美國學生吃火鍋

嚴文華

給美國大學生上“跨文化溝通”課時，最后一堂課是在餐廳里上的，介紹和體驗與吃有關的中國文化。考慮到美國學生強調個人主張的特點，我特別挑選了火鍋店：既有中國特色，又可以自由挑選。

我們一大桌人坐下后，服務員遞上了自選菜單，菜單上有中英文對照。服務員等了幾分鐘，讓我們先確定鍋底。我的想法簡單，選一個鴛鴦鍋底，吃辣的、不吃辣的都可以滿足。但我很快發現自己錯了：他們先要我解釋鴛鴦鍋，然后問鍋底里有什么，配料是什么。我不得不叫了服務員，服務員也解釋不清，只能由主管出面解釋。弄清楚鍋底里有葷油后，一個學生提出要素鍋底，不要味精、不要葷油、不要有任何他不認識的配料……端上來的這個鍋底是白湯，我嘗了嘗，是真正的白開水！

每個美國學生都向服務員要了一份菜單看起來，10分鐘后也沒有一個人挑好。他們拿著菜單仔細地看，還不時地討論幾句，有的人竟拿出紙做筆記，架勢真像是在研讀論文。15分鐘過去了，大家還在埋頭研究。我有點著急，想索性各種菜都點些，燙熟了一起吃。但他們不同意，一定要弄清是什么東西才點，還得看清楚價格。足足40分鐘后，所有的人才點好菜。等待上菜時我請他們把蘸料選了。本想各種蘸料都點一些，各種口味都可以嘗一下，但他們還是要求問清楚后自選。這可真難為我了，菜單上的蘸料只有英文名稱，沒有標明蘸料的成分，我不得不邊查詞典邊告訴他們。有的人對花生過敏，有的人對海鮮過敏，還有的人不吃香菜，不吃醬油……

菜終于一盤盤地端上來，我第一個動作是想把菜往火鍋里倒，學生們卻又問：“這是誰點的菜？”

問清楚之后，把那道菜遞給點菜的人。點菜的人會仔細端詳一下菜品，考慮一下放進哪個鍋里，再小心翼翼地一次只放幾片肉或幾根菜。我哭笑不得，這么斯文，得吃到什么時候！我給學生示范：可以一次倒半盤或一盤菜，等水滾開了就可以吃。所有的人都眼巴巴地望著火鍋，討論什么樣才叫水滾開了。

大家正準備大快朵頤，一個女生尖叫起來：“It's alive！It's alive！（它是活的！）”原來是一只小烏龜。它不僅是一只完整的烏龜，而且脖子還在動，兩只小眼睛正在和尖叫的女生對視，那個女生嚇得眼淚都出來了。我趕緊叫來服務員，請他把這盤菜端走。他瞪大眼睛說：“活的說明我們店里的食材新鮮啊！”我向他解釋：“美國人一般都不會把這些菜原樣端上來，要切開處理成看不見活著的樣子才行，更不會直接吃活物。”然后我又對美國學生解釋了中國人對食物新鮮程度的理解，也告訴大家這種把活的東西端上桌的狀況并不常有，除了醉蝦，我自己就沒有見過其他的。

終于可以開始吃了，火鍋的香味早已把大家的饞蟲勾上來了。吃的過程非常愉快，學生們興致勃勃地對著菜單看一道道菜。吃得半飽時，他們相互挑戰，看誰敢吃鴨舌、泥鰍、牛百葉、鴨腸、雞血、豬腦等。學生們一邊做著“真惡心”的鬼臉，一邊試著吃。這些東西挑戰他們的視覺和味覺，他們甚至向餐廳要了點餐單，要帶回美國，一是學中文，二是向朋友炫耀。埋單時，學生們紛紛掏錢包拿零錢，他們按各自點的菜算錢。我不解，之前已告訴他們我請客，難道他們這么客氣？我再次向學生申明是我請（invite）他們吃飯。學生們點點頭：“是啊，謝謝你請（invite）我們吃飯，幫我們挑選餐廳、預定位子。”然后把錢遞給我。我更困惑了：“我請客的意思就是我付錢（pay the bill），為什么還要給我錢？”“是嗎？”學生們狐疑地相互看了看，明白我的意思后一陣歡呼。

敢情他們一直以為這頓飯是AA制，怪不得有專人做筆記，原來是在記各自點的菜多少錢。哦，我還明白了他們為什么要確認是誰點的菜，并把菜遞給點菜的人。同樣是AA制，我們習慣平攤，美國學生習慣于只付自己所點的菜的錢。怪不得我把整盤菜倒進火鍋時有人驚呼，因為我做了那些菜的主，而不是讓點菜者來做主。

（若子摘自《大學生》2015年第9期，張凱翔圖）