在民國歷史上,羅家倫是橫跨政學兩界且有膽有識的人物。他1917年考入北京大學,第二年與傅斯年創辦《新潮》雜志,成為與《新青年》并駕齊驅的刊物。五四運動時,學生在街頭散發傳單,其中最重要的《北京學界全體宣言》,就是他臨時起草的。隨后,他在《每周評論》上發表《五四運動的精神》一文,第一次提出了“五四運動”這個概念。
1920年,羅家倫與周炳麟等五位北大才俊在實業家穆藕初的資助下出國留學。這件事讓人們想起了清末五大臣出洋考察憲政,所以在當時有“五大臣出洋”之譽。歸來后,他本來是要獻身學術事業,但是卻遇上轟轟烈烈的大革命運動,于是他投筆從戒,擔任蔣介石的秘書。1928年濟南慘案發生后,他“單刀赴會”,前往日軍司令部進行交涉。在窮兇極惡的對手面前,他不卑不亢,表現出大無畏的英雄氣概。
不久,羅家倫擔任清華大學校長,并在校名加了“國立”二字。這其實是中國教育獨立的一個標志性事件,當時他才31歲。中原大戰后,羅家倫被迫返回南京,擔任中央政治學校教育長(校長是蔣介石)。他明確提出:從事政治的人不僅要有專門的知識和技能,還要有健全的人格,否則就會成為“有一技之長的書吏”或者“只會活動的政客”。
1932年9月,羅家倫出任中央大學校長,通過大刀闊斧的改革,使該校進入了輝煌鼎盛的時代??谷諔馉幈l后,他率領中央大學遷往重慶,并以海納百川的氣度吸引眾多青年學子。1941年離開中央大學后,他曾以新疆監察使和西北建設考察團團長的身份赴新疆考察,有效地阻止了盛世才投靠蔣介石的行動。
抗戰勝利后,他出任中國駐印度大使。1947年7月,英國正式承認印度獨立,印度進入建國倒計時階段。因中國是亞洲第一個共和國,又是聯合國常任理事國,所以中國的經驗對于印度來說非常重要。十幾天以后,羅家倫在大使館舉行晚宴,邀各界人士前來聚談,其中包括尼赫魯兄妹和后來擔任駐華大使的潘尼迦等人。
晚宴開始后,尼赫魯和另外幾個人因在國會討論國旗問題未能按時抵達。尼赫魯等人到達后,羅家倫得知印度新國旗是以橙、綠、白三橫條為底色,中間配以紡車圖案。橙、綠、白三種顏色分別是印度教、伊斯蘭教和其他宗教的象征;把它們橫著排列,具有“各種宗教的大聯合”深刻含義。至于國旗中心的那輛紡車,則源于甘地倡導的“土布運動”。甘地認為英國的強大與發達的紡織業有關,所以他號召印度婦女要用紡車織造土布,以實際行動來抵制英國殖民主義。
羅家倫深知甘地在印度的地位,所以他對這一思路不便妄加評論。但是客人們希望聽聽他的意見,再加上他認為隱藏自己的觀點是對朋友的不忠,所以他直截了當地說:“據我的意見,一個像印度這樣疆域廣而人口多的國家的國旗,最好要使散布在各區的人口,看了政府頒布的圖案和說明,就能按照仿制,不致錯誤。甘地的紡車雖然簡單,但是棍棒等件仍然很多,各處仿制,很難合乎比例,將來勢必不能一致。國旗不易標準化,是不方便的。這是第一個理由。我知道甘地抵制英貨的紡布運動,自有印度獨立史上的意義,可是印度要建國,必須要現代化,斷不能停滯在手紡腳鉤的原始土車上面,這土車的時代任務過去了。我們現在不妨坦白地說,就在當時它也不過是產生了有限的作用,何必把它延長為重建印度的象征。這是第二個理由?!?/p>
他看到客人們頻頻點頭,便臨時想到第三個理由:“我雖是研究歷史的人,但是對于印度歷史的知識仍然很淺。根據我有限的知識,在大英帝國征服印度各地以前,印度并沒有完全統一過。在印度自己的政權統治之下,只有著名的阿育王時期,幾乎有完全統一的可能?,F在印度朋友們既面臨分裂的痛苦,又抱有將來復合的希望,何不主張將你們歷史上和藝術上著名的阿育王輪,放在這中間呢?阿育王輪雖然也有許多輪齒,可它們都是按著一定幾何圖案的比例,不但容易繪成,而且民間處處都有這圖案現成的印本。請它正位于你們國旗的中間,實屬最美麗,又深切的富于涵義,更容易普及到廣大的民眾而不致有錯誤?!痹趫龅目腿硕急凰挠^點所折服,連尼赫魯也點頭稱是。
印度獨立后,在國旗的制定上果然接受了羅家倫的意見。多年后羅家倫回憶這件事,仍自豪地說:“以一個中國大使來建議駐在國國旗的形態,而且這個駐在國也是有悠久文化的國家,恐怕可以說是史無前例?!?/p>
索潔據《蘭州晚報》整理