語境是學好英語的關鍵

導讀：學習英語，光記住單詞還不夠，還需要掌握語境。有的同學會說：“語境有什么重要的。”重不重要，看看下文便知。

從微信朋友圈看語境

有這樣一個段子，講的是老外吃餃子：兩個老外在中國過春節吃餃子，一個說：“我真傻，第一次吃餃子還剝皮了。”另一個說：“你還好，我以為是吐核的。”在我們看來，吃餃子是多么簡單的事，但老外卻能琢磨出剝皮和吐核來，這就是視角的差異。同理，我們看英文與老外看英文在視角上也存在著巨大的差異。這種差異會導致大量的中式英文，或是寫出的英文句子雖然正確，但不符合語境。這里所說的語境分為上下文語境（co-text）和超語言信息的語境（extralinguistic context）。比如你在微信朋友圈曬出自己兒時的全班集體照。此時，這張照片就是一種超語言信息的語境，傳達了語言之外的信息，即你想讓朋友們猜猜照片中“誰是我”。此時不能說：Who am I？ 而要說：Which one is me？ 或者有人問你照片中“誰是你”時，不能說：Who are you？ 而要說：Which one is you？ 雖然who am I和who are you都是正確的句子，但都不符合語境，因為這些句子都是用來詢問身份或姓名的。

下圖就摘自微信朋友圈，這是一位英語名師發的，可以看到他誤用了who說成：a. Who is Benben？ 這里的Benben是他對自己的稱呼。在這樣的語境中，他顯然是想讓他朋友圈里的人猜猜這個合影中誰是他（這從他的回復中可以看出）。因此，他本該說：b. Which one/Which is Benben？ 實際上，a句本身語法結構并沒有錯，只是它不符合語境，因為a句是在問Benben的身份或真實名字等，顯然不符合這里的語境指代關系。由此可見，語境信息對于正確使用英文是多么重要。

從the English

談如何識讀語境

既然語境這么重要，那么我們該如何識讀語境？其實，要識讀語境，就要充分意識到語言形式結構與語境之間的一一對應關系，或者說，要深刻理解英語語言的形式、意義和用法之間的關系。這點說起來簡單，但做起來很難。下面我們做一個小測試：

請在空格處分別填入一個冠詞（也可以不填）和一個物主代詞。

____ English and ____ history

大家會怎么填呢？下面舉兩個例子：

a. English and its history

b. the English and their history

在a中，English是指“英語”這門語言，是單數含義，所以用its來指代，整個短語意為“英語及其歷史”。在b中，English前添加了the，此時指“英國人”，是復數含義，所以用their來指代，整個短語意為“英國人及其歷史”。可以看到，這里the與their存在著上下文呼應關系。

再比如，《新概念英語》第二冊第25課的標題是：Do the English speak English？ 標題中有兩個English，一個前面有the，一個沒有the。前者是指“英國人”，后者是指“英語”。通過助動詞do可知the English是復數。所以，本課課文最后一句話說成了：Do they speak English？ 句中用了復數they來指代the English。由此可見，English前面是否有the決定了English的含義以及代詞its/their的使用。

綜上可見，語境之于英語學習，如同顏值之于明星。作為一名專注研究英語的人，我不會以“顏”取人，而是以“言”取人。在學習英語的道路上，重要的不是拼“顏值”，而是要掌握語境提“言值”！