如何與外星人愉快地聊天

張婷

數學是首選宇宙語言

科學家們認為，與外星人溝通的可能性在于某些超越文字的宇宙邏輯或感知。因此，宇宙語的研究突破口主要集中于三個領域，即數學、音樂及圖像。

早在18世紀末19世紀初，人類就曾經設想過與火星人通訊的可能性，包括向太空發射莫爾斯電碼，砍伐地球上的森林形成某種幾何圖形等。1896年，數學家弗朗西斯·哥爾登指出，數學是文明的核心，如果能用數學的方法表達語言，是最容易被外星人接受的。意大利天文學家伽利略也曾說過：“數學是上帝用來書寫宇宙的文字。”

沿襲這一思想，荷蘭數學家漢斯·弗羅登塞爾設計了一種以數學為基礎的人工語言——宇宙語。1960年，弗羅登塞爾出版了一本宇宙語的經典專著《宇宙語：一種為宇宙間溝通而設計的語言》，詳細介紹了這種數學人工語言的規則和代碼，用數學及邏輯的方法來構造詞句，而不是字母或筆畫。

同時，弗羅登塞爾還設想可以用發射不同波長的無線電波來表示不同的意思。例如可以用短的無線電波信號代表數字，長的無線電波信號代表加減符號，利用它們之間的不同組合來表示不同的含義。弗羅登塞爾認為，與外星人溝通交流應當循序漸進、由淺入深，先從最基本的數學概念開始，然后逐步擴展到復雜的文化概念等。

除用數學邏輯與外星人溝通，研究者們還設想通過音樂和圖像與外星人溝通，把圖像分解為諸多像素方格，利用顏色的深淺，用數字0與1分別表示出來，形成一幅數字信號圖。

有一些科學家認為音樂是無國界的語言，可以跨越文化、種族甚至星際的差異。因此，音樂應該也可以是與外星人溝通的宇宙語。

我們可以看到，在以上三種溝通方法中，以數學邏輯為基礎的宇宙語是基礎以及核心，圖像宇宙語最終也要編碼成數字信號，才能向外星人發射。中山大學教授、語言學家、數學家周海中認為，數學表達準確簡潔、邏輯抽象、形式靈活，是宇宙交流的理想工具。數學語言是首選的宇宙語言。

懸賞100萬美元“尋找”溝通方式

美國加州大學伯克利分校將于2015年秋季，開設一門為“宇宙交際語言”的選修課，講授如何設計“宇宙語言”以及如何利用它與外星人聯系。不過加州大學伯克利分校科學傳播部負責人鮑勃·桑德斯表示：“這門課聽起來會非常有趣，但我們目前還沒有類似課程向學生開放。”

有報道稱，實際上英美的一些大學，如美國的康奈爾大學、普林斯頓大學，英國的利茲城市大學等，都已開設或計劃開設類似“宇宙語”的課程。這些課程大都圍繞搜尋外星人展開，例如外星人存在的可能性，外星人的語言表達方式和交際手段，如何與外星人接觸，以及接觸時要向外星人傳遞哪些信息等。

加州大學伯克利分校是在搜索外星人方面實力最雄厚的大學之一。近日，英國著名物理學家霍金，啟動了一個名為“突破倡議”的科研探索項目。該項目旨在搜尋地外生命，以及研究如何與地外生命溝通交流。整個項目將持續10年，由俄羅斯富豪尤里·米爾納全資贊助，預計耗資1億美元。加州大學伯克利分校也參與其中。

桑德斯介紹，加州大學伯克利分校一直積極投身于外星人搜尋項目，雖然尚未向學生開放這一課程，但他們還與“突破倡議”項目聯合推出了一個旨在呼吁各國民眾共同參與的“宇宙語”研究計劃。這一計劃叫作“突破信息”，希望吸引全球各國對外星語言研究有興趣的公眾共同參與，討論如何形成一種行之有效的方式與外星智慧生命溝通。這一項目將由美國著名科普作家、節目制作人安·德魯彥負責。這一項目對每一個人開放，對于提出卓越觀點和理論的個人，“突破信息”項目組將給予獎金獎勵，獎金總額達100萬美元。

已多次發送“宇宙語”信號

自從1960年弗羅登塞爾首次設計出以數學邏輯編碼的宇宙語以來，宇宙語的研究已經經歷了半個世紀的努力，其中不乏大膽的實踐。人類最早往外太空發送信息是在1974年。這是一條經過編碼的圖像信息，長度為1679比特，科學家們解釋，1679是23和73相乘的結果，如果將這一信息作為23×73顯示，將出現一些簡單的幾何圖像。這條信息由射電望遠鏡發出，目標是球狀星團M13，預計將于26974年才能到達。1999年和2003年，加拿大天文學家伊萬·達蒂爾和史蒂芬·杜馬斯，曾分別將載有他們自行設計的數學語言信息，通過射電望遠鏡發送到太空。他們原本還計劃用航天器向外太空發射人類頭發樣本、照片等物體，但因資金限制未能實現。

2008年2月，美國宇航局將披頭士樂隊的經典歌曲《穿越蒼穹》發射到了太空，以慶祝宇航局成立50周年。2009年8月，澳大利亞“國家科學周”推出一項名為“來自地球的問候”的活動，征集了來自195個國家和地區的25880條信息。經過數學語言轉化后，成為總共達284.55萬個字節的二進制碼。當年8月31日，這些宇宙語從堪培拉太空信息中心發送到了行星葛利斯581d，預計將于2029年到達。

外星人與地球人的數學相同？

“如果一頭獅子會說話，我們未必能夠理解它，”哲學家維特根斯坦指出，“沒有相同‘生活形式的物種無法溝通。”

雖然地球人已經多次嘗試向外星智慧生命發送宇宙語信號，但迄今為止，并沒有得到確切的回復。與興致勃勃支持宇宙語研究的科學家不同，天文學界也有部分科學家對宇宙語存在疑問。

印度科學家森達·薩勒凱質疑，地球人的數學與外星人的數學也許存在很大差異，相同的數學算數基礎不一定衍生出相同或相似的高級數學。

還有的科學家擔心，地球人的音樂在外星人聽來也許是可怕的噪音，假如外星人截獲這些音樂，可能引起的是敵對情緒，使地球陷入危機。

爭議雖在，人類的好奇心卻無法磨滅。“突破倡議”的贊助人尤里·米爾納說：“我所資助的1億美元，將使得這個項目每天收集到的信息是過去幾年的總和。這是一場賭博，但一旦有回報，就是巨大的回報。”也許，在未來的10年內，地球人真的可以通過宇宙語與外星人聊一聊。如果那一天真的到來，你會跟外星人說些什么呢？