhèn)定，震響過后，她抄起腳手架下的銅鞋拔：“怕是來賊了？我去找小六看看？五嫂你守著老太太，我去去就回。”

但崔文氏經(jīng)受連番驚嚇，已經(jīng)受不住了，死死攥住老太太的手，一迭聲說：“肯定是阿辛回來了，阿辛的鬼來了，可是……”她拉著哭腔喊，“不是我害的你啊……”

五嫂想去拉點娘：“你別去，萬一有什么……”話還沒說完，卻突然“啊呀”一聲，整個人身子軟著就往前撲倒而去，點娘情急之下去拉她，頭好像被什么擊中，隨即猛地一偏，也躺倒在五嫂身上。

崔文氏看到這樣情景，一把甩開老太太的手，不知哪來的力量，去將面前飯桌用力掀起，然后端起旁邊的蠟燭臺到處亂揮：“鬼要進(jìn)來了！鬼來了！”

老太太也被摜得翻滾在地，想要掙扎起身，但不知是驚嚇還是疼痛，去拉崔文氏卻抓了個空，一口氣上不來，半張著嘴喉中發(fā)出咯咯聲。與此同時那邊倒在地上的點娘竟“噌”地從地上直挺挺彈起，頭怪異地擰到肩膀一側(cè)，發(fā)髻散下且眼中流出兩行血淚，發(fā)出不似人聲的尖笑：“嘿嘿嘿……崔文氏——”

“啊！”崔文氏一屁股跌坐地上，挪著后退，“阿辛？阿辛？”

點娘立在那，抬手將自己眼下的血抹在手上，伸過去：“崔文氏，我的眼睛好痛……我的眉頭、眼皮子……嘿嘿，黃泉路上，鬼使說我是黥面鬼，灼眉毛填青，燙眼皮涂朱，就是罪人，可我不是罪人啊，投不得胎……投了胎臉上也要帶著黑斑，嘿嘿我只能回來找你……再換你的一副干凈眼皮去……”

“你、你不是阿辛？”崔文氏驚得愣在那里，隨即更恐懼無比指向她，“你是誰？小梅？”

“太太您還記得小梅？”點娘笑著靠近一步。

崔文氏手里的蠟燭被她幾番揮動，其中一支跌落下來，正好落在裙子上，滾熱燭淚灑出，趁著火花，一片衣擺立刻燃著起來，崔文氏慘叫著用手拍火，但她手上也粘到滾燙的燭水，疼得在那里尖叫。

“疼么？你燙那香巧就不知疼么？”點娘用小梅的口氣繼續(xù)湊近一步，“當(dāng)時，我可是在旁邊看得清清楚楚。”

“我不是故意的！”崔文氏厲聲反駁，“倒是你……你……當(dāng)年我跟老爺新婚，從娘家?guī)氵^來，你卻存了當(dāng)通房的心思，跟老爺眉來眼去，我、我不整治你又怎咽得下這口氣？”說到這，崔文氏也不管不顧了，索性將燭臺上的蠟燭都拔出扔掉，舉著燭臺長針對準(zhǔn)點娘，“不管你是誰……別想羞辱我！”她說著就朝點娘砸過去，點娘卻一甩手，袖中飛出一道白練，白練繞上房梁，她輕輕一擺手，白火無煙自起——

正好這時地上的五嫂微微醒轉(zhuǎn)，抬頭望見這情景，大叫一聲：“鬼、鬼火！”就抱頭向屋外鼠竄而去。

點娘的身體亦如鬼魅般，輕飄飄飛到梁上。

崔文氏幾近崩潰，隨著五嫂身后也要逃去，但一挪腳步才發(fā)現(xiàn)老太太死死抱住她的腿，圓瞪雙目說不出話來。

崔文氏想伸手去拉起老太太，但頭頂上白光一閃，抬頭望去，竟是女鬼垂下她那鬼火白練，打作一個圓環(huán)，就要往她頭上扣下來，她嚇得撇下老太太連滾帶爬逃走，且在這個時候，滾到周圍的幾支蠟燭，不知不覺間將長榻上軟墊垂下的穗子燃著，屋內(nèi)頓時紅的白的火光四溢，崔文氏嚇得爬不起來，終于在這時，院門外急急奔來一個人，大喊道：“娘！娘！”

是崔林中趕回來了！

他沖到房門外，看清里面情形也嚇了一跳，但還是指著房梁上喝問：“你是何人？”

女鬼發(fā)出尖嘯般的笑聲，帶白火的白練“呼”地掃過他的臉上，這時外面已聽到有些人聲沸騰，估計是跑出去的五嫂喊動街坊了，女鬼繼續(xù)用力搖房梁：“你們崔家做的事，你們心知肚明！”

