馬匹紛紛死亡的神秘洋面

古木

馬匹倒斃在大洋中

熟悉航海歷史的人都知道，在浩瀚的大洋上有一個(gè)“馬緯度”，這指的是南緯和北緯25°～35°附近的洋面。“馬緯度”這么奇怪的名稱是怎么來的？馬跟海洋怎么扯上關(guān)系了？這還要追溯到西方的大航海時(shí)代。

15世紀(jì)末，哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，歐洲移民不斷涌入美洲，圈地造屋，劫掠財(cái)富。他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)伛R匹缺乏，于是在從非洲源源不斷輸送黑奴的同時(shí)，還從歐洲裝載馬匹經(jīng)大西洋運(yùn)往西印度群島。但當(dāng)浩浩蕩蕩的帆船隊(duì)進(jìn)入北緯25°～35°所在的洋面時(shí)，麻煩來了：天氣變得異常炎熱，空氣干燥，接連幾個(gè)星期海面上平靜無風(fēng)，使得船隊(duì)無法航行。當(dāng)?shù)图Z食用盡了，他們只得宰食馬匹。可是，還有大批餓死、渴死或者奄奄一息的馬匹根本來不及食用，只好把它們投入海中。海面上漂浮著大量的馬尸，于是此處就有了“馬緯度”之稱，警示后人不要再經(jīng)過這里。

隨著科技進(jìn)步、機(jī)械動(dòng)力和核動(dòng)力艦船的時(shí)代到來，帆船成為歷史。人們現(xiàn)在已經(jīng)不再把“馬緯度”視為海上的航行禁區(qū)，相反，那里天氣晴朗，風(fēng)微浪小，可以免受惡劣天氣的危害，安全系數(shù)大大提升，更適合船舶航行。

副熱帶高壓導(dǎo)致的結(jié)果

那么，這個(gè)“馬緯度”區(qū)域?yàn)槭裁词沁@樣的天氣呢？這跟全球氣壓帶分布有關(guān)。我們知道，赤道附近由于接受的太陽輻射最多，近地面空氣受熱上升，上空形成高壓;兩極地區(qū)接受的太陽輻射最少，空氣下沉，上空形成低壓。赤道上空的空氣在氣壓差的作用下，分別向南北方向流動(dòng)。在地轉(zhuǎn)偏向力的作用下，從赤道上空流出的空氣在南緯和北緯30°附近，偏轉(zhuǎn)成了沿緯線圈運(yùn)動(dòng)的西風(fēng)，同時(shí)還受重力影響，氣流不斷下沉，各在南緯和北緯30°附近沉到近地面，使低空空氣增多，氣壓升高，形成了南北兩個(gè)副熱帶高氣壓帶。

夏季，北半球的副熱帶高氣壓帶分裂為一個(gè)個(gè)高、低氣壓中心。高氣壓的中心分別位于北太平洋西部、北太平洋東部、北大西洋西部、北大西洋中部及墨西哥灣和北非等地。這便是“馬緯度”的位置。

為什么“馬緯度”海域天氣晴朗，鮮有風(fēng)雨？因?yàn)楦睙釒Ц邭鈮菏桥愿邭鈮禾鞖庀到y(tǒng)，在其控制區(qū)域，盛行下沉氣流，在下降的過程中，氣溫不斷升高，水汽受熱不可能凝結(jié)，更不會(huì)成云致雨，所以表現(xiàn)為靜風(fēng)，同時(shí)天氣晴朗、少云。這樣的天氣條件使得太陽輻射可以更多地到達(dá)地球表面，導(dǎo)致低空大氣溫度明顯攀升，從而在副熱帶高氣壓控制區(qū)域就出現(xiàn)炎熱、晴朗、無風(fēng)的天氣狀況。當(dāng)它長(zhǎng)期控制某一地區(qū)時(shí)，往往會(huì)造成該地區(qū)的長(zhǎng)期高溫干旱。熱帶沙漠氣候的形成，便是副熱帶高氣壓直接控制的結(jié)果。由此你可以想一下，為什么北非、阿拉伯半島有如此大面積的沙漠了吧。在我國(guó)長(zhǎng)江中下游一帶，夏季的悶熱天氣也是受副熱帶高氣壓影響的結(jié)果。

還有什么怪異的現(xiàn)象

十幾年前，美國(guó)船長(zhǎng)查爾斯·摩爾開著阿爾圭特號(hào)駛離夏威夷時(shí)，意外陷入一個(gè)從未被人發(fā)現(xiàn)的“垃圾帶”中。據(jù)他回憶，目光所及之處全是塑料：塑料衣架、充氣的排球、卡車輪胎等清晰可辨，就像海上的一鍋“塑料湯”。摩爾他們花了一周時(shí)間才穿越這片“垃圾帶”。據(jù)科學(xué)家們粗略估計(jì)，這片“垃圾帶”由400萬噸塑料垃圾組成，占地面積達(dá)140萬平方千米，相當(dāng)于兩個(gè)中國(guó)東海的面積，是海南島陸地面積的40倍。

這鍋“塑料湯”便位于“馬緯度”海域。在閱讀全球洋流分布圖時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這些地方?jīng)]有洋流經(jīng)過。當(dāng)世界各地的垃圾在洋流的牽引下進(jìn)入“馬緯度”海域時(shí)，由于此處海面無風(fēng)，無法帶動(dòng)表層海水流動(dòng)，便使得越來越多的垃圾在這里聚集，并且無法擴(kuò)散。如何有效清理這鍋“塑料湯”，如今已是科學(xué)家們面臨的難題。