土撥鼠的春天

黃昉苨

每一年的2月初，北美大地上的諸多小鎮(zhèn)都會(huì)有一件大事發(fā)生：土撥鼠出洞！

這甚至演變成了一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日——根據(jù)一個(gè)古老的傳說(shuō)，如果在“土撥鼠日”這一天，土撥鼠們鉆出了洞外，那就意味著這一年的春天即將在6個(gè)星期后降臨。所以，它們被人類視作“春天的使者”。

經(jīng)過(guò)了大半個(gè)冬天的沉睡，當(dāng)這些短手短腳、圓滾滾、毛茸茸的小家伙從洞穴里探出頭來(lái)時(shí)，第一時(shí)間見到的，沒(méi)準(zhǔn)不是冬日陽(yáng)光，而是一堆人類大叔大嬸對(duì)“純天然天氣預(yù)報(bào)員”熱切的目光：“嘿，你們可出來(lái)啦！”

問(wèn)題來(lái)了：為什么土撥鼠們要在冬天過(guò)到一半的時(shí)候鉆出洞來(lái)張望一下人間？總不會(huì)就是出于對(duì)天氣預(yù)報(bào)工作的熱愛吧？

美國(guó)《國(guó)家地理》雜志最近請(qǐng)賓夕法尼亞大學(xué)的生物學(xué)教授，解釋了一下這種現(xiàn)象的原理。

真相就像某著名動(dòng)物欄目的金句：“春天來(lái)了，又到了交配的季節(jié)……”其實(shí)每年的“土撥鼠日”，從洞穴里率先冒出頭來(lái)的那一批，都是雄性土撥鼠，它們的目的非常單純——就是尋找配偶。

雌性土撥鼠普遍要比雄性晚出洞幾天，它們往往就待在自己的洞穴附近，等“小伙子”找上門;只有在一對(duì)“情侶”接上了頭的情況下，這兩只土撥鼠才能放心地各自繼續(xù)冬眠。直到3月，春暖花開的時(shí)節(jié)，雄性土撥鼠真正從冬眠中蘇醒，愛情故事才會(huì)真正上演。

真是個(gè)憂傷的誤會(huì)：你以為它是預(yù)報(bào)天氣，其實(shí)人家在追逐愛情。

不過(guò)仔細(xì)想來(lái)，這一頂“春天使者”的帽子，好像也并沒(méi)有扣錯(cuò)呢。