“我崔家……”崔林中想進(jìn)來救母親，但那女鬼雙腳吊在半空一晃一晃，突然整個人挺尸般倒掛下來，滿頭長發(fā)空中飛散，火光映在她帶血的臉上，把崔林中的腳步再次震住：“嘿嘿……你倒是說我是何人？荊貨郎呢？讓他拿來簪環(huán)，原以為你們還存有些人性……”

“你……真是阿辛？”崔林中起初半信半疑，但女鬼倒掛下的一幕，嚇得他也腿軟起來，“當(dāng)年的事……周家那批貨……要不是你非要去告官，我何必出手殺你？”

崔文氏聽到崔林中的話，略回過點神來，還喊道：“老爺，她不是阿辛！她是十年前我?guī)淼难经h(huán)小梅啊？”

“小梅？”崔林中云里霧里。

崔林中正想喝斷崔文氏的話頭，卻覺身后光亮異樣，心中“咯噔”一下，顫抖著轉(zhuǎn)過頭看去——

禹門坊中鄰近的一些街坊，十幾個老、中、青年男人不知何時打著火把，推著五嫂和小六引路，已經(jīng)進(jìn)到院門里來，想是方才女鬼的笑聲太刺耳，崔林中他們誰都沒發(fā)覺院外前門的動靜。

熊熊的火光，照在眾人或錯愕或驚詫神情的臉上，崔林中立刻感覺來了救星，伸手朝他們：“救命……”

但求救的話還未說完，人群中自動排開，擠出一男一女兩個人，居然是包扎著半邊身子的香巧，和扶著她的巧漢。

“大家都聽到了吧？”巧漢用力朝地上啐一口，“方才我?guī)Т蠹胰テ侩[巷阿辛家找到的荊貨郎尸體，確鑿就是崔林中指使崔貴殺害的，加上過去幾條人命血債，還請鄉(xiāng)親族老們做主，即刻報官！”

平日低眉順眼的香巧也激憤地哭喊：“崔文氏毒如蛇蝎！專門殘害我們這些下人！”

聽到這樣的話，又在一眾街坊鄰居的眾目睽睽之下，崔林中雙膝一跪，攤在地上……

四、結(jié)尾

第二日時近正午，地方巡檢司領(lǐng)著官差衙役來到禹門坊，押走了崔林中與崔文氏。

巡檢司看到點娘時，訝異道：“你就是那個扮成女鬼，嚇得崔文氏說出真相的跳月人？”

點娘微笑頷首：“是，大人。”

她已經(jīng)重新束起頭發(fā)，穿著干凈的布衣裙，臉也白皙干凈，街坊們站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，想到她昨夜披頭散發(fā)、滿目血淚的樣子都心有余悸。

“我姓徐，你別怕。今晨來的路上，我們就說禹門坊當(dāng)真奇事不斷，這一路回衙門，你倒是說說具體如何？”巡檢司對點娘充滿好奇，“等開堂審案時，你的話也是最有用的口供。”

點娘走時，不忘向禹門坊的街坊一抱拳，朗聲道：“各位街坊，小女打擾大家了，抱歉！”

點娘其實不是她的真名，她在“跳月人”戲班中，藝名長玉，是西江上游藤縣人，只因當(dāng)年家貧，家中起先把大女兒小梅賣給崔文氏的娘家，也就是給崔文氏做了丫環(huán)，崔文氏出嫁后也就把她帶到崔家。

誰知小梅沒兩年就死去，尸首送回時，家人發(fā)現(xiàn)她的臉上竟像牢里的犯人一般黥面，身上新傷舊患亦不計其數(shù)，但崔家給了一筆不小銀兩私了，小梅的父母也就認(rèn)了，而這長玉當(dāng)時被送入“跳月人”戲班學(xué)技，知道其姐死有冤屈，又因在戲班中生存，自有一身江湖兒女氣概，當(dāng)年竟立志要為姐報仇，只是等待時機(jī)。倏忽十年過去，直到前些日子，因為跳月戲班到崇天塔進(jìn)行數(shù)日的演技，她隨班期間，便在禹門坊一帶順勢摸熟地形，又閑聊式的從一些街坊口中，探聽到許多關(guān)于崔家的事：崔文氏與崔老爺感情不和，卻性情乖僻善妒，經(jīng)常懷疑家中丫環(huán)勾引老爺，因此常施以謾罵虐待， 尤其是三年前在崔家做短工的阿辛，忽然病死，長玉直覺她死得蹊蹺，懷疑是被崔文氏虐待而死，于是她另尋時間告假回鄉(xiāng)，實際是悄悄回到禹門坊，阿辛舊宅處潛伏下來。

