邱邱美音大課堂

邱政政

語調是英語語音的重要組成部分。總的來講，語調是指英語口語中的音高低的變化，即話語中聲調的升降變化。不同的語調可以表示說話人不同的態度和隱含的意思，同一句話采用不同的語調會產生截然不同的交流效果。例如，“Really？ ”如果用一般的升調，表示說話人希望尋求確定的回答，對應的漢語可表達為：“真的嗎？”但是如果用降調，則表示說話人不相信對方的話，對應的漢語可表達為：“哦，是嗎？”美音的語調主要有升調（用“ ”表示）、平調（用“”表示）和降調（用“ ”表示）三大類，本期我們先以特殊疑問句（wh-questions）為例來看看美音的語調。

英語中常用的疑問詞有六個：who （誰）、what （什么）、when （何時）、where （哪里）、why （為什么）和how （怎樣）。以特殊疑問詞開頭，對句中某一成分進行提問的句子叫特殊疑問句。特殊疑問句通常在最后一個實詞用降調。比如：'Who are they talking about？ （注意，about是介詞，不是實詞）再比如：'What are you 'going to do？其中，“'”表示主重音，“'”表示次重音（關于單詞重音規則，請參見《美音糾音、透析與突破》一書Unit 17）。下面我們來看看特殊疑問句的升降調。

降調

一般來說，提問者用特殊疑問句是為了尋求具體信息，所以回答者不能簡單地用“是”或“不是”來回答，而必須給出具體的信息。在這種情況下，特殊疑問句一般用降調，同時句首的疑問詞用重音，表示強調。例如：

① 'Why did you change your mind？

② 'What on 'earth has happened to him？

說明：朗讀的時候不僅要注意降調，還要注意其他部分的次重音。在這句話中，句子的主重音要落在實詞happened上，因而要在這個詞上用降調。而on earth （到底）是為了強調，所以也有重音。

③ 'Where is my laptop computer？

說明：laptop computer雖然是兩個詞，但整體表示的是一個概念，所以重音要落在第一個詞laptop上面，從這個詞開始語調向下降。

④ 'How many 'departments are there in your college？

說明：這句話中的departments （院系）也要有重音，因為這是所詢問信息的主體，提問者問的不是其他情況，而是關于院系數目的情況，所以此時要強調departments這個詞。

升調

特殊疑問句用升調表示說話者沒聽清楚，想請對方再重復一遍。例如：

① A： 'Where did you spend your summer vacation？ B： I spent my summer in Florida.

A： Where？

B： In Florida.

② A： 'When are you leaving for the States？

B： Next week.

A： When？ （具體是什么時候）

B： Next Wednesday. （給出比next week更確切的信息）

A： When？ （沒聽清楚，想請對方再說一遍）

B： 'I said next Wednesday.

說明：上面例子中的括號給出的是語調所表達的言外之意。仔細觀察不難發現，如果降調的特殊疑問句和升調的特殊疑問句混合在一起使用，前者表示詢問更確切的信息，后者表示請再重復一遍。