西方文化與英語學習

文化是一個社會群體中各個成員的信仰、觀念、風俗、行為和社會習慣的總和。語言是文化的載體，它們相互影響，相互依靠，不可分割。我們學習英語，如果只停留在純粹的書本知識上，不去了解西方文化，就不能很好地掌握英語。了解西方文化，對于學習英語有很大的促進作用。

一、民族習俗與英語學習

民族習俗主要指人們在日常生活中，在與人交往的過程中，由民族風俗和習慣所形成的文化。中西方在這方面有較大的差異，體現(xiàn)在以下幾個方面。

1.見面寒暄。在我國，人們見面時總愛說：“吃過了嗎？”一般情況下，說話人并不十分關心聽話人是不是吃了飯，只是打個招呼罷了。在西方國家，最常見的打招呼方式就是向對方說一聲“Hello！”或者按時間來分，說一聲“Good morning！（早上好！）”“Good afternoon！（下午好！）”和“Good evening！（晚上好！）”另外一種常見的問候就是談論天氣，西方人在見到熟悉的人時會說“What’s a fine day today.”（今天天氣不錯）“Good day，isn’t it？”（真是個好天氣，是嗎？）

2.西方人注重個人隱私。年齡、收入、婚姻狀況、宗教信仰、家庭情況等屬個人隱私范疇，所以，忌諱陌生人或不大熟悉的人問及“ How old are you？” “Are you married？”

3.中西方人接受贊揚、祝賀時的反應也有很大區(qū)別。根據西方人的習慣，當他們贊揚別人時，總希望別人以道謝或爽快接受的方式作答，否則他們會誤解為對方對自己的判斷力表示懷疑。而東方則比較謙虛、謹慎，即使心里非常高興，也不會坦然接受對方的贊揚。所以中國人聽到贊美的話語后會說一些謙詞，如：“哪里，哪里”“不行，不行”“過獎了”，等等。而西方人則會毫不猶豫地說“Thank you”。

4.稱謂及稱呼的不同。中國人在稱呼具有某種特定身份的人時，一般會加上其相應的職稱，比如說王叔叔、張經理、趙部長等。而西方人一般會用“Uncle”“Aunt”來指代叔叔和阿姨，客氣地稱呼對方時，一般用“Mr.”“Mrs.”或“Miss.”等。漢語把這種關系區(qū)分得非常嚴格，既要說出性別，又要分出大小，根本不像英語籠統(tǒng)一個詞了事。

5.敬語謙詞的不同。在英語中，不管對方年齡多大，地位多高，“you”就是“you”，“I”就是“I”，不用像漢語那樣用諸如“您、局長、工程師”等敬語。

6.生活習慣的差異。例如：中國人請客吃飯，總喜歡向客人敬酒夾菜。而西方人請客吃飯通常只敬一次，接下來就會隨客人的意了。主人希望客人自己動手，不要拘謹，想吃什么就吃什么。但是放在你盤中的菜、杯中的酒，最好把它吃光、喝光。

7.對女性的態(tài)度不同。尊重婦女的禮節(jié)在英美社會隨處可見：男士為女士開門;扶女士下車;在公交車上為女士讓座。女士進餐廳時，所有的男士都要起立。中國社會對女性的照顧和禮節(jié)似乎停留在口頭上。

二、歷史典故差異與英語學習

歷史典故是民族歷史文化中的瑰寶，它具有濃厚的民族特色和鮮明的文化個性，蘊涵豐富的歷史信息。人們常常運用典故，在西方文化中，許多歷史典故來源于古希臘和羅馬神話以及圣經故事。

如：“Fred was the adonis of the college”.弗雷德是學院里的美男子。Adonis（美少年），典出希臘神話，常作“美少年”的代名詞用，首字母亦由大寫變?yōu)樾憽Ｔ偃纾骸癥ou are just a doubting Thomas.You won’t believe what I tell you.”這句話中的doubting Thomas源于圣經故事，Thomas是耶穌的12門徒之一，此人生性多疑。后來，英語中使用“doubting Thomsa”表示多疑之人。這句話的意思是：“你就是一個生性多疑的人，我說什么你都不信。”

三、生產勞動與英語學習

英國四周環(huán)水，水產捕撈業(yè)和航海業(yè)在其經濟生活中占有重要地位。英語中與水產、航船有關的詞語非常多，如fish in the air （緣木求魚）、an odd fish（怪人）、miss the boat（錯過機會）等。中國人向來用牛耕田種地，在中國的傳統(tǒng)文化里，耕牛是勤勞、默默奉獻的象征，所以人們喜歡把那些任勞任怨的人比作老黃牛。漢語中我們會遇到“像老黃牛一樣干活”“氣壯如牛”等詞，而以馬為耕作牲畜的英美國家要表達同樣的意思，會說“work like a horse， as strong as a horse， flog a willing horse”。

四、語言表達的差異與英語學習

許多詞語或習語具有豐富的語義內涵。例如：表示顏色的詞在英漢語言中都有，并且在詞義上基本都是等值的：black（黑色），yellow（黃色），green（綠色），blue（藍色），white（白色）。但語義稍加延伸，就會產生完全不同的理解。“in a blue mood”或“feel blue”表示“感到憂傷、低落”。又如：“a green hand”不是“綠手”而是“生手”;“black tea”并不是“黑茶”，而是“紅茶”;“white coffee”不是“白色的咖啡”而是“牛奶咖啡”;“a white night”不是“白色的夜晚”而是“不眠之夜”。另外，還有一些和動物有關的詞，用在不同的搭配上也有不同的意思。例如：“It rains cats and dogs”意思是“下傾盆大雨”;“black sheep”是“害群之馬”的意思;“spring chicken”意指“年輕的少女”;“white elephant”不是“白象”，而是“累贅、大而無用的東西”。

由以上可以看出，要真正學好英語，有時不能只從英語單詞的字面意思出發(fā)，而要真正地了解詞語所包含的內涵，還要深入了解中西方的文化差異。