冬日“疾馳”：頓河下游的風暴

鴻 漸

當蘇聯紅軍即將對困在斯大林格勒廢墟中的德軍第6集團軍發起最后一擊時，蘇聯最高統帥部就制定了一項雄心勃勃的計劃，旨在解放北起庫爾斯克，南至亞速海的頓河下游盆地，使這片重要的農業和礦產區重回蘇聯懷抱，這就是“疾馳”行動。

劍指頓河

蘇軍在斯大林格勒掀起紅色風暴的1943年初，軸心軍的外圍戰線也是一片狼藉：戈利科夫將軍的沃羅涅日方面軍擊潰了匈牙利第2集團軍和意大利第8集團軍，瓦圖丁將軍的西南方面軍則開始向沃羅希洛夫格勒和斯塔羅貝爾斯克挺進。在此情況下，莫斯科大本營決定實施“疾馳”行動，以瓦圖丁所部席卷頓河下游盆地，將當面之敵推向第聶伯河，與之響應的戈利科夫所部則將進擊哈爾科夫。

瓦圖丁將軍對解放頓河下游盆地并摧毀當面之敵的行動充滿熱情，他的可用兵力包括500多輛坦克和32.5萬名士兵。在其麾下，哈利托諾夫中將的第6集團軍和庫茲涅佐夫中將的近衛第1集團軍正在快速接近艾達爾河，列柳申科中將的近衛第3集團軍正準備渡過頓涅茨河，施萊明中將的第5坦克集團軍也在向頓涅茨河東岸移動，作為預備隊的由波波夫中將指揮的作戰集群則擁有西南方面軍近一半的裝甲力量。

司令部里的瓦圖丁將軍（右二）

擔綱“疾馳”行動主力的是近衛第1和近衛第3集團軍，這些部隊將在波波夫集群和第5坦克集團軍的支援下進取斯大利諾和馬里烏波爾，從而將大部分德軍部隊圍困在哈爾科夫以南的頓涅茨河沿線地帶。

從理論上講，這個作戰計劃大有可為。在斯大林格勒慘敗的打擊之下，德國人似乎正處于近乎恐慌的狀態中。但這一評估并不準確。面對瓦圖丁的德軍經歷了數周的戰斗和撤退，大致是100余輛坦克和16萬人的大雜燴，盡管陷入了混亂，但指揮官們正在竭力恢復部下的戰斗力，他們以師和團的骨干力量為基礎打造了靈活的戰斗群，而且自斯大林格勒敗退之后，德國人也得以縮短了自己的補給線。

德軍還有一個有利因素，那就是負責這一戰區的人是陸軍元帥埃里希·馮·曼施坦因。作為1940年法國戰役的策劃者和1942年塞瓦斯托波爾的征服者，曼施坦因被認為是德軍中最具有戰略和戰術頭腦的人之一。

在前線視察的曼施坦因元帥

雖然由他指揮的南方集團軍群遭受了重創，但曼施坦因已經預判蘇軍將在頓河下游盆地發動一場重大攻勢。他知道蘇軍占有人力和裝備的絕對優勢，但他也清楚對手缺乏后備力量，而且因大大拉長的補給線而無法將攻勢延續太長時間。

到1月底，多支德軍部隊正在頓河下游地區重新集結。第1裝甲集團軍在馮·馬肯森將軍的帶領下從高加索地區撤退而來，霍特上將的第4裝甲集團軍也擺脫了蘇軍的追擊，而由多個步兵師和裝甲師殘部組成的集合體——霍利德集團軍仍保有10萬人之眾。曼施坦因還獲得了從西歐地區趕來的增援力量，其中包括幾個裝備精良的武裝黨衛隊師。

多方激戰

瓦圖丁在1月29日發起了“疾馳”行動，近衛第1集團軍越過艾達爾河，在頓涅茨河岸打擊了施密特將軍的第19裝甲師，后者戰戰兢兢地撤退。在右翼，第6集團軍在越過艾達爾河后擊退了德軍第298步兵師。

