再論曾國藩理學經世思想的形成原因

【摘要】：曾國藩理學經世思想產生的原因既有西方的挑戰下的背景，又有湖湘文化的影響，更與經世思潮有密切關系。理性辯證地看待該思想，對今天仍有積極意義。

【關鍵詞】：曾國藩;理學;經世致用;成因;影響

曾國藩的研究無疑是學術界的熱點。曾經在中國大陸伴隨唐浩明先生的《曾國藩傳》的出版，還一度出現了“曾國藩熱”。最近中紀委推薦官員讀的56本書之中，《曾國藩傳》赫赫在目。本文從產生原因角度考察其理學經世思想，作一粗淺的論述，希望有助于推動相關研究。

一、 西方雙重挑戰下的變局

在被轟出中世紀以前，中西方是“一個世紀接著一個世紀，西方人看東方是神秘的東方，東方人看西方是奇異的西方” [1]。但是隨著地理大發現和新航路的開辟，這種格局徹底被打破了。古老的中國仍然繼續沉溺于天朝的幻夢中，閉關鎖國，拒絕世界潮流。而中國所謂之“泰西”卻通過殖民擴張和資本的原始積累，進而通過產業革命，完成了向資本主義社會的過渡。中西方在近代的交鋒就在這樣的背景下開始了。

中國人開始接觸到來自西方的曠古未有的文明的沖擊。此時的曾國藩剛剛進京散館開始了他在北京的十三年歲月。這十三年是他官位升遷最迅速，理學經世思想開始積淀的時期，更是奠定了他后半生的理學經世的思想基礎的關鍵的時期。當時的中國人面臨著來自西方的雙重挑戰，一面是西方的侵略與掠奪，給當時的中國帶來了極大的災難;一方面是西方的侵略，客觀上結束了中國長期的封閉和閉關鎖國狀態，使中國人開始認識世界，傳統的夷夏觀念開始瓦解。

這時的曾國藩充滿了民族主義的情感。他的當時的日記中寫道“因在樾翁處晚飯，痛談時事，更初始歸” [2]。在1841年正月的日記中，他寫道“英吉利豕突定海，沿海游弋，圣恩寬大，不欲遽彰天討” [2]。可見當時的曾國藩看到了西方之侵略，但是言語之間仍然充斥著濃厚的夷夏的觀念。這種觀念直達后來他鎮壓農民起義中看到洋槍洋炮的巨大威力才有所改觀。他了解了洋槍洋炮的巨大能量之后，非常希望引進和購買。他在給皇帝的奏折里面寫道“至恭親王奕等奏請購買外洋船炮，則為今日救時之第一要務，輪船之速，洋炮之遠，在英、法則夸其所獨有，在中華則震于所罕見，若能陸續購買，據為己物，在中華則見慣而不驚，在英法則亦漸失其所恃，夠成之后，訪募覃思之士，智巧之匠，始而演習，繼而試造，不過一二年，火輪船必為中外官民通行之物，可以剿發逆，可以勤遠略 [2]”。

二、湖湘文化的經世傳統

在中國的區域文化之中，湖湘文化極具特色。崇尚經世致用是湖湘文化的一個重要特征。

北宋周敦頤和岳麓書院在理學發展中有著極其重要的地位。著名的理學集大成者朱熹曾經在這里講學。岳麓書院極大地影響著湖南的士風，程朱理學思想一直在此占據主導地位。著名的學者王夫之在繼承湖湘文化的經世傳統的基礎上，將其提升到一個新的高度。他極力主張行先知后，具有很強的經世傾向。

到了有清一代，湖湘文化在奉程朱理學為正統的基礎上，重視經世致用與務實，主張包容與兼具融合。曾國藩求學時代是在岳麓書院度過的，因此深受湖湘文化的影響。當時的岳麓書院在偏重理學的基礎上，又十分重視經世之學，培養了一大批注重經世致用的士大夫。曾國藩無疑是其中的佼佼者。因此，著名歷史學家錢穆就認為他的思想來源于湖湘文化。錢穆在書中寫道曾國藩的思想“有聞于其鄉先輩之風而起者” [3]。無疑湖湘文化的浸染，使得曾國藩的經世致用思想具有深厚的理學基礎。

三、傳統理學的復興與近代經世思潮興起

儒家學說從來都有經世致用的傳統。孔子和孟子都有很強的經世和實踐的思想。程朱理學也沒有完全拋棄儒家這一優良傳統。到了清代中后期，漢學盛行，經世思想有所抑制。在乾隆到道光年間，反理學思潮盛行，宋學也就是理學，曾經面臨著嚴峻的困境。“嘉道之際，學者承乾隆季年之流風”以至于“有宋諸儒周、程、張、朱之書，為世大詬，間有涉于其說者，則舉世笑譏唾辱” [2]。隨著清朝晚期社會矛盾的激化，貪污腐敗充斥，天朝面臨新的危機，理學之復興之氣漸起。面臨西方的挑戰與侵略，面對前所未有的農民起義最高峰——太平天國，中國之前固守的考據之學在新的歷史形勢下，漸漸衰弱，宋學開始走向中興。埋首故紙堆，上窮碧落下黃泉的考據已經無法適應歷史的發展，也無法為面對西學東漸的格局提供現實的答案。當時很多中國士大夫感到要挽救清王朝的社會危機，避免陷入被殖民的境地，非經世不可。因此他們提倡“用倫理道德來激勵士大夫的氣節，維護封建秩序，壓制農民起義，同時，用倫理道德來整頓吏治，刷新吏治，革除封建官僚制度的種種弊端” [4]。而理學某種程度上說就是內圣外王之學，所以理學在這個時候得到中興。梁啟超曾經在文章中論到宋（理）學復興。他曾經寫道：“洪楊亂事前后，思想界引出三條新路，其一，宋學復興，乾嘉以來，漢學家門戶之見極深，‘宋學’二字，幾為大雅所不道，而漢學家支離破碎，實漸已惹起人心厭倦，羅羅山，曾滌生在道咸之交，獨以宋學相砥礪，其后卒以書生犯大難成功名[5]”。

而面對如此變局，一部分中國先進的知識分子已經看到時局之危艱，開始研究和接觸西方的事務，倡導經世致用之學。他們都有著強烈的批判精神和改革的想法，但是具體如果改，怎么改還并不明晰。他們某種程度上還帶有舊制度的印記，某種程度上說起到了歷史的過渡作用。他們試圖在舊的體制上搞嫁接，但是只能是販古丹。值得關注的還有，這一時期開始出現了一大批西方文明的著作，這些都對曾國藩的理學經世思想的產生起了重要的作用。尤其是曾國藩曾經通讀過的《瀛環志略》，他開始對西方有了初步的認知。這些對他的理學經世思想的形成是有著一定的影響。

參考文獻：

[1]陳旭麓.近代中國社會的新陳代謝[M].上海：上海人民出版社，1992：26

[2]曾國藩全集[M].長沙：岳麓書社，1994

[3]錢穆.中國近三百年學術史[M].北京：商務印書館，2011：632

[4]桑咸之.晚清政治與文化[M].北京：中國社會科學出版社，1996：57

[5]梁啟超.中國近三百年學術史[C].北京：東方出版社，1996：32