英語委婉語之我見

宋陽

【摘要】英語中委婉語是一種重要的學習內容，不僅有利于在課堂教學中營造一種和諧的氛圍，在交際中改善人際關系，促進雙方對話在交際過程中順利進行，而且在學習英語的過程中，有利于我們更加深入地了解英語民族的文化習慣和習俗，培養對話雙方的英文思維模式，提高英語口語的交際能力。本文就英語委婉語的分類和語言功能進行分析探討，研究如何正確地構造英語委婉語，以便在人際交流中做到最好。

【關鍵詞】英語 委婉語 探究

一、追溯英語委婉語的產生以及發展的歷史因素

英語委婉語自產生之日起就與語言禁忌密切相關，其產生可以追溯到上古時代。遠古時期，科技不夠發達，人們對自己的命運還沒有明確的認知與掌握，而自然現象如風、火、雷、電等對人們來說很神秘，這不可避免地引起人們的迷信意識和恐懼心理，進而人們崇拜著擁有魔力的主宰世界的神靈。因為恐懼神靈，便禁忌著一些敏感話題，在面對不可解決的問題時，便提起名字來召喚神靈。

二、英語委婉語的分類

1.正委婉語與負委婉語。從語義角度來分類的話，委婉語可以分為正委婉語（positive euphemism）和負委婉語（negative euphemism）。正委婉語主要是指揚升的語義，即將原來“低差的”以“高好的”語義表達出來，使原意更加溫和，使其比真實事物更加體面一些。主要用于機關、行業和職業的美化以及政治性的委婉語。例如，將“瘋人院（mad house）”委婉稱為“mental hospital”將“死刑（death penalty）”委婉稱為“capital punishment”。而負委婉語是指減弱語義，即將可怕的或令人生厭的事物美化或盡量描述得溫和一些。主要適用于敏感性話題、禁忌語以及對神的敬語等。例如，將“死（to die）”委婉稱為“to be gone（走了）”、“to be no more（不在了）”、“to go to meet one maker（去見上帝了）”等。由于人們崇拜或畏懼神靈，上帝的名稱自然不會隨便使用，一般不會使用“God”，而使用“gee”等。

2.臨時性委婉語與一般性委婉語。以使用委婉語的頻率來分類的話，委婉語可以分為臨時性和一般性的。臨時性委婉語的特點是幾乎很少有人用，具有臨時性和個別性。例如，個別女生用“in the flowe（在花期中）”或“to have a visitor（來訪的客人）”委婉地表達女子的月經。一般性委婉語則是指在很長時間內被反復使用已成為語言模式的語言，是英語交際中的常用語言，也是英語的重要組成部分。例如，“死亡”、“廁所”、“懷孕”、“貧困”等則有不少的同種意義的委婉語。“上廁所”可以表示為“to do my duty”或“fix one face”。“懷孕“可以說為“be in an interesting condition”。

三、如何正確構造使用英語委婉語

1.構造使用英語委婉語的三大原則。構造使用英語委婉語主要有三大原則：時代性、語域性和避免濫用。第一，時代性。委婉語處于“新陳代謝”的高發期，更新的速度更是日新月異。一個作為委婉語的詞語很可能在一段時間后失去委婉的語義，人們便很少使用它，從而又開始使用新的委婉語。因此，人們在使用委婉語的過程中要不斷豐富自己的詞匯量，不斷更新委婉語，以符合委婉語時代性的特點。第二，語域性。語域性是指根據交流雙方的性別差異、年齡大小不同、身份的差異以及受教育程度的不同等應選擇不同的委婉語，為了順利交流，也要針對不同的場合情境和交流對象謹慎選擇使用委婉語。例如，一般人去世稱為“pass away”，壞人死掉稱為“kick the bucket（翹辮子）”，和尚圓寂稱為“to pay the debt of nature（了結塵緣）”等。第三，避免濫用。正確地構造使用委婉語，可以使人們在交際過程中如魚得水，使得所表達的事物更加得體。但是，在使用的過程中，也要注意一個度，不能過度濫用委婉語，反而事倍功半。例如，黑人（African American）不能簡單地表述成“black”。

2.構造使用英語委婉語的主要手段。正確地構造使用英語委婉語的主要手段有：語音手段、詞匯手段和語法手段等。第一，語音手段主要有縮略、重疊、畸變讀音等形式。縮略，即幾個單詞縮略簡化成