李約瑟：讓一代中國(guó)人找回文化自信

李約瑟，英文原名Joseph Needham，中文名“丹耀”，英國(guó)人，1900年生于倫敦，李約瑟是他后來赴華前所取的漢名。他有一大堆頭銜，每一個(gè)都是響當(dāng)當(dāng)?shù)模热纾河?guó)王室御前顧問，英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員，英國(guó)學(xué)術(shù)院院士，著名生物化學(xué)家，中國(guó)科技史大師等等。我們介紹他，往往最后還不忘加上一句：中國(guó)人民的親密朋友。

李約瑟一生勤奮治學(xué)，頗多建樹。早年他研究生物化學(xué)，20世紀(jì)前期以兩部專著創(chuàng)立“化學(xué)胚胎學(xué)”這一嶄新的學(xué)科，舉世震動(dòng)，被譽(yù)為“化學(xué)胚胎學(xué)之父”；在國(guó)際事務(wù)方面，他率先提出戰(zhàn)后國(guó)際科學(xué)合作及建立國(guó)際科學(xué)機(jī)構(gòu)設(shè)想，最終發(fā)展為今天的聯(lián)合國(guó)教科文組織；在宗教方面，他發(fā)展了馬克斯·韋伯的理論，肯定它在科學(xué)發(fā)展上的作用，并將之與科學(xué)互相溝通。當(dāng)然，他一生最大的功績(jī)，是與多位學(xué)者合作，以畢生心血撰寫并出版了三十冊(cè)之多的皇皇巨著《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》，并使之形成一門國(guó)際性的新學(xué)科。他以大量的證據(jù)，證明東方文明（尤其是中華文明）對(duì)人類文明的重要推動(dòng)作用，有力的批判了“歐洲中心論”，并將東西方文明相聯(lián)接，指出其向“世界大同”發(fā)展的總趨勢(shì)，為人類世界的發(fā)展指明了方向。他學(xué)識(shí)淵博，被知識(shí)界譽(yù)為“百科全書式的人物”、“20世紀(jì)的伊拉斯謨”。

李約瑟熱愛中國(guó)文化，對(duì)中國(guó)飽懷深情，在1943至1986的數(shù)十年間，他曾先后八次訪問中國(guó)大陸，數(shù)次訪問香港，為推進(jìn)中英兩國(guó)人民友好事業(yè)竭盡全力。1990年，中國(guó)紫金山天文臺(tái)將一顆國(guó)際編號(hào)為2790的小行星命名為“李約瑟星”，中國(guó)人民對(duì)外友好協(xié)會(huì)授予其“人民友好使者”榮譽(yù)稱號(hào)，以表彰他半個(gè)世紀(jì)以來在促進(jìn)中英兩國(guó)人民友誼方面所做的貢獻(xiàn)以及在中國(guó)科技史事業(yè)上的巨大成就。

1971年9月，李約瑟在香港接受了著名學(xué)者胡菊人先生的專訪，其后兩人保持了長(zhǎng)達(dá)二十余年的友誼。胡菊人先生翻譯多篇李約瑟的論文在香港發(fā)表，并著有《李約瑟與中國(guó)科學(xué)》一書，介紹李約瑟及其學(xué)術(shù)成就給中文讀者。

今年是李約瑟先生辭世十周年，筆者特遠(yuǎn)赴加拿大，采訪胡菊人先生，傾聽胡先生講述與李約瑟交往的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。

筆者：您與李約瑟是怎么認(rèn)識(shí)的？之前對(duì)他了解多嗎？

胡菊人：我對(duì)于李約瑟先生十分崇慕，他的一生貢獻(xiàn)給中國(guó)科學(xué)的研究，成績(jī)突出，好像沒有人在他之前做過同樣的工作，所以是有開創(chuàng)性的。以前人們認(rèn)為中國(guó)傳統(tǒng)沒有科學(xué)，只有在與西方接觸后才有科學(xué)的探索，李約瑟的書一出，才駁斥了這種謬見，我認(rèn)為十分有價(jià)值。