其后，又仗著身為“跳月人”的如燕功夫，夜里翻墻到老太太房中，盜取她的幾件不值錢的木簪銀環(huán)首飾，便點燈靜候在阿辛家宅中，只待遇到探看的街坊或甚人，就以女魂口吻將簪環(huán)給人，并請人去代領(lǐng)生前月薪云云。

當(dāng)崔家人看到這些莫名失蹤的首飾，聽說是女鬼請人來討債的，必然會有所反應(yīng)。同時，打探期間，聽說崔家老太太身邊正想買人幫傭，她立刻找到李冰人，給了些銀兩請她幫忙引薦，順利地進(jìn)入崔家做工。

最后說什么裝鬼嚇人，那對于“跳月人”來說，實在是容易不過的技巧了。“跳月技”本身就擅用攀爬，憑一段特制繩索或白練，即可飛檐走壁，加上障眼特效放幾把磷火，或趁人不備，抹些妝面的紅色油彩，就是血淚模樣，一切駕輕就熟。

只是……點娘長玉，也萬萬沒想到兩點：原本擔(dān)當(dāng)崔家前門小廝的巧漢，會在當(dāng)晚尾隨崔林中和崔貴的行蹤，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)他們將荊貨郎殺人滅口的事實，而那長期被欺負(fù)壓迫的香巧，更是在當(dāng)晚出現(xiàn)，和她哥哥一道，力主大家把崔家夫婦告上官府，也算長期受害而終于憤激起來報仇雪恨了吧。

然而，崔家里竟還有更大的案件——

阿辛真是個苦命人！

禹門坊人都在議論，那瓶隱巷的周家，是城里開絲綢行的掌柜，原本跟崔家老爺要好，阿辛的男人就是在周家做事。

那一年崔林中也在外省參與綢緞買賣，卻被外人坑走一大筆錢，正好遇到周家掌柜同在外地辦貨，價值近萬兩的上等綢緞竟使得崔林中生出邪心，畢竟沒人知道他們兩家曾一道同路，于是崔林中在偕同歸途中，居然將周家掌柜及幾個同行隨從都?xì)⒑α耍皇菦]想到阿辛的男人在被害前幾日，曾請人寫過一封家書給阿辛，當(dāng)中提到路上與崔家相遇之事，等崔林中回到禹門坊家中，阿辛不見丈夫回來，便找崔林中詢問，崔林中這才驚覺。為防阿辛尋根究底，幾番軟硬寬慰恐嚇不成，崔林中就讓心腹管家崔貴幾次出外，少量買來烏頭砒霜一類的毒藥，分次下在阿辛的飯食里，使得她一月之間，斷續(xù)出現(xiàn)頭昏、瀉痢等病癥，起初不能做活只得回家靜養(yǎng)，但很快也就死在家中。

又因身邊沒有親人幫扶，崔林中假裝拿出一些銀兩買副薄棺，將她停殯于宅中，待丈夫回來下葬，不曾想一停也就三年過去，若不是長玉裝鬼引起崔林中驚慌，又把傳話的荊貨郎暗地里殺死，此次罪當(dāng)無可出脫，州府縣衙立即將崔林中定了個斬立決，崔文氏則因多年前虐待婢女小梅致死，暫判了絞監(jiān)候。

長玉后來還回來過，幫忙運(yùn)送荊貨郎的尸首回南岸草埠村下葬。

她到底是個有情義的江湖兒女，說若不是自己將荊貨郎拉下這淌渾水，他也不會死于非命，然而荊貨郎兄弟幾個，就他還未成立家室，于是她將自己生辰、名字另刻一塊牌位，與荊貨郎一道下葬，并當(dāng)著眾人面發(fā)誓說，自己要嫁給荊貨郎為妻，此生絕不二嫁，以后將跳月賣藝所得錢數(shù)，也會交給荊貨郎父母晚年生活。

荊家起初對她不假顏色，但后來看她堅持以未亡人的身份披麻戴孝，靈前下跪三天三夜痛哭，漸漸也就由著她去了。

禹門坊人都說，百年禹門坊皆是淳龐質(zhì)樸的風(fēng)氣，有富貴不欺貧賤的良聲，不曾想竟出了崔家這一門的禍害，還好天道昭昭，看顧孤寒，歹人總有被天理收去的一刻，方圓一帶人可引以為戒，將這段公案流傳后人，勸毋再重蹈覆轍。