我們黨在十一屆三中全會上實現了由“階級斗爭為綱”到以經濟建設為中心的歷史轉變,而經濟的起飛則完全有賴于制訂了正確的發展戰略,即沿海城市率先對外開放,進而帶動內陸經濟高速發展。
早在1979年7月,中央就確定廣東、福建兩省實行特殊政策、靈活措施、試辦出口特區。1980年8月,五屆人大常委會第十五次會議批準設立深圳、珠海、汕頭、廈門4個經濟特區。這些決策的目的是充分發揮僑鄉和沿海優勢,引進先進技術、先進管理經驗、人才和資金,發展對外貿易,把經濟盡快搞上去。我國的經濟建設要從東到西、從沿海到內地逐步推進和發展。1984年和1985年,在開放沿海14個港口城市和開辟4個沿海經濟開放區的過程中,黨中央、國務院強調,沿海開放地帶應當面向世界,開拓國際市場,擴大我國的出口,把國外的先進技術和先進經營管理方法引進來,加以消化、吸收、創新,向內地轉移,成為對外輻射和對內輻射的兩個扇面的樞紐。1988年4月,七屆人大第一次會議通過決議,批準海南島為海南特區,實行比其他經濟特區更加開放、更加靈活的體制和政策,授予海南省更大的自主權。此后又明確提出,沿海開放地帶特別是沿海各大開放城市,應當著重發展外向型經濟,并逐步轉到以外向型經濟為主的軌道上來。這一發展戰略的形成、提出和實施過程,趙紫陽起了舉足輕重的作用。
趙紫陽是一位具有遠見卓識的政治家和經濟家,他對于鄧小平開啟的改革開放事業傾注了全部心血和智慧。1987年,他走遍沿海各地,在充分調查研究的基礎上提出了沿海經濟發展的新思路。他的主導思想是,沿海地區具有天時地利的優勢,加上內地資源的支持,完全可以發展外向型經濟,走向國際市場,參與國際市場競爭。通過發展對外貿易來發展我國經濟,這樣既可以促進沿海地區的發展,又有利于讓出國內市場給內地,帶動內陸地區加快發展速度。他對沿海發展戰略的基本內涵、依據和方針政策措施做了詳細論證。他認為,目前的國際經濟形勢,為我國、特別是沿海地區的經濟發展提供了新的機遇。我國沿海一兩億人口的地區,必須抓住這一有利時機,有領導、有計劃、有步驟地走向國際市場,進一步參加國際交換和國際競爭,大力發展外向型經濟,并以此帶動我國中西部地區的發展。
這個戰略設想,有這么幾個要點:

首先,發展勞動密集型產業。國際經濟貿易活動,是在國際之間進行交換。我國最豐富的資源是人力資源。沿海地區勞動力充裕,素質較高,費用較低,適合發展勞動密集型產業,以及勞動密集型與知識密集型相結合的產業,完全可以擴大這類產品的出口。勞動密集型產業不用大量固定資產投資,能夠因陋就簡生產,容易起步,適合我國沿海許多地區的情況。發展“來料加工”“進料加工”,實際上也是發展以產品為載體的勞務出口。
其次,實行“兩頭在外”,大進大出。所謂“兩頭在外”,就是把生產經營過程的兩頭,即原材料來源和產品銷售主要放到國際市場上去,大進大出,使經濟運行由國內循環擴大到國際循環。
再次,利用外資的重點放在吸引外商直接投資上,大力發展“三資企業”。外債不是一點不能借,但重點決不能放在舉借外債上。從前段實際情況看,借外債自己辦企業,特別是辦大型企業,多數效果不佳,建廠周期長,產品銷不到國際市場上去,還債能力差,往往使我們背上包袱。吸引外商直接投資,辦“三資企業”,就使外商和我方有了共同利益,外商不僅可以帶來資金,還會帶來先進技術,帶來管理經驗,帶來銷售網絡,這對我們是有利的。
為實現上述設想,中央提出了4個方面的主要措施:
(一)在廣東、閩南三角地區和海南島進行全面開放試點。廣東、福建兩省,過去9年在對外經濟方面實行特殊政策、靈活措施,成績顯著,經濟搞得較活,發展速度很快。中央決定,兩省繼續先行一步,實行全面綜合改革和擴大開放,對金融體制、外貿體制、價格體系、財政體制、企業管理體制、科技教育體制、房地產經營體制、計劃體制及人事、勞動和工資制度的改革都要深化,加快培育和發展市場體系,爭取在三五年內建立起有利于社會主義商品經濟和外向型經濟發展的新體制框架。海南島現在的經濟基礎很薄弱,建省后將確定為最大的經濟特區,實行比現在的經濟特區更寬松、更靈活的政策,以吸引更多的外資,加快開發建設的步伐,有計劃有步驟地發展外向型經濟。
(二)擴大沿海經濟開放區的范圍。1985年初,已將長江三角洲、珠江三角洲、閩南三角地區9個市49個縣開辟為沿海經濟開放區,1987年底國務院又批準珠江三角洲和閩南三角地區這兩片由原來的“小三角”擴大為“大三角”,新增2市46縣。現在準備把長江三角洲這一片開放區擴大到南京、鎮江、揚州、杭州、紹興;把遼東半島和膠東半島一些市縣和沿海開放城市所轄縣,都劃定為經濟開放區。這樣一來,我國沿海從南到北將形成有32萬平方公里土地,1億6000萬人口的連片對外開放前沿地帶。按照中央和國務院的規定,經濟開放區的政策主要是:5年內進口技術改造用的設備免征關稅;對外商投資企業按8折征收企業所得稅;這些地區的開放,國家基本不增加財政、信貸、外匯負擔。

