外星人，你們究竟在哪里

1950年的一天，美國物理學家恩利克·費米在和他人討論外星人時，突然冒出一句：“他們都在哪兒？”這句話催生了著名的“費米悖論”：宇宙的尺度和年齡意味著高等地外文明應大量存在，但人類迄今沒有找到任何有關地外文明存在的確鑿證據。如何解釋這一悖論？記者采訪了有關專家。

“大沉默”暗示潛在危險

對于費米悖論的解釋有很多。國內公眾知曉度最高的，恐怕要屬“黑暗森林法則”。這個假說是科幻小說作家劉慈欣在《三體Ⅱ》中提出的：“宇宙就是一座黑暗森林，每個文明都是帶槍的獵人，輕輕撥開擋路的樹枝，竭力不讓腳步發出一點兒聲音：他必須小心，因為林中到處都有與他一樣潛行的獵人，如果他發現了別的生命，能做的只有一件事：開槍消滅之。在這片森林中，他人即地獄，任何暴露自己存在的生命都將很快被消滅。這就是宇宙文明的圖景，這就是對費米悖論的解釋。”

上海交大教授、天文學史專家江曉原介紹，關于不要暴露地球文明位置的警告，上世紀70年代就出現了。1974年，在美國天體物理學家法蘭克·德雷克、卡爾·薩根的倡議下，阿雷西博雷達向M13球狀星團發射了一組無線電信號。這個向地外文明“打招呼”的行動一實施，射電天文學家、諾貝爾獎獲得者馬丁·賴爾就警告說，“外太空的任何生物都可能是充滿惡意而又饑腸轆轆的”，并呼吁針對這種行為頒布國際禁令。

同樣反對這種行動的科學家大衛·布林，提出了“大沉默”猜想：人類之所以未發現任何地外文明的蹤跡，是因為有一種還不為人類所知的危險，迫使所有其他文明保持沉默。“大沉默”乃至“黑暗森林法則”，正是對費米悖論的一種解釋。

并未收到過智慧信號

江曉原認為，這些警告者的思想是有相當深度的，METI行動（向外星人發送信息）包含著巨大風險。與METI行動相比，SETI行動（搜尋地外文明）的風險小得多。

這種尋找外星人行動的方法，是探測宇宙中的無線電信號。中科院紫金山天文臺研究員劉炎介紹，科研人員設想，先進的地外文明如果存在，應該會進行無線電通信。而用于通信的電波信號與宇宙中天體發出的天然電波（射電輻射）是不一樣的，前者是經過編碼和調制的有規律信號，后者往往是雜亂的無線電噪聲，很容易把它們區分開來。

從上世紀50年代起，發達國家開始制造大型射電望遠鏡，探測來自深空、極其微弱的無線電信號。這是實施SETI行動的理想工具。1960年，德雷克在美國國家射電天文臺發起了“奧茲瑪計劃”——用26米直徑的射電望遠鏡搜尋、接收并破譯外星文明的無線電輻射信號。當時，德雷克曾以為檢測到了這種信號，但后來發現其實是秘密軍事試驗發射出來的。

作為人類最早的SETI行動，奧茲瑪計劃未能如愿，但它引起了眾多科研人員的興趣和效仿。近50多年來，科技界進行了數十次SETI探測，如奧茲帕計劃、多蘿西計劃、微波觀測計劃、鳳凰計劃，美國、前蘇聯、澳大利亞、加拿大、德國、法國、荷蘭等國家先后參與這些計劃項目。然而，所有項目都未接收到可信的地外文明信號。

這是為什么呢？問題又繞到了費米悖論。從技術上難易度看，無線電通信比星際航行容易得多，如果地外文明大量存在，我們應該能探測到來自其他星系的智慧信息。

除了“黑暗森林法則”，解釋宇宙“大沉默”的假說還有很多。如“動物園假說”和“自然保護區假說”提出，人類文明在那些先進的地外文明看來，尚處于原始階段，為了更好地研究原始文明，不干擾它的自然發展，他們有意回避與人類的信息聯絡，把地球當作“動物園”或“自然保護區”。江曉原認為，這種假說有一定道理，“打個比方，我們人類中有幾個人想過要和一群螞蟻交往或交流思想？”

俄富翁的“突破聆聽”

當然，許多人是不會滿足于這種假說的，他們要繼續搜索地外文明信號。

近日，俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納與英國理論物理學家斯蒂芬·霍金聯合宣布，啟動投資1億美元的“突破聆聽”計劃。據介紹，這將是人類歷史上規模最大的外星智慧生命搜索項目，計劃搜索范圍包括：離地球最近的100萬顆恒星以及離銀河系最近的100個星系。未來10年，將購買美國100米口徑綠岸射電望遠鏡20%的總觀測時間；未來5年，購買澳大利亞64米口徑帕克斯射電望遠鏡25%的總觀測時間。

米爾納表示：“如果離我們最近的1000個星球上，有一個文明以相當于普通飛機雷達的功率強度發送信息，突破聆聽計劃的望遠鏡就能聽到；如果有一個文明在銀河系中心發送信號，只要強度是我們用來探索太陽系設備的十幾倍，我們也能聽到。”這項計劃還將使用美國利克天文臺2.4米自動行星搜尋望遠鏡，搜索地外文明的激光信號。

據外媒報道，米爾納還將啟動“突破信息”計劃，向宇宙發射地球文明的信息。這引起了許多人的擔憂，畢竟，有識之士早已警告過，不要在“大沉默”的宇宙中暴露地球文明的位置。這些有識之士中就包括霍金。2010年，他表示，外星人存在的可能性很大，但人類不應主動尋找他們，應盡一切努力避免與其接觸。“如果外星人拜訪我們，我認為結果可能與哥倫布當年踏足美洲大陸類似，那對當地印第安人來說，可不是什么好事。”

因此，許多人對霍金為米爾納“站臺”深表疑惑。對此的一個解釋是，霍金只是支持他的突破聆聽計劃，對突破信息計劃則會加以勸阻。否則，俄羅斯富翁的好奇心可能給全人類帶來巨大的潛在危險。

（摘自《解放日報·周一》2015年8月10日）