蔣皓
到過美國旅游的人都有一種體驗,就是當你坐在飛機上東西橫穿美國本土的時候,沒過幾個小時,就有人提醒你,你該調表了。往往這時,你就會憑空生出又多活了或少活了幾個小時的感慨。為什么會這樣?為什么中國東西橫貫距離不比美國小,本土卻只采用1個標準時,而美國有6個?
翻開一張世界時區地圖,數一數全世界在本土內實行官方性分時區制的國家一共有多少個?俄羅斯、加拿大、美國、墨西哥、巴西、印尼、澳大利亞、哈薩克斯坦、剛果民主共和國,滿打滿算就只能數出這么多(不考慮海外領地、離島等)。再仔細瞧瞧地圖,全世界擁有這么大國土面積的國家也沒多少。
時區本來就是人為劃分出來的,因為理論上,地球上任何兩個點的時間都是不一樣的。早年交通沒那么發達,人們對地球上兩個地方的時間差別幾乎感受不出來,但隨著航海的發展,人們開始感受到了地球上時差的存在,意識到了建立全球統一計時制的必要。于是在1884年,當時的“日不落帝國”英國,制定了如今我們使用的國際標準時區制,并以英國國土上的格林尼治天文臺作為基準,劃定了世界的時區分隔。他們根據一天的24小時,將地球劃分成了24個時區,一個時區的最東邊和最西邊,時間差了整整1小時,標準時間卻一樣;但兩個時區的分界處,時間相差無幾,標準時間卻得間隔1小時。
全世界有很多國家的國土橫跨超過一個時區的經度、可以考慮劃分時區的國家,其中不乏橫跨區域很大的,如日本、印度、伊朗、阿根廷、土耳其等,但這些國家一樣是統一時區制。如果一個國家的城市分布并沒有明顯的兩極性,僅僅是因為時區制就把一國的時間一分為二,讓某些相距百把公里的城市,在時間上硬生生地差上1個小時,這就顯然反人道了。
然后具體再來看看中國和美國。中國的國土雖然橫跨經度很大,但絕大多數人口都集中于中間的兩個時區的范圍之內,中東部地區人口分布相對均勻,采用統一的北京時間,對于生產調配、交通運輸顯然是必要的。中國的情況跟巴西很像,也是人口集中于東部,西部的人口密度較小,所以從便利角度上看,加一個輔助的新疆時間就夠了,這也是新疆當地一直在使用的方法。何況新疆存在的兩小時的時差并沒有到完全不方便的程度,冬季白天短的時候,采用北京時間還能延緩日落入夜的時刻點。全國性統一活動、夏季的活動,比如高考,新疆地區日出早,兩小時時差基本不會有太大影響;至于國慶閱兵這樣的活動,安排在稍晚些的時間,不要讓新疆地區天還沒亮就行了。
按現實情況來看,中國的統一時區制受影響最大的不是新疆,而是東北地區,因為比北京時間早一個小時,導致在冬季白天短的時候,東北地區下午4點鐘不到就天黑了,當然這倒方便了每年冬天冰城哈爾濱的冰燈展覽……
美國、加拿大、澳大利亞等國的情況就完全不一樣了。這3國的人口聚集區集中于國土的東西部,中部地區人煙稀少,而首都又正好位于其中一側,這種人口布局若要統一時間就太吃力了。如果美國統一用華盛頓時間,那么在實際時差有3個小時的洛杉磯地區,夏天到晚上10點天還沒黑,冬天早上9點天還沒亮,這就徹底亂套了。
生活在北美洲,時差確實是一個很讓人煩惱的問題,往來各地的人,光為對表就得頭疼一陣。而不同地區的工作時間不一致,也是一件很麻煩的事情,紐約的證券市場上午開盤,晚3小時的洛杉磯投資人只能放棄休息;而洛杉磯人下午要聯系紐約的業務時,紐約的公司卻下班了。另外比如電視的播放,時間表肯定得照顧當地觀眾,于是洛杉磯的觀眾就只能比紐約的觀眾晚3小時看到同一內容,所以,像《權利的游戲》這樣的電視劇,西海岸的觀眾們對“劇透”什么的,就只能加強自身防護了……
現實中美國需要進行全國性的安排時,仍然得基于首都時間。全國性的重大活動,比如奧斯卡頒獎典禮或“超級碗”決賽,電視轉播的黃金時間都是按東部時間設定的,哪怕舉辦地在西部。所以,每年的格萊美和奧斯卡大典雖然在洛杉磯舉行,但開始的時間都是天都沒黑的點,也只能這樣了。