對一線部隊的進展感到高興的瓦圖丁在戰役第2天就投入了波波夫集群，要求該部強化近衛第1集團軍和第6集團軍的結合部，并抓住機會實施更大突破。在接下來的幾天里，瓦圖丁不斷從前線接到新的好消息。

年富力強的波波夫率領自己的作戰集群成了“疾馳”的先鋒，不過在海因里希將軍指揮下，德軍第1裝甲集團軍第40裝甲軍實施了第一次反擊，令波波夫的兵鋒受挫。第40裝甲軍同時還在斯拉維揚斯克附近襲擊了近衛第1集團軍，使得庫茲涅佐夫也停止了進攻。在更遠的南翼地帶，近衛第3集團軍則在伏羅希洛夫格勒附近順利渡過頓涅茨河，開始攻擊霍利德集團軍的防線。

斯拉維揚斯克很快就成了雙方爭奪的焦點，拿下此地對于西南方面軍的向西推進至關重要，而只要這座城鎮仍在曼施坦因手中，德軍就可以持續威脅蘇軍的補給線，并為本方的反擊醞釀機會。

戰至2月4日，第40裝甲軍仍牢牢地控制著斯拉維揚斯克，在此期間擊退了近衛第1集團軍的多次進攻，庫茲涅佐夫漸次投入了更多的部隊，但依舊難有進展。

為了實施側翼包抄，由阿爾費羅夫將軍指揮的近衛第6軍轉而攻打斯拉維揚斯克以東的利西甘斯克，但他們在那里遇到了弗雷特·皮科將軍麾下德軍第30軍的頑強阻擊，交戰雙方在這座變成瓦礫堆的城市里一條街道一條街道地拉鋸，戰況十分慘烈。

2月6日，希特勒把曼施坦因召到扎波羅日的指揮部，向他詳詢戰況。曼施泰因直言不諱地表示以現有的兵力和戰術無法守住頓河和頓涅茨河之間的廣大地區，他判斷瓦圖丁一心想要吃掉自己的部隊，因此建議盡量發揮第1和第4裝甲集團軍的機動性，主動放棄一些不必要的陣地，以便靈活打擊對手。

希特勒是個只知道“寸土不讓”的人，但也許斯大林格勒的教訓太慘痛了，他對曼施因做出了讓步。于是曼施坦因急忙飛回設在斯大林諾的指揮部，開始向各部隊發布調整位置的命令。

就在德國人準備優化部署時，與瓦圖丁部相鄰的沃羅涅日方面軍取得了進展：第44集團軍攻克了頓河畔的亞速城，接著又解放了該市以南約15千米的克拉馬托爾斯克。與之相呼應，瓦圖丁麾下的第6集團軍于2月8日收復了哈爾科夫東南約80千米處的北頓涅茨河東岸城市安德烈耶夫卡，并且矛頭隨后指向西岸的茲米耶夫。

一旦攻下茲米耶夫，那么從南面進攻哈爾科夫的道路就將敞開，然而第6集團軍前鋒部隊遭到武裝黨衛隊第1SS“警衛旗隊”裝甲擲彈兵師第2擲彈兵團的阻擊，多波進攻被擊退，第111師損失相當嚴重。

焦點地帶

茲米耶夫上演拉鋸戰的同時，斯拉維揚斯克爭奪戰的規模也有增無減。蘇軍投入了加根將軍的近衛第4軍，而芬克少將所指揮的第7裝甲師在城郊一步不退，盡管這個德國裝甲師只有35輛坦克可用，卻在戰斗中表現出了頗高的效率。受地面部隊召喚而來的蘇聯空軍轟炸機和強擊機在四面楚歌的城鎮上空盤旋，不斷把致命的炸彈投到芬克的陣地上，然而德軍裝甲擲彈兵和工兵依然能夠守住自己的陣地。

