“永久黃”：民國大企業(yè)如何自主創(chuàng)新

趙津　李健英　李娟

并非技術專家的企業(yè)家范旭東帶領著“永久黃”團體攀上一個又一個技術巔峰。今天我們所關注的“大企業(yè)自主創(chuàng)新”，在民國年間已收企業(yè)家重視，并有所研究與實踐

“永久黃”團體是近代中國愛國實業(yè)家范旭東創(chuàng)辦的，以永利化學工業(yè)公司、久大鹽業(yè)公司和黃海化學工業(yè)研究社為核心的企業(yè)集團的總稱。在這個企業(yè)團體中，誕生了中國第一家精鹽生產(chǎn)企業(yè)（久大精鹽公司）、亞洲第一座蘇爾維法制堿企業(yè)（永利堿廠，現(xiàn)天津渤化永利化工股份有限公司前身）、中國第一個民辦企業(yè)科研機構（黃海化學工業(yè)研究社，簡稱黃海社）、中國第一座大型化工聯(lián)合企業(yè)（永利南京硫酸銨廠，現(xiàn)南化集團前身）和中國第一家企業(yè)刊物（《海王》旬刊）。范旭東畢業(yè)于京都帝國大學理學院應用化學系，他的研究方向是錢幣、金屬器皿和古代冶金術，而非日后所從事的酸堿等基礎化工應用。范旭東也從未在其著作中提過他是技術專家或技術天才，但他帶領“永久黃”團體攀上了一個又一個技術巔峰。

企業(yè)家個人創(chuàng)新的時代

范旭東于1914年在天津塘沽創(chuàng)設的久大精鹽公司，是中國第一家精鹽公司。

中國有漫長的海岸線，海洋資源豐富，東起遼寧，南到廣東，西達川藏，北至蒙古，分布著大小不等的鹽場。我國所產(chǎn)的食鹽包括海鹽、井鹽、池鹽、石膏鹽、土銷鹽等不同種類，但這些鹽產(chǎn)中，氯化鈉含量普遍較低。歐洲各國通行的標準是，鹽質(zhì)中氯化鈉含量若低于85%則不允許作為牲口飼料用鹽，而中國普通百姓食用的粗鹽中氯化鈉含量竟不足50%。因此，某些西方人譏笑中國為“食土民族”。

范旭東暗抱改良鹽產(chǎn)的宏愿，曾在北京兵馬司前街黃孟曦宅第的廊檐下親自用鐵鍋熬鹽，利用再結晶法試制精鹽。為了掌握第一手資料，范旭東于1913年冬只身來到天賦鹽都——塘沽，考察當?shù)佧}產(chǎn)資源的狀況，并選擇合適的建廠地址。

塘沽是長蘆鹽區(qū)主要的鹽產(chǎn)地。塘沽產(chǎn)鹽的歷史非常久遠，據(jù)說遠在天津建城之前（漢唐時代）人們就在這里用簡陋的鍋灶煮海熬鹽。到了明代后期，制鹽規(guī)模進一步擴大，人們開始開溝引入海水，在鹽田中曬制食鹽。清朝同治年間，鹽商將南方稻田里用來絞水的風車引入鹽場，利用海風吹動八面布帆，借助海風將海水灌入鹽田，產(chǎn)量由此大大提高。

塘沽交通便利。京奉鐵路經(jīng)過此地，塘沽車站的南面是海河，從這里可以直通出海口。加上開灤的煤炭取給便利，長蘆鹽區(qū)的鹽價十分低廉，這些都意味著塘沽是創(chuàng)辦食鹽精煉廠并（如有可能的話）開發(fā)原鹽工業(yè)用途的理想之所。經(jīng)過實地考察后，范旭東決定在這里開辟化工基地。

1914年7月，久大精鹽公司在天津成立，而精鹽廠則設在塘沽。久大創(chuàng)辦初期，范旭東既是久大的經(jīng)理，又是公司內(nèi)唯一的技師。由于新創(chuàng)公司財力不足，范旭東為了節(jié)省開支，到舊貨攤上買下他在塘沽工廠用的辦公桌。它比普通書桌稍長，并帶有折翼。辦公桌右邊的抽屜下有個一兩尺寬的櫥，可放置鋪蓋。范旭東白天就在這張辦公桌上辦公，做化學試驗，晚上拿掉文件與儀器，支起折翼后，辦公桌就成了一張床鋪。創(chuàng)業(yè)時條件的簡陋和工作的繁重，由此可見一斑。但環(huán)境的惡劣絲毫沒有阻礙范旭東對制精鹽工藝精益求精的探索。經(jīng)過多次的精心實驗后，他終于試制出了含氯化納90%以上的精鹽。

