小影子大用途

北莫寒

影子，簡直太平常不過了，只要有陽光的地方，只要物體不是透明的，都會有影子出現。你知道嗎，動物和人類利用影子可以辦許多事情呢！

把影子用到軍事上

在第一次世界大戰時，德國人制作了一種“影子地雷”。用不著碰它，只要人、馬匹或者車輛從它旁邊經過，影子投到地雷上，就會立即引起爆炸。英國人付出了很大的代價，才揭開了這種地雷的秘密，采用新的掃雷方法，把“影子地雷”制服了。可是過了不久，德國人又用一種新地雷讓英國人吃了虧。當英國人用X光掃雷儀掃雷時，射線接觸到地雷就會發生爆炸。原來，這種地雷里面裝上了一個光電管，一遇到X光，會馬上產生電流，引起爆炸。

埃及的影子浮雕

奇怪！在埃及幾乎看不到塑像，盡是浮雕。有的旅客很納悶，難道埃及人不懂得塑像藝術？使旅客吃驚而又不解的是，在陽光下，維納斯塑像原有的那種藝術魅力消失了，變得很難看：眼窩發黑，面容憔悴。再看看埃及浮雕，線條清晰，黑白分明，處處傳神。

原來這是影子的緣故。希臘離赤道較遠，陽光斜射，影子又輕又淡，恰好適合立體塑像。埃及靠近赤道，陽光直射，立體塑像每一個凸出的地方，都會留下或長或短的黑影，特別是鼻子拖著的黑“尾巴”，長得蓋住了嘴巴，使塑像失去了原有的藝術魅力。而浮雕在陽光的直射下，每一個凸出的地方都被影子襯托出來，顯得很優美。影子可以使一件藝術品富有魅力，也可以使它變得十分難看。

利用影子實現自動化生產

隨著科學技術的發展，影子的作用越來越大，應用范圍也越來越廣。從日常生活到工業生產和交通運輸，從科學研究到醫療和軍事技術，許多方面都有影子在幫人們的忙。有些工廠的大門，平時總是關著的，可是，當你走近時，它就自動打開了;你一離開，它又自動關閉了。有的機床實行光電控制，自動化程度很高。原因很簡單，就是裝了一個光電管。光電管的原理是光電效應，讓光和電產生反應，把光波變成電波。不過，這種光不是可見光，而是像紅外線、紫外線和X光線等肉眼看不見的光線。光線照到光電管的陰極上，從陰極板放出的電子被吸收，因而形成光電流。人的影子遮住了光，也就起到了控制的作用。

利用影子，不僅可以實現自動化生產，還可以做到安全生產，減少事故。比如在高速運轉的機器旁發射一束紅外光，投在光電管上，當操作工人的手伸到危險部位時，就不必擔心手被軋斷。因為當手一伸進危險區時，“影子”會遮住紅外光，光電流立即斷開，機器就像有知覺一樣，會立即停止運轉。

人們利用X光造成的“影子”，可以找到金屬材料中的裂紋，消除隱患，防止斷裂事故所造成的經濟損失。1943年1月，美國一艘剛完成試航任務留在船塢內的油輪，由于造船材料內部的裂紋作怪，在一聲巨響之后，斷為兩截，沉沒在海水中。現在，人們懂得利用X光造成的影子找到金屬材料內部的缺陷，斷裂事故就大大地減少了。

看影子逃命

事實上，影子對動物也很重要，動物也會像人類一樣利用影子。

機警的魚兒跟影子有一段有趣的故事，這要從瑞士著名的動物心理學家海基爾說起。海基爾花了長達25年的時間，對自然界和動物園里的多種動物的行為進行觀察、研究，他發現動物非常注重自己的影子。他在觀察水中魚群的生活狀態時，發現一群群小魚在一般情況下，總是悠然自得地慢慢游著，安然地吞食著水中的微生物和小蟲。但是，一旦有大魚出現，它們便會不顧一切地快速游走。而當大魚游向遠方或沉入水底靜止不動時，小魚們便又優哉游哉地游回原來的水域。為什么小魚對大魚的到來這么警覺？它們到底是怎么發現大魚行蹤的呢？當時，他并未找到答案，后來，一個偶然發生的現象才讓他開竅。

一天，陽光明媚，海基爾坐在湖邊，一邊注視著水中的魚兒，一邊思索著，突然，一陣風把他頭上的草帽吹走了。他發現，就在草帽的影子從水面上移向左邊的地面上的時候，魚兒們突然四處逃竄。于是，他恍然大悟：魚兒是看到了影子才逃跑的。后來，他又經過多次試驗，終于得出了這樣的結論：魚兒們熟悉自己的身影，只要有不同于自己身影的影子在水中出現，它們便視為不祥之兆，就會趕快逃命，以此達到保護自身的目的。

有趣的是，海基爾發現具有這種能力的不只是魚兒，許多其他動物也有這樣特殊的識別能力和意識。例如：禿鸛憩息時總喜歡背朝陽光站著，公園里的斑馬會全神貫注地注視著馬廄墻壁上自己的影子，等等。

影子助捕食

對于很多動物來說，影子還有虛張聲勢的作用，這在它們捕食的過程中非常有用。美洲鸛是一種以草原上的小動物為食的飛禽。它每次捕捉小動物之前，總會先在草叢中撲騰一番，然后張開翅膀，在陽光的照射下，在空中張牙舞爪地飛一下，投下一個大大的影子。那些小動物看到這影子，本能地四處逃竄。可不承想，不逃還安全，一逃卻正中捕獵者的下懷。美洲鸛立即從空中俯沖而下，獵物自是反應不及，悲慘地成了它口中的食物。

影子來引路

更令人驚嘆不已的是蜜獾和響蜜這兩種小動物。影子是它們合作的一個必不可少的路標。蜜獾喜歡吃野蜂蜜，但它只能在地上行走，找不到掛在樹枝上的蜂巢;響蜜愛吃蜂蠟，在空中飛，能找到蜂巢，卻力不從心，因為它弱小的身軀無力摧毀堅硬的蜂巢。于是它們倆成了最佳拍檔，每當饑腸轆轆時，響蜜就自覺地擔任起偵察兵的職責，在樹林中飛來飛去尋找野蜂巢，一旦發現，立即用特殊的叫聲在空中呼喚。而蜜獾一聽到搭檔的信號，馬上出發，緊跟著響蜜飛翔時投落在地上的影子，一起奔向目標。這時，響蜜的影子就是最好的路標。當它們到達目標所在的大樹下，蜜獾就大顯身手了。它那敏捷的爬樹本領和鋒利的牙齒，不費吹灰之力就把蜂巢弄掉在地上。然后，它們就各取所需，美美地飽餐一頓。