人類為何是靈長類中的胖子

張章

瀕危的類人猿倭黑猩猩與黑猩猩一起被稱為現存的、與人類最接近的“近親”。它們每天的大部分時間是在樹上攀爬、采集果子和樹葉。相形之下，早期人類則常常需要穿越熾熱貧瘠的土地，而這種不同的生活方式，也似乎揭示了人類最終演變成靈長類中多脂肪、少肌肉的物種的原因。

過去的30年間，兩位研究者對13具圈養倭黑猩猩的尸體進行了分析研究，并比對了之前收集到的49具人類遺體的數據。他們發現，盡管部分倭黑猩猩因為圈養而變得肥胖，但平均而言，其體重的10%到30%是皮膚，而人類皮膚的重量僅占體重的6%。研究人員假設，現代人很可能是在獲得了出汗的能力的同時，也形成了這種薄薄的皮膚，因為薄皮膚有利于增強在炎熱、露天地帶活動的能力。

科學家還發現，人類比猿類近親更愛積累脂肪。平均而言，人類女性和男性體重的36%和20%是脂肪，而雌性倭黑猩猩的脂肪比重為4%，雄性倭黑猩猩的脂肪比重幾乎是0%。他們認為，增加的脂肪幫助人類在缺乏食物的日子里幸存和繁衍。至于肌肉，該研究小組在近日發表于《美國國家科學院院刊》的文章中稱，倭黑猩猩的肌肉最終進化得最為強壯，尤其是爬樹和扭擺身體時所需的上半身肌肉。而當人類完全進入直立行走狀態后，就失去了這種對肌肉的絕對需求。