1915年10月30日，久大第一座精鹽工廠完工。相比國內(nèi)鹽業(yè)落后的生產(chǎn)方式，該工廠設備新穎，生產(chǎn)方式較為先進，如在中國第一次使用平鍋熬鹽。在產(chǎn)品純度提高的基礎上，久大精鹽公司還注重運輸?shù)母咝Ш捅憬荩N售網(wǎng)絡的擴大和優(yōu)化。精鹽在中國的產(chǎn)生，不僅使中國人結束了“食土民族”的歷史，大幅度提高了人民的生活水平，而且為以后制酸、制堿等一系列化學工業(yè)的發(fā)展奠定了基礎。

久大精鹽公司技術并不復雜，但卻符合熊彼特眼中的創(chuàng)新的定義：研制或引進新產(chǎn)品、運用新技術和開辟新市場。這一時期是企業(yè)家個人創(chuàng)新的時代。范旭東個人的學識、能力足以成為這一階段必需的創(chuàng)新要素，但卻無法獨自支撐起更宏偉的創(chuàng)新項目。

集體有組織的創(chuàng)新

1917年，范旭東等作為發(fā)起人呈請北京政府農(nóng)商部，成立永利制堿股份有限公司。

純堿（即碳酸鈉）在工業(yè)生產(chǎn)上的重要性與硫酸并駕齊驅(qū)，它是玻璃、造紙、肥皂、紡織、冶金、染料和有機合成等眾多工業(yè)的基本原料之一。20世紀初期，人們常以酸堿產(chǎn)量作為衡量世界各國工業(yè)規(guī)模的替代指標。范旭東是在歐洲考察鹽務時產(chǎn)生以鹽制堿的想法。

當時，比利時蘇爾維兄弟發(fā)明的制堿法能夠持續(xù)、高產(chǎn)地生產(chǎn)堿品，是世界主流的制堿工藝。他們向各國企業(yè)提供專利及生產(chǎn)技術訣竅，在世界范圍內(nèi)建立了一個松散的壟斷性技術聯(lián)盟——國際蘇爾維公會，蘇爾維法制堿技術只允許在該公會的范圍內(nèi)交流和擴散，對外嚴格保密。

永利創(chuàng)建時，蘇爾維制堿技術已有近50年的歷史，但由于技術封鎖，許多西方國家的化工專家都無法揭開該法制堿的奧秘。日本工業(yè)較中國先進，然亦試制多年而未能成功。永利無法購買技術專利，也無從購置整套的機器，必須自己暗中摸索，自行設計。近代中國國內(nèi)技術人才極度匱乏，工程設計能力低下，更沒有專業(yè)化的技術研發(fā)機構可以依托。永利制堿必須利用國外的創(chuàng)新資源才有成功的希望。

1918年，受范旭東委托，陳調(diào)甫赴美考察，學習制堿技術，并為新公司物色技術人才。陳調(diào)甫來到華盛頓后，在華昌貿(mào)易公司經(jīng)理李國欽的介紹下，結識了自稱有制堿經(jīng)驗的法國人杜瓦爾。1919年3月，陳調(diào)甫同杜瓦爾簽訂協(xié)議，委托他設計堿廠。杜瓦爾白天在華盛頓玻璃廠工作，晚上為永利設計，時間非常有限；他還“不時他往”，充當其他工廠顧問。

為了加快設計進程，陳調(diào)甫同李國欽商量后，決定利用暑假時間請來侯德榜、徐允鐘、劉樹杞、吳承洛、李得庸等留美學生，在杜瓦爾指導下共同參與堿廠的設計工作，獲益不少。此后，侯德榜等加入了永利事業(yè)，成為公司的技術骨干。后來，陳調(diào)甫在報紙上看到一則廣告：美國工程師孟德（W. D. Mount）曾在馬敘遜堿業(yè)公司（Mathieson Alkali Works Inc.）擔任廠長職務，可以為他人設計堿廠。在孟德的主持下，堿廠設計方案終于成型。