1971 年他來香港時(shí)我訪問他，文章刊于 《明報(bào)月刊》該年11月號(hào)，向香港讀者介紹李約瑟的大名及其著作。

筆者：能否談?wù)劗?dāng)時(shí)的見面情景？

胡菊人：記得當(dāng)時(shí)是9月中旬的一個(gè)社交晚會(huì)上，承香港中文大學(xué)的宋淇先生相告，說李約瑟夫婦來了，同行的還有《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》的合著者魯桂珍女士，并告以所居酒店。第二天，我便去訪問他。

筆者：他是怎樣的一個(gè)人，您對(duì)他印象如何？

胡菊人：李博士衣著隨意，但非常整齊，還帶了紙筆。他身材高大，可能是因?yàn)殚L(zhǎng)期伏案的原因，背有點(diǎn)駝。但身體強(qiáng)健，步履穩(wěn)健，雖然已經(jīng)70歲出頭，但看上去倒象是60歲以下的人。

從我們初次會(huì)面的一件小事情上，可以見出李博士的性格。那天早上，他已經(jīng)和酒店的經(jīng)理講好，要借另一間房間會(huì)客。但我們到了地方，因?yàn)榻?jīng)理不在，其他工作人員因沒接到經(jīng)理通知，不給開門。結(jié)果，李博士在電話上和另外一位負(fù)責(zé)人整整交涉了20分鐘。他在電話里和那人談話，把前后經(jīng)過交代清楚，語調(diào)溫和，專心致志，一個(gè)勁地說理，只是態(tài)度堅(jiān)決，非要對(duì)方遵守此前的約定不可。在那20分鐘的交涉過程中，他雖然知道我們站在走廊上，在他的背后，卻一直沒有回頭望我們一眼。

筆者：這種認(rèn)真的精神讓人印象深刻。

胡菊人：是呀。喜歡知識(shí)和討論問題的人，和李約瑟博士談話，定會(huì)獲得無限的樂趣。他幾乎什么都懂，都有意見，因?yàn)橹R(shí)實(shí)在太多了。他博雜而又專精，正應(yīng)和了中國(guó)“博而約”的古語。對(duì)于不能太肯定的問題，他盡量采取保留態(tài)度，但對(duì)可以下結(jié)語的問題，他都斬釘截鐵地說“是”，這還不夠，還要加上“我確認(rèn)”、“一定”這一類的肯定語氣。

李約瑟的中文說得不錯(cuò)，我們的談話有趣、嚴(yán)肅而又輕松。說到感興趣的話題，他更滔滔不絕。

筆者：您是在什么情況下關(guān)注李約瑟的？

胡菊人：我于自然科學(xué)、應(yīng)用科學(xué)，半竅不通。1970年代初，卻沉迷于李約瑟論中國(guó)科學(xué)的著作，目的是為了了解中國(guó)文化，他的著述，為我打開了一個(gè)新天地，好象是中國(guó)文化忽的長(zhǎng)出了新干勁、新力量。中國(guó)文化，便不僅是高廟巍峨的抽象道德倫理，也不僅是幽深玄妙的生命玄道，而是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的具體發(fā)明、實(shí)用成就、可驗(yàn)證的理論……為數(shù)之多，貢獻(xiàn)之大，令人目眩。

我們認(rèn)為中國(guó)沒有科學(xué)、中國(guó)傳統(tǒng)文化里長(zhǎng)不出科學(xué)，原是從西方文化的沖擊而生的誤解。我們震驚于西方現(xiàn)代科學(xué)那種偉大的建構(gòu)，轉(zhuǎn)而覺得中國(guó)一無是處。讀李約瑟的著作，卻把西方現(xiàn)代與中國(guó)傳統(tǒng)在科學(xué)上彼此高下自別、兩相分離的觀點(diǎn)，一掃而光，讓兩者發(fā)生了奇妙的關(guān)聯(lián)。原來西方現(xiàn)代科學(xué)，受惠于古中國(guó)的貢獻(xiàn)，西方現(xiàn)代世界的建立，得力于古中國(guó)的影響。

