夜空中的小動物

□ 聞新 張婉怡

天鴿座

天鴿座是南天星座之一，位于天兔座以南，大犬座的腳下。天鴿座的面積不大，星座內亮星也不多，且位置偏南，在群星閃耀的冬夜很難看到它的身影。天鴿座是近代劃分出來的一個星座，它誕生于17世紀，來源于圣經舊約里著名的故事“諾亞方舟”，天鴿座就是故事中那只將橄欖枝銜回“諾亞方舟”，報告洪水開始退去的鴿子。因此，在最初的時候，天鴿座也被叫做“諾亞鴿座”，后來荷蘭天文學家普朗修斯將其更名為天鴿。在從17世紀后繪制的古星圖看到天鴿座就是一只銜著橄欖枝的小鴿子的形象。

天兔座

天兔座是一個出現在冬季的小星座，它位于南天，處在獵戶座的腳下、大犬座的西面。早在古希臘時代，天兔座就已經存在了，它是托勒密劃定的48星座之一。天兔座的主體呈“工”字，人們將它想象成一只在快速奔跑的兔子。在希臘傳說中天兔座是被大犬座獵犬所追逐的獵物。每年的一月，是天兔座的最佳觀測月份，在北半球中緯度以南的地區都能看到它。

天貓座

天貓座是北天星座之一，位于大熊座與御夫座之間。在17世紀以前，這片天區是一片沒有亮星的黑暗區域。1690年，波蘭天文學家約翰·赫維留將這片星空的暗星組成了一個新的星座，天貓座。天貓座的英文名為Lynx，猞猁的意思，因此天貓座也被叫做山貓座。

天貓座整體呈一條曲線，使能在星空中看見這個星座，把它們想象成貓也是比較困難的，所以當時有很多人都質疑赫維留取的這個名字。對此，赫維留的解釋是：想要看到這個暗淡的星座，就必須擁有像山貓一樣銳利的睛。所以，天貓座的名字就這樣被保留了下來。

天貓座中最亮的星是一顆視星等為3.13的紅巨星（天貓座α星），距離地球150光年。有趣的是，不同于其他星座的恒星都以希臘字母命名，在天貓座中，除了這顆星以外，其他的恒星都是以弗蘭斯蒂德命名法命名的。

星座里的貓和狗

在滿天與動物相關的星座中，跟狗有關的星座一共有三個：大犬座、小犬座和獵犬座，而與貓有關的只有天貓座。似乎在星座的世界里，貓沒有什么人氣。實際上，18世紀法國天文學家約瑟夫·拉郎德曾經在現今的長蛇座和唧筒座附近創建過一個“貓座”，這位法國人非常愛貓，所以想設立一個象征貓的星座，并用貓來命名。不過他對貓的喜愛并沒有得到其他人的認可，最終這個星座還是被廢除了。不過在著名的波德星圖中，還是能找到貓座存在的痕跡。

狐貍座和啞鈴星云

狐貍座位于天箭座和天鵝座之間，是一個北天小星座。它出現在夏夜，和其他小星座一起將夏夜的星空點綴得更加美麗。狐貍座本身比較暗淡，星座內沒有亮星，又處于明亮的夏季銀河內，所以極難觀測，但是在狐貍座內有著一個著名的啞鈴星云，狐貍座也因此廣為人知。

啞鈴星云是個美麗的深空天體，它大而明亮，結構清

晰，在布滿恒星的星幕下顯得十分突出。它的主體呈球形，但由于氣體分布不均勻，兩側氣體極為稀薄，呈現啞鈴狀，也因此得名。啞鈴星云距離地球820光年，對于使用小型望遠鏡的人來說，它是最理想、最易觀測的行星狀星云。

烏鴉座

烏鴉座是一個出現在春季的小星座，它位于室女座的南面、長蛇座的背上，與巨爵座相鄰。公元2世紀古希臘天文學家托勒密在《大綜合論》中就已經列出了這個小星座。烏鴉座內亮星很少，烏鴉的形象并不明顯，星座的主體是由4顆3等星組成一個不規則的四邊形。在希臘神話中，烏鴉本是太陽神阿波羅的使者，有一次阿波羅命令它去取水，但是烏鴉在途中發現了一顆無花果樹，由于它非常想吃無花果，就在樹下等果子成熟。阿波羅詢問烏鴉遲遲不歸原因，烏鴉欺騙說是因為水蛇的阻撓才耽誤時間，阿波羅揭穿了這個謊言，把烏鴉扔到天上，成了烏鴉座。

海豚座

海豚座是北天星座之一，位置很靠近天赤道。它西側緊挨著璀璨的銀河，東面是小馬座，北面是狐貍座和天鵝座，是個被環繞的小星座。海豚座雖然不大，但是比較容易辨認。在夏夜的星空中，天鷹座的牛郎星的東北面，可以看到由一小團星星組成的菱形星座。雖然這個星座很小，但一眼就能看出像海豚的頭部，這就是海豚座。

海豚座是一個非常古老的星座，在公元前就已經存在，因此關于海豚座的傳說也有很多。在希臘神話中，海豚是海神波塞冬的仆從，因立下功勞而被升上天空化為海豚座。而在另一個傳說里，有一位著名的樂師阿里翁，以演奏豎琴和歌唱聞名，連海豚也癡迷于他的音樂。阿里翁落入海中時，海豚救了他并把他送回岸邊。海豚救人的義舉傳到了天上，宙斯很是感動。他把這條忠義的海豚提升到天界，這就是現在看到的海豚座。

小馬座

小馬座位于天球赤道帶附近，是一個出現在秋夜的不顯眼的小星座。在托勒密劃分的四十八星座中，小馬座是其中面積最小的星座；而在現今的八十八星座中，小馬座的面積也僅僅只比南十字座大。

在晴朗的秋夜星空中，人們可以在飛馬座的鼻尖附近看到由幾顆暗星組成了一個細長的三角形，這就是小馬座。這個三角形代表著小馬座的頭部，因此在古星圖中小馬座也只露出了馬頭。關于小馬座的由來有著許多傳說，一種說法是，小馬座的原型是奧林匹斯諸神的信使赫爾墨斯贈送給英雄卡斯托爾的一匹名叫克勒利斯的馬；還有一種說法認為小馬座是飛馬座的弟弟。

下期預告：17世紀以后，新發現了許多星座，它們大多以工具命名。這個時期的星座不再擁有令人向往的神話傳說，取而代之的則是天文學者的主觀意愿。下期名為“夜空中的小工具”。主要介紹新增設的望遠鏡座、圓規座、天貓座、顯微鏡座等星座的形狀和文化。