未來飛機讓閃電開道？

為了減小飛行阻力，一位美國科學家還提出一個驚世駭俗的設想：讓閃電開道。這個設想也是基于等離子體可以減小飛機阻力這一科學事實。

他的設想是，在飛機上安裝高功率的激光，激光照射在前方的航道上。激光所照之處，空氣都被電離了，形成一條窄窄的等離子細縫。

然后讓飛機上的電容器放電，電流通過這根導電的等離子細縫，趕在飛機之前，迅速往前方傳導，迫使這條窄窄的細縫爆炸式地膨脹，這種行為很類似閃電。于是，在飛行前方就形成了一個無形的、阻力更小的低氣壓“管道”。飛機就沿著這條“管道”飛行。

據計算，通過這種辦法，一架飛機以5倍音速飛行，可以減小90%的空氣阻力，即使低于音速飛行，也至少可減小10%的阻力。

這樣的低氣壓“管道”還可以帶來其他一些好處。例如，通過改變“管道”的形狀，飛機可以不需傳統的機械控制系統，直接用“管道”來導航。此外還可以減少噪聲，使飛行更加平穩。

不要以為上述想法是天方夜譚，事實上這是可行的。目前的困難在于等離子體細縫爆炸之后開辟出來的低壓“管道”，不能保證是一條筆直的管道，更多的時候像閃電一樣七岔八拐。而我們所要求的航班飛行路線，當然是要筆直的。

（呂岳）