鞋匠改變美國法律

李少葵

奧古斯都一生靠修鞋維持生活。他的修鞋攤安置在當時美國的波士頓法院門外的大街上。老人在法院門外修鞋，養成了一個習慣，每到法院開庭，他總是收起鞋攤，隨著人流進入法院，去旁聽各種案件的審判。

1841年8月的一日清晨，一個衣衫襤褸、蓬頭垢面的年輕人被帶進了法庭。奧古斯都憑著那雙“閱人無數”的銳利眼睛，一眼就看出這又是一個在公共場所酗酒的鬧事者。那時候，在麻省的法律中，“酗酒鬧事”只是一種輕微的罪行，一般來說，被告人只需交付一筆保釋金，便可判決在“監外守行為”一年。但如果被告人沒錢交保釋金呢，那等待著他的就只有那冷酷的鐵窗。即使原先是一個100%的純潔青年，出來時，也十之八九都學壞了。奧古斯都在這法庭內外，便見過不少這樣的例子，當他看著眼前這個被帶進來的年輕人眼里還閃現出一種惶恐、不安之意的時候，一股惻隱之心便止不住地涌上心頭。

于是，奧古斯都走到這個年輕人的身邊，悄悄地和他交談起來。那醉漢帶著極為內疚的心情道出了犯事的由來：他本是一個機器維修工人，有一手良好的鉗工技術，有一個女朋友，還未結婚，但女朋友已經懷孕了。他不想進監獄，不想失去這份工作……如果能不入獄，他將保證一生戒酒，好好工作，重新做人……但，他現在的困難是，他沒錢交保釋金。奧古斯都對這個年輕人充滿了同情，他暗暗思忖：這個青年人還有希望，于是，他毅然地向法官表示：愿作他的擔保人，保釋他出去。

奧古斯都的這種豪情俠義和古道熱腸，深深地打動了法官。而且，在那個年代的波士頓，犯這類輕微罪行的犯人也實在是太多了，以至于監獄都人滿為患。如何去解決這個棘手的司法難題？那法官靈機一動，同意了奧古斯都鞋匠的請求。他下令：被告人延期三周審判，三星期之后再回到法庭上來，法官到時將視具體情況而作出最后判決。鞋匠和法官的靈光一閃，卻開創出美國法律史上一個全新的思維——“懲罰與教育”相結合的新局面。

三個星期后，奧古斯都鞋匠親自陪同被告人返回法庭。這時，以前那個蓬頭垢面的醉鬼，據說，已經變成了一個容光煥發的年輕人。奧古斯都只讀過兩年書，但他用他不多的文化努力地寫了一頁紙的書面報告呈交給法官，上面寫著：他——約翰·奧古斯都，以上帝的名義發誓作證，證明這個年輕人三個星期以來滴酒未沾，一直是勤奮地工作，空余時間還去照顧社區的孤寡老人。作出證詞的，還有這青年所屬街區的片警和教堂的牧師，他們的證詞與奧古斯都所說的基本一樣。法官一見大喜，當場宣布釋放被告人，并象征性地對被告罰款1分錢。那個年輕人緊緊地擁抱著奧古斯都鞋匠，喜極而泣。

此后的17年里，修鞋老人共為2000多人擔保，他的愛心改變了2000多人的命運;老人的善舉同時也影響了美國的司法制度的文明進程，以至于后來，麻省正式通過美國第一部緩刑法，專門成立了一個“緩刑司”機構，實施“仁心仁術”的新刑事司法制度。不出幾年，全美國30多個州紛紛效法，取得可喜的業績。

這位修鞋老人就是100多年前被美國載入法律史冊被譽為“緩刑之父”的——約翰·奧古斯都。他留給后人的影響力不亞于美國的歷任總統。