以斯拉維揚斯克為支點，第1裝甲集團軍得以執行曼施坦因所要求的調動。同時，德軍也派出一部人馬前來支援第7裝甲師，到場的是巴爾克將軍的第11裝甲師，盡管來的只有十幾輛坦克，但受到了芬克的熱烈歡迎。

現在，雙方都清楚地意識到了斯拉維揚斯克這一地區的價值，如果蘇軍攻下這里，瓦圖丁就可以用波波夫集群的部隊向西南部實施縱深穿插，從而大有可能切斷第1裝甲集團軍和第4裝甲集團軍同曼施坦因集團軍群其余部隊的聯系。因此，瓦圖丁向該地區增派了更多部隊，尤其是重炮單位。

第40裝甲軍雖然實力有限，卻以靈活的戰術固守斯拉維揚斯克，近衛第4軍的協同攻擊一次次被擊退。巴爾克的第11裝甲師使用僅存的幾輛坦克反擊蘇聯坦克部隊，致使眾多T-34中型坦克在戰場上劇烈燃燒。德軍的戰報認為有45輛蘇聯坦克在戰斗中被擊毀，這樣的損失只能通過調動增援部隊來彌補，而蘇軍向前增援的動作正越來越受到漫長補給線的制約。

陣地上的德軍機槍手和戰地記者

瓦圖丁對自己的部隊無法拿下斯拉維揚斯克感到不滿，他改組了自己的部隊，要求波波夫集群配合庫茲涅佐夫的近衛第1集團軍加強攻勢。不過，德軍部隊根據曼施坦因的計劃所做出的位置調整，則讓瓦圖丁等人感到樂觀，而在莫斯科的大本營看來，德軍的調動很可能是“一場有些恐慌的潰敗”，至于仍在負隅頑抗的斯拉維揚斯克，則并不能說明什么問題。

為了避免在原地困頓太久，瓦圖丁轉而要求近衛第1集團軍向斯拉維揚斯克西南約60千米的克拉斯諾爾梅斯卡亞轉進，同時另以一支部隊進取斯拉維揚斯克以西約120千米的重要鐵路中心和補給場拉佐夫亞，從而徹底孤立斯拉維揚斯克的敵人。

至于斯拉維揚斯克本身，瓦圖丁把攻下此地的任務交給了波波夫的第3坦克軍，一旦完成這一任務，這個坦克軍將與近衛第1集團軍會師而進，合力朝東南方向進取斯大林諾，從而圍殲頓河下游盆地的德國部隊。

新的突擊

聽取戰地新聞的紅軍炮兵們

正當瓦圖丁準備這一方案時，他接到了莫斯科的新命令。鑒于戈利科夫的部隊正朝哈爾科夫方向取得良好進展，瓦圖丁理應把更多敵人裝進更大的“口袋”里。新計劃是組織一個大包圍圈，阻止敵人從扎波羅日和第聶伯羅彼得洛夫斯克逃離，同時還要向西南縱深推進，以切斷克里米亞半島上的德軍。

自“疾馳”行動開始以來，西南方面軍持續經歷交戰，而人員補充和物資補給始終極不順暢，瓦圖丁的部將們已經對戰事有了一些擔心，現在更是對大本營的新計劃產生了懷疑。不過瓦圖丁和他的部屬并無更多選擇，他們必須不折不扣地執行命令。

按照既定安排，蘇軍部隊于2月11日凌晨開始向克拉斯諾爾梅斯卡亞進軍，波波夫集群為此投入了180輛坦克，不過儲備的燃料只夠坦克再加一次油，彈藥只夠再補充兩次。為達成使命，波波夫集中補給軍需，讓波魯博亞羅夫所指揮的近衛第4坦克軍充當新一輪攻擊的先鋒。