1920年，堿廠廠房開始動工建設。由于不是專業(yè)設計公司整體設計而成，永利堿廠有許多設計缺陷。孟德仿照他工作的堿廠藍圖進行設計，一些地方他自己也不甚明了。該設計方案照抄國外工廠，完全沒有考慮到永利的實際情況。例如國外使用的原料粗氨液中不含硫酸根，而中國買不到粗氨液，永利使用的硫酸銨溶液在反應過程中生成的沉淀物將管道堵死，近30年米高的蒸氨塔發(fā)出隆隆巨響，搖搖欲墜，險些發(fā)生事故。陳調(diào)甫在美國完成的堿廠設計工作僅相當于從國外拿到了制堿的一段“入門指南”而已，不符合國情的設計方案給永利帶來了很大的麻煩。

新式制堿在中國落地生根必需解決本土化難題。為此，范旭東在1922年8月成立中國第一家民營化工科研機構——黃海工業(yè)化學研究社。成立黃海社是范旭東推動“永久黃”團體從個人發(fā)明、發(fā)現(xiàn)向有組織創(chuàng)新轉(zhuǎn)變進程中重要的一環(huán)。在集團內(nèi)部，研究單位和工廠在組織上完全獨立，實現(xiàn)了研究人員和工廠技師之間在學術和工程方面的創(chuàng)新分工。

在解決技術難題的過程中，黃海社承擔了原料分析、成品檢查、分析規(guī)程的確定、工藝操作指標的規(guī)定以及新技術的研究等工作。而永利堿廠的技師則解決了設備故障、生產(chǎn)線調(diào)試等產(chǎn)業(yè)化過程中的各種問題。一大批工程和研究人才在企業(yè)家范旭東、工程技術專家侯德榜和黃海社社長孫學悟的帶領下，完成了蘇爾維法制堿技術的攻關。

多年不斷解決問題的過程，成就了永利制堿技術的世界水平。1926年8月，在美國建國150周年舉辦的費城萬國博覽會上，中國展覽區(qū)內(nèi)注明為“國際甲甲級”、純度高達99%的永利“紅三角”牌純堿獲金質(zhì)獎章，時人評價此乃“中國工業(yè)進步的象征”。

技術的引進和擴散

與民營大企業(yè)集團相比，民國政府及其國營企業(yè)在化工領域的創(chuàng)新能力明顯不足。化學工業(yè)分為輕化工和重化工，近代中國輕化工領域主要由眾多民營企業(yè)經(jīng)營，而重化工具有投資數(shù)額大、回收周期長等特點，此類大型投資項目理應國家來承擔。

事實確實如此。以酸類產(chǎn)品為例，到19世紀末，中國的制酸工廠基本都存在于兵工廠。1928年南京政府北伐成功后，為免軍需來源受外人操縱，已有創(chuàng)辦大型硫酸銨工廠之意。但南京政府缺少相應的技術團隊，與英國、德國大型跨國公司合辦，難以完成技術的消化吸收。考慮到軍民兩用工業(yè)不能受制于人，南京政府決定放棄合營，由本國獨立承辦硫酸銨工廠。

機會總是留給做好準備的人。早在政府立項興辦硫酸銨廠之前，黃海社已經(jīng)開始研究、試制氮磷鉀肥料，并著手調(diào)查各地原料的豐裕情況，為建設氮肥工廠做了充分的準備。1931年，范旭東將黃海化學工業(yè)研究社所擬的《創(chuàng)立氮氣工業(yè)意見書》請鄒秉文轉(zhuǎn)呈孔祥熙，受到政府的高度關注。1933年中外合資談判破裂后，范旭東向南京政府事業(yè)部呈請籌資自辦硫酸銨廠。建設硫酸銨廠的重任自然就落到了技術實力最強的永利公司身上。必須感謝多年前的未雨綢繆，黃海社在立項階段所做的準備對永利承辦硫酸銨廠起到了很大的作用。

