科學(xué)家為什么要“人模狗樣”

陳璇

對于一些野生動物研究者來說，天天都是萬圣節(jié)。他們裝扮成各種野生動物的模樣，幾乎可以以假亂真。這當然不是自娛自樂或者吸引別人的眼球，而是想獲得動物們的好感。

偽裝不是穿上夸張的動物服裝那么簡單。

真正的偽裝，不僅外觀可以迷惑對方，連氣味、習(xí)性和行動方式也會被動物視為同類。偽裝成動物的至高境界是掩蓋人類屬性。

人類最容易在動物面前露餡的是氣味。臥龍自然保護區(qū)中國大熊貓研究與保護中心的飼養(yǎng)員，會在身上噴灑臭烘烘的熊貓糞便和尿液，用以掩蓋人的氣味。當飼養(yǎng)員和熊貓“臭味相投”，那些呆萌的熊貓幼崽就會感到毫無壓力，也不會害怕這些“大熊貓”的“噓寒問暖”了。

僅僅蓋住氣味還是不夠的。美國動物學(xué)家布萊迪·巴爾曾經(jīng)偽裝成鱷魚，深入坦桑尼亞河岸的泥巴洞穴，想接近一群尼羅鱷。他穿戴的鱷魚頭套由玻璃纖維材料制成，身體部分是一個鋁制防護框。

正當他覺得萬無一失時，卻犯下了一個致命錯誤——他不是模仿鱷魚緩慢爬行而是快速移動了一下。一只大鱷魚察覺出異樣，猛地轉(zhuǎn)過身來，把頭湊到巴爾跟前，直盯著眼前這個“同類”。

如果既想打入動物群體內(nèi)部，又不想被兇險的它們滅掉，動物之間的排斥感是天然的自我保護利器。哈佛大學(xué)一名博士生想要查清楚，是否所有的河馬糞便都會引起魚類的死亡。但問題是，采集水樣要冒著被一頭或幾頭4噸重的龐然大物壓扁的危險。于是他定制了一艘遙控小船，用仿制的尼羅鱷魚頭做了巧妙的偽裝，船里滿載著測量水質(zhì)用的傳感器和聲吶裝置。

河馬和鱷魚一直以來都是“井水不犯河水”，所以這個偽裝奏效了：小船成功穿越了被幾只河馬占據(jù)著的溪流。

利用“易容”的招數(shù)接近動物，并不是要傷害它們，而是為了更好地保護這些與人類共生的物種。動物不會告訴人類，它到底需要什么。所以，人類要主動傾聽它們的心聲。

巴爾做“鱷魚臥底”是為了研究尼羅鱷的習(xí)性。在動物學(xué)界，他是目前唯一研究過全部23種野生鱷魚的人。幾年前，他成功混入層層疊疊的尼羅鱷中間，甚至在鱷魚尾巴上系上記錄器，以便采集鱷魚的體溫數(shù)據(jù)。

在美國威斯康星州巴拉布市的國際鶴類基金會，員工們打扮成“幽靈”，卻并不是為萬圣節(jié)做準備。他們把自己隱蔽在白色偽裝服里，袖口還伸出長長的錐形鳥喙。這是仿生制作的布偶，但看上去和真的并無二致。嗷嗷待哺的美洲鶴幼崽從人工鳥喙里叼走草蜢，就像從母親口中分享美食一樣。

國際鶴類基金會的員工們試圖扮演成熟美洲鶴的角色，諄諄教導(dǎo)年幼的小鶴如何捕捉草蜢，以適應(yīng)殘酷的野外生活。20世紀40年代，美洲鶴遭到大規(guī)模獵殺，棲息地喪失殆盡，野生美洲鶴的數(shù)量僅有20只。現(xiàn)在，野生美洲鶴已超過400只，這歸功于各國的獵殺禁令和棲息地保護政策——當然，帶著人類體溫的布偶同樣功不可沒。

一些珍稀野生動物在安逸中逐漸喪失了對捕食者的警惕，有的科學(xué)家決定使使壞，讓它們意識到危險是無處不在的。喬治·伯格是國際野生動物保護學(xué)會的野生動物學(xué)家。有一次，他穿著馴鹿服裝，裝作不經(jīng)意地將狼的糞便丟在這些大型哺乳動物旁邊。令人擔憂的是，那些生活在黃石公園里的馴鹿還是很悠然，丟失了一聞到狼的氣味就迅速跑開的本能。

狼在幾近滅絕后又重新回到了它們的領(lǐng)地，但馴鹿對危險的逼近毫不知情。不過，后來的研究顯示，馴鹿們很快恢復(fù)了警覺——如若不然，它們將會成為狼群的晚餐。

在不少人看來，偽裝動物真是個糟糕的工作，形象盡毀，還一身惡臭。但有的科學(xué)家樂此不疲，他們享受的不是“動物秀”的千奇百怪，而是真正走進動物們的世界。