管宗祥是新中國第一代電影演員,從影半個多世紀以來,他在銀幕上塑造了許多讓觀眾難以忘懷的形象。印象里,管宗祥在影片中扮演了大量的配角,且以反面角色居多,例如經典抗戰影片《小兵張嘎》中的偽軍隊長。對此,管宗祥說:“這跟我以前在部隊文工團的經歷有關,那時每個人都是多面手,幾乎琴棋書畫都得會。演戲也一樣,我什么角色都演,不光是反面角色,連女的我都扮演過。那些年,男女老少各類角色我幾乎都演過,在表演上我不挑角色,都喜歡嘗試。當然,那時我更愿意演反派,因為別人不愿意演,那就我來好了?!?/p>
在1952年拍攝的影片《新兒女英雄傳》中,管宗祥扮演的日本翻譯官可圈可點,他說自己童年時曾在大連當過一段童工,接觸過日本人。為了反抗日本工頭的壓迫,自己跟日本人打過架,因此對日本人并不陌生。后來之所以能走上從藝的道路,也與這一經歷有關。
管宗祥1927年出生在山東臨沂。12歲那年在山東參加八路軍,任文工團團員。哥哥也是八路軍,曾給羅榮桓當過警衛員。在那段部隊文工團的日子里,管宗祥演出過歌劇、話劇、京劇等各類形式的文藝作品。1949年4月20日,北京電影制片廠宣告成立,全國各地一大批文藝骨干被抽調到北京。就這樣,管宗祥成為北京電影制片廠演員劇團的演員。
1963年,北京電影制片廠投拍《小兵張嘎》,片中缺少飾演胖翻譯的演員。崔嵬導演拍《小兵張嘎》,一開始找的是管宗祥,一造型,導演崔嵬敲定他演偽軍隊長。后來經過攝影師推薦,在長春電影制片廠就職且主要是做進口的蘇聯和東歐一些國家的影片的翻譯等工作的王澍成為“胖翻譯官”,使他一下成為一個幾乎家喻戶曉的名演員。
談及當年這部經典的《小兵張嘎》,管宗祥回憶當年排戲的情形,說印象最深刻的就是在白洋淀拍戲的時候遭遇了大洪水,“那年發生了一場大水災,一路都逼近天津市,當時就有口號要‘保護天津’。我們住的地方在白洋淀大堤的旁邊,戲拍不下去了,大家一起抗洪搶險。上級都專門下了命令,命令《小兵張嘎》攝制組突圍。戲根本沒法拍了,人都爬上樹了,很多人嚇得直哭。當時是調了一輛小火輪來接我們攝制組轉移,一趟船只能坐十幾個人,于是就讓孩子和老人先走了。最后是北京派飛機和船才把攝制組的人接走。最后火燒炮樓的戲是回到北影廠在攝影棚里拍攝的。”
一部影片的成功依賴于每一個細節的完美,群星薈萃的經典影片《小兵張嘎》,除了幾個兒童演員的出色表演之外,整部影片更要感謝眾多明星的陪襯出演。很多配角只有幾句臺詞,有些只是一個過場、一個片段,但這些老演員依然用自己深厚的演技認真地對待著每一個角色,正是他們奠定了這部影片的經典地位。管宗祥說自己演了多半輩子的電影,主演的片子大概只有《包氏父子》、《良宵血案》、《黑樓孤魂》、《梨園傳奇》等幾部影片,其他都是配角,究竟“配”過多少,自己都數不清了。雖然是配角,無論戲份多少,管宗祥都一樣用心演出。很多觀眾也許都會記得,管宗祥在《新兒女英雄傳》、《小兵張嘎》、《許茂和他的女兒們》、《神秘的大佛》、《湘女瀟瀟》、《梁山伯與祝英臺新傳》等影片中曾有的形象。