當面德軍顯然對這一變化措手不及，當日12時過后，擔任前鋒的近衛第14坦克旅便收復了這座城市，德國人來不及轉移的燃料和口糧讓精疲力竭的蘇軍的士氣為之一振。隨著克拉斯諾爾梅斯卡亞的易手，德軍第1裝甲集團軍和霍利德集團軍現在陷入了困境，而由于蘇軍部隊開始出現在側翼，一直堅守的斯拉維揚斯克現在也變得更加岌岌可危了。

曼施坦因要求馮·馬肯森立即展開阻擊，后者投入了第5SS“維京”裝甲擲彈兵師，這是一支由德國人、挪威人、丹麥人、瑞士人、芬蘭人、荷蘭人和愛沙尼亞人所組成的混編部隊，剛從高加索地區退至頓河盆地。

行經斯大利諾時，“維京”師收到了以下信息：“緊急！實力雄厚的敵軍波波夫坦克集群，正在越過頓涅茨河朝南面推進，‘維京’師應立即轉向迎敵，朝克拉斯諾爾梅斯卡亞攻擊前進。阻止波波夫坦克集群的行動。”

到2月11日的白天結束時，“維京”師位置最靠前的“北歐”團的先遣部隊就攻下了180高地，從這里可以俯瞰整個克拉斯諾爾梅斯卡亞。從高地上可以看到，波波夫集群的重兵正沿著城外的公路展開，馮·馬肯森意識到“維京”師沒有能力擊退這樣的對手，便開始調動其它部隊。

第333師的兩個團奉命向克拉斯諾爾梅斯卡亞展開強行軍，原本在斯拉維揚斯克作戰的第7裝甲師和第11裝甲師也向西轉移，這兩支部隊留下的空缺由第3裝甲師一部填補，畢竟控制斯拉維揚斯克仍是至關重要的。

局勢危急

德軍各師響應指令的速度出人意料地快，從2月12日凌晨開始，波波夫集群的補給線就遭到了猛攻，公路上很快就布滿了燃燒著的蘇軍卡車，而圍繞著克拉斯諾爾梅斯卡亞也上演了多場激戰交戰。

近衛第4坦克軍陷入了被包圍的境地,進退兩難

由于德軍多路逼迫，過分靠前的近衛第4坦克軍現在反倒陷入了被包圍的境地，波魯博亞羅夫下令近衛第9獨立坦克旅突破德軍在城區周邊設下的封鎖線，但是T-34坦克的沖擊完全被德軍88毫米炮反坦克炮的火力所摧垮。

接到急報的瓦圖丁想要挽救波波夫集群，他集中了部分預備隊，派他們增援克拉斯諾爾梅斯卡亞方向。當接到蘇軍增援部隊南下的消息時，“維京”師和第11裝甲師在2月14日停止攻擊城區，轉而在克拉斯諾爾梅斯卡亞阻擊來援的蘇軍部隊。

與此同時，蘇德兩軍爭奪斯拉維揚斯克的戰斗還在繼續著。馮·馬肯森要求第40裝甲軍軍長海因里希動用一切必要的資源，在壓迫近衛第4坦克軍的同時，阻斷來援的蘇軍。

海因里西憤怒地表示：“那我該用什么呢？我的人已經到了極限！”

“就照我說的做，”馮·馬肯森強硬回應道，“把所有東西都扔進去。我不管你怎么做，我只要求你把它做好！”

然而，決心畢竟代替不了兵力，到了2月16日，獨力難支的第7裝甲師余部最終放棄了斯拉維揚斯克，并向克拉斯諾爾梅斯卡亞方向撤退。對于瓦圖丁將軍來說，這是一個重要的好消息，不過他很快就得知，由于損耗過大，控制了斯拉維揚斯克的近衛第1集團軍無力追擊第7裝甲師。

瓦圖丁所部苦戰之際，沃羅涅日方面軍取得了重大勝利，他們解放了工業重鎮哈爾科夫。2月17日，希特勒飛往扎波羅日與曼施坦因面商對策。希特勒要求奪回哈爾科夫，并拒絕相信蘇聯人還有足夠的兵員和裝備來執行另一次可能威脅到東線德軍整個南翼的行動。