為配合硫酸銨廠的建設，范旭東草擬“代辦辦法大綱”，并擬定永利委托黃海社研究的正式委托書，計劃于1934年9月1日正式啟動。南京硫酸銨廠所使用的各種規(guī)格型號的耐火材料和耐酸材料的化學分析及物質(zhì)檢驗全部委托黃海社代為研究。他們還在研究室里對農(nóng)村堆肥與植硝等從微菌應用方面做了深入的研究。在進一步探索研究社作用的同時，集團內(nèi)部分工與合作的方式逐步走向規(guī)范化和市場化。

永利南京硫酸銨廠規(guī)模龐大，技術復雜，但從募集資金到國外購機，并運回國內(nèi)安裝，直至最后一次性試車成功，總共僅用了不到三年的時間。在此過程中，中外創(chuàng)新要素的密切配合起到了關鍵的作用。氮氣工廠不如蘇爾維法堿廠保密，永利承辦后，委托美國氮氣公司進行設計。范旭東派總工程師侯德榜率領堿廠和黃海社“嫻熟技術專員”共6人——除侯德榜外，其余五人為張子豐、章懷西、許奎俊、楊運珊和侯敬思，從上海乘坐“日本皇后號”遠涉重洋，赴美進行硫酸銨廠設計審查、設備采購及人員培訓事宜。

同時，國內(nèi)工程建設與國外設計采購工作同步進行，在創(chuàng)辦堿廠期間培養(yǎng)的技術人才成為新廠建設的中堅力量，不僅要消化吸收國外的設計，而且要隨時解決本土化過程中的各種難題。多年苦心孤詣培養(yǎng)起來的技術團隊，在此時彰顯了其無與倫比的價值。

范旭東用技術創(chuàng)新驅(qū)動事業(yè)發(fā)展的同時，不忘推動“永久黃”團體與外界積極交流，促進技術的擴散。作為近代中國少有的專業(yè)性研究機構，黃海社從1928年開始承接代為分析研究、原料鑒定、技術改良等“外包”業(yè)務，研究社開始惠及社會各界。永明漆廠、渤海化學工業(yè)公司等利用黃海社研究成果設立工廠，成效卓著，新興工業(yè)開始由研究社孵化而成。另外，黃海社大量的調(diào)查報告、研究成果向國內(nèi)大學、科研機構公開，這些調(diào)查研究報告充實了我國的科技文獻庫，促進了我國科學技術的發(fā)展。

1935年前后，受世界性大危機的影響，民族企業(yè)的生存困境變成了生存危機。為拯救中國工商業(yè)，范旭東建立了對外技術擴散的固定機構——“中國工業(yè)服務社”，“專為促進中國工業(yè)建設，代人設計工程，并輔助工業(yè)實施”。至此，“永久黃”團體的研究開發(fā)、生產(chǎn)制造和技術服務渾然一體，范旭東以開放的心態(tài)構建了良性的大企業(yè)和中小企業(yè)之間的關系。

隨著技術能力的提升，永利逐漸改變了技術引進和輸入的單向鏈條，開始向國外輸出技術。1933年，侯德榜用英文寫作的“Manufacture of Soda”列入美國化學會叢書第65卷出版。該書揭開了蘇爾維制堿法的技術秘密，打破了純堿工業(yè)的技術壟斷，讓那些想發(fā)展制堿工業(yè)而又不得其門的企業(yè)看到了希望。《制堿》一書的出版擴大了永利的國際影響力，巴西、印度等國慕名請求永利給予技術援助，發(fā)展本國化學工業(yè)。范旭東曾感慨地說道：“我們是越走越遠了，世界上竟有我們民族翱翔的余地。”

總之，大企業(yè)在技術創(chuàng)新的組織化、系統(tǒng)化上具有明顯優(yōu)勢。“永久黃”團體巨大創(chuàng)新成就給了我們新的啟迪：第二次工業(yè)革命之后，偶然的發(fā)明讓位于有意識的科學探索，技術創(chuàng)新走向機構化和專業(yè)化。另一方面，現(xiàn)代技術創(chuàng)新的復雜性使創(chuàng)新資源的全球配置成為必須，企業(yè)應走出去，利用全球創(chuàng)新資源，構建自己的創(chuàng)新系統(tǒng)。（本文摘編自《中國化學工業(yè)奠基者“永久黃”團體研究》，趙津、李健英著，天津人民出版社，2014）