筆者：您后來還專門寫了一本書《李約瑟與中國(guó)科學(xué)》？

胡菊人：對(duì)。這本書最近要在內(nèi)地推出新版本。

李約瑟舉出許多例證，令“自大成性”的西方人無法不承認(rèn)是史實(shí)。其中比如說印刷術(shù)、火藥、羅盤，此三樣?xùn)|西，改變了西方的社會(huì)面貌，使西方發(fā)生翻天覆地的變革。沒有印刷術(shù)，則知識(shí)無從普及，現(xiàn)代世界之肇建便根本不可能；沒有火藥，則西方中古社會(huì)的貴族封建軍事體制不會(huì)解體，此由于火藥加上亦可能得自中國(guó)西傳的統(tǒng)炮，把那些分割自雄的貴族堡壘一一轟下，社會(huì)才有轉(zhuǎn)化的契機(jī)；沒有羅盤，則西班牙、葡萄牙人無法航海，不能繞過好望角，亦不能發(fā)現(xiàn)新大陸。就是這三樣?xùn)|西，對(duì)西方現(xiàn)代社會(huì)的建立，已有不可磨滅的功績(jī)。

我們今日看來微不足道的小發(fā)明，對(duì)于西方世界所引發(fā)的的社會(huì)變遷，卻是非常巨大，例如“馬鐙”的西傳。沒有了它，騎士無從施其技，騎士制度亦不會(huì)產(chǎn)生。足鐙又改變了騎兵戰(zhàn)爭(zhēng)的方式，不再是單對(duì)單的戰(zhàn)斗，而是整隊(duì)?wèi)?zhàn)馬聯(lián)結(jié)在一起沖刺，接受指揮官的命令，這種騎兵術(shù)及其戰(zhàn)爭(zhēng)方式，乃歐洲中古最重要的軍事力量，保衛(wèi)了封建貴族制度，將近有十世紀(jì)之久，直至中國(guó)的火藥傳到西方，才把這種制度推翻。

此外如挽馬術(shù)，如鐵索吊橋，如鉆井法，如尾軸舵，如十二平均律，如天文鐘，如天文學(xué)上的坐標(biāo)法、架筒法、天體觀念，磁力學(xué)，又如平衡環(huán)、防水隔艙法、種痘免疫學(xué)等等，每一樣發(fā)明的傳播，都對(duì)西方有重大影響，都為文藝復(fù)興以后的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的現(xiàn)代化之路，提供了不可或缺的助力。

因此，我們回頭來看中國(guó)文化，又再審視現(xiàn)代科學(xué)這座宏偉的大建筑，凜然于原來在它的輝煌外表之下，有看不見的地基，有深植于地下的椿柱，其中很多必得標(biāo)明“中國(guó)”字樣。

筆者：請(qǐng)用一句話來形容您對(duì)李約瑟《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》的理解。

胡菊人：五四時(shí)期，中國(guó)人自己認(rèn)為中國(guó)科技一片空白，所以才要向西方引進(jìn)“德先生”與“賽先生”。李約瑟的著作《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》，讓中國(guó)讀者認(rèn)識(shí)到中國(guó)科技在世界科技史上是有一定地位的。它能夠幫助中國(guó)讀者重新找到文化自信。

筆者：這也是您寫這本書的目的？

胡菊人：是的。我寫這本書，也是希望能通過介紹李約瑟及其著作，使更多的中國(guó)讀者盡快找回屬于自己的文化自信。李約瑟使我們那代中國(guó)人不再妄自菲薄。