曼施坦因讓獨裁者咆哮了一陣兒，然后提交了自己的計劃，他打算奪回哈爾科夫，但不是眼下。首先得穩定住頓河下游盆地的戰局，因此曼施坦因建議由豪塞爾將軍指揮的黨衛隊裝甲軍立即從哈爾科夫城外向東南移動，會同第4裝甲集團軍打擊正在向第聶伯河渡口挺進的近衛第1集團軍和第6集團軍，同時，以第1裝甲集團軍和霍利德集團軍迎擊波波夫集群。

曼施坦因指出，只有在頓河下游盆地的威脅完全消除后，才有可能展開重奪哈爾科夫的行動。希特勒很生氣，但無可奈何，在把戰場指揮的全權交給曼施坦因后，他登上專機離開了。

戛然而止

曼施坦因毫不遲疑地調整部署，第333師和“維京”師合力猛攻克拉斯諾爾梅斯卡亞，而自斯拉維揚斯克而來的第7裝甲師也在城北郊加入了戰團。波魯博亞羅夫的近衛第4坦克軍現在完全被困住了。

波波夫嚴令他的第3坦克軍盡快解救被圍困的友軍，但是當第3坦克軍向南行進時，巴爾克的第11裝甲師不斷襲擊其側翼，蘇軍可用的坦克因德軍火力和機械故障而不斷減少。當克拉斯諾爾梅斯卡亞已基本落入德軍之手，近衛第4坦克軍只剩下一個空架子的時候，曼施坦因又令“維京”師立即會同第7裝甲師，向北迎擊波波夫集群的其余部隊。

波波夫請求瓦圖丁允許他撤退，這一要求遭到了嚴拒。盡管從頓河下游盆地傳來了令人不安的消息，斯大林和他的總參謀部仍然相信西南方面軍即將取得一場重大勝利，這樣的判斷，基本上仍然受到斯大林格勒會戰勝利的歡欣情緒的影響。

實際情況是，戰至2月21日，瓦圖丁的軍隊不僅已無力進取，而且在多處地段陷入了極大的麻煩。22日，西南方面軍中實力相對完整的第6集團軍受命向西推進，結果和豪塞爾的黨衛隊第2SS裝甲軍迎面相遇，哈利托諾夫中將命令他的預備隊投入戰斗，但也無法擊退當面之敵。

與此同時，波波夫集群繼續受到第40裝甲軍等部德軍的沖擊，補給供應不上，蘇軍的彈藥和燃料都已經下降到近乎枯竭的程度。

23日，第6集團軍的情況進一步變糟，其序列中的第25坦克軍遭受德軍“帝國”裝甲擲彈兵師和第6裝甲師的夾擊，全軍解體，幸存者在放棄裝備后向東北方向敗退。

第2SS裝甲軍的到來，事實上盤活了頓河下游盆地的德軍，這支部隊在24日按照曼施坦因的命令迎戰近衛第1坦克軍和近衛第1騎兵軍，這些部隊已經是瓦圖丁最后的預備隊了。經過一番激戰，德國人取得了勝利，意識到戰場嚴重態勢的瓦圖丁轉令第6集團軍等部立即采取防御態勢。

這時，被寄予厚望的“疾馳”行動實際上已戛然而止了。在接下來的兩天里，德軍第1和第4裝甲集團軍又奪回了2月初失去的大部分陣地；戰至2月27日，波波夫集群幾乎被摧毀，第6集團軍瀕臨解體，近衛第1集團軍也遭受了沉重的打擊。

隨著冬去春來，頓河下游盆地暫趨平靜，在一場急于求成的攻勢中，瓦圖丁將軍的部隊所追求的乃是不可能達成的目標。而在交戰雙方重新補充實力之后，新一輪的較量，即將在哈爾科夫城下展開。