猿公比劍拜師

羅貫中

話說春秋周敬王時，吳越交爭，吳王夫差，圍困越王勾踐于會稽山之上，虧得下大夫文種，卑詞厚禮去請行成，吳王依允，將越王夫婦摘去冠服，囚于石室之中，替吳國養馬三年，方始放回。越王一心要報此仇，想吳國有魚腸之劍三千，難以抵敵，有上大夫范蠡獻計，挑選六千君子軍，朝夕訓練；訪得南山有個處女，精通劍術，奉越王之命，聘請他為國師。那處女收拾下山，行到半途，逢著一個白發老人，自稱袁公，對處女說道：“聞小娘子精通劍術，老漢粗知一二，愿請試之。”處女道：“妾不敢隱，但憑老翁所試。”袁公覷著樹梢頭，透出一竿枯竹，踴身一跳，早已拔起，撇向空中墜下。那根竹迎著風勢，咶喇一聲折作兩段。處女接取竹梢，袁公接取竹根，袁公就勢去刺那處女，那處女不慌不忙，將竹梢接住，轉身刺著袁公。袁公飛上樹梢頭，化為白猿而去。原來處女不是凡人，正是九天玄女化身，因吳王無道，玉帝遣玄女臨凡，助越亡吳。那袁公是楚國中多年修道的一個通臂白猿，因楚共王校獵荊山，他連接了共王一十八枝御箭，共王大怒，宣楚國第一善射有名百步穿楊之手，喚做養由基，前來射他。白猿知養由基是個神箭，躲閃不及，一溜煙走了。共王教大小三軍圍住山頭，搜尋無跡，把一山樹木放火都燒了，至今傳說“楚國亡猿，禍延林木”，為此也。那白猿從此躲入云夢山白云洞中，潛心修道，今日明知玄女下降，故意變作袁公，試他的劍術。后來處女見了越王，教練成了六千君子軍，也不回復范蠡，也不拜辭越王，徑自飄然而去。有詩為證：玄女神機豈妄投，六千君子只凡流；要知天上些須妙，已是人間第一籌。

話說處女下了南山，來于越國，那時有越王差來迎接人眾，香車寶馬，自不必說。今日不辭而去，卻未免獨自一身，半云半霧，行至舊路，只聽得茂林之中一聲叫道玄女娘娘，一聲叫師父。處女按住云頭，將慧眼一看時，原來正是袁公雙膝跪下了，雙手捧著一個石盤，盤中列著四般長命果，口中只叫道：“師父，可憐弟子一片誠心，收留教誨則個。”且說那四般長命果品，是榛子、松子、榧子、核桃。假如東南橘、柚、楊梅，西北林檎、梨、棗，此等并為佳品，要之只算時新，不堪長久。只有那四般藏住殼內，風吹不干，雨打不濕，久而如新，所以謂之長命果，永為山家之積糧也。后來丹青家有白猿獻果圖，即此故事。當下袁公放下石盤，連連磕頭，又喚道：“師父是必收留弟子則個。”那處女被他識破是九天玄女娘娘化身，道：“不期這老兒到也利害。”又見他十分志誠，便將他所獻四般果品，每一件取他一個，這是領他的情處，其余都向越王差來人役布施功德。當下袁公就茂林中，端端正正，雙膝跪拜，玄女受了，向袖中取出圓眼般大兩個彈丸兒，付與袁公。袁公將雙手接著，安放掌中，看這彈丸兒好一似生鐵鑄成，不甚光彩，袁公口雖不語，心中疑惑，想道：“若是粉做的兩個團子，到好充饑，便是銀打的，也不上二兩多重，不濟甚事；若只是兩個鉛彈兒，我老袁又不學打彈，要他做甚？”這里心下躊躇，那邊玄女早已知道，便向那彈丸上吹一口氣，叫聲“疾”，只見放起光來，須臾之間，左一跳，右一躍，如兩條金蛇纏繞盤旋，只在頭上頸下一往一來，迸出寒光萬道，凜冽難當；耳中如聞千刀萬刃擊刺交加之聲，嚇得袁公緊閉雙眼，口中只叫：“好師父！弟子已知師父神威，饒恕俺則個。”原來這兩個彈丸，就是仙家煉成雌雄二劍，能伸能縮，變化無窮，若攝了光時，只如兩個鉛彈相似，倘跳躍起來，能于百萬軍中，橫行直撞，來如箭，去如風，所以仙家飛出鉛彈，百出百中。今日玄女只是小小弄個神通恐嚇袁公，雖然利害，只削去了些頭毛眼毛，其它并無損傷。若心不至誠時，一萬顆頭也取下來了。玄女當時把袖一拂，攝了劍光，依然兩個鉛彈子兒，收入袖中去了。袁公才敢開眼，嚇出了一身冷汗，半晌開不得口；從此死心塌地跟隨玄女直至南山，終日摘花獻果供奉。玄女憐他小心謹慎，把劍法盡傳與他。袁公依樣煉成雌雄二劍，收藏袖中，亦能變化，歡喜不盡。

（選自《三遂平妖傳》第一回，標題為編者加）