(三)加快和深化外貿體制改革。幾年來,我國外貿體制雖然進行了一些局部的改革,但基本上沒有觸動長期存在的外貿企業吃中央“大鍋飯”的體制,沒有邁出實質性、突破性的改革步伐。這次外貿體制改革的基本內容是,全面推行對外貿易承包經營責任制,由地方政府向國家承包出口創匯任務和上繳外匯額度,財政對外貿的補貼,實行自負盈虧;超額創匯實行中央與地方二八分成,從而推動外貿企業和出口生產企業的承包,從根本上解決吃“大鍋飯”問題。這是我國外貿體制一次大的帶有實質性和突破性的改革。這次外貿體制改革的基本目標,就是黨的十三大報告中提出的“自負盈虧、放開經營、工貿結合、推行代理制”,還有一句話,就是“統一對外”。這里關鍵是自負盈虧、放開經營。要把責、權、利統一起來,促進工貿、技貿結合,推行代理制,把競爭機制引入外貿企業和出口生產企業,使企業直接面向國際市場,在激烈的市場競爭中求生存、求發展。這樣做,有利于沿海地區發展外向型經濟,有利于對外貿易的進一步發展。隨后召開全國省長會議,專門就對外貿易體制改革問題進行了討論和部署。大家一致認為,改革的方向對頭,目標明確,措施可行,表示一定要把這項改革搞好。
(四)進一步改善投資環境,擴大吸引外商直接投資。當時我國的投資環境還不適應擴大對外開放的需要,主要問題是基礎設施不完善,辦事效率低,經濟法規不健全。十三大提出,要“使外國企業家能夠按國際慣例在我國經營企業”。這是我們改善投資環境的努力目標,完全做到需要有個過程,目前要重點抓好國務院公布的“二十二條”及其實施細則的落實,切實解決已投資經營的企業存在的困難,使其能夠取得好的效益。
此外,為了適應沿海地區發展外向型經濟,實行大進大出、隨時進隨時出的需要,決定對現行的有關行政法規和規章制度進行清理。適合的繼續執行,不適合的則加以修訂,或予以廢止,同時制訂一些新的章法。
中央財經領導小組、國務院多次討論,大家一致贊同這一戰略設想,認為這一戰略設想的實施,不論在經濟上還是在政治上,都具有重大而深遠的意義。鄧小平同志聽了這一戰略設想匯報后非常興奮,當即表態,這是一件大好事,要放膽地干。1988年1月23日,小平同志在一份關于加快沿海地區對外開放和經濟發展的報告中批示:“完全贊成。特別是放膽地干,加快步伐,千萬不要貽誤時機。”黨中央、國務院領導也一致表示擁護。

1988年2月6日,中共中央召開政治局第四次全體會議,會議決定:把沿海經濟發展作為一項重大戰略加以部署。3月4日,國務院在上海召開沿海地區對外開放會議,對貫徹實施沿海發展戰略做了具體部署。我在會議講話中指出:“兩頭在外、大進大出、以出養進、以進養出、進出結合,這是實施沿海發展戰略的基本方針。”根據沿海經濟發展戰略,經國務院批準,新劃入沿海經濟開發區的有140個市、縣,包括南京、杭州、沈陽等省會城市。
1988年9月12日,小平同志在聽取關于價格和工資改革方案匯報時又說:“沿海地區要加快對外開放,使這個擁有兩億人口的廣大地帶先發展起來,從而帶動內地的發展,這是一個事關大局的問題。”
為了抓緊組織實施趙紫陽提出的、黨中央決定的沿海發展戰略,1988年3月8日,我在上海主持召開沿海地區開放工作會議,對實施沿海發展戰略做了具體部署。
現在回頭看,沿海發展戰略的提出和實施是非常正確、非常及時的,大大加快了東部沿海地區的發展,對中西部的發展起了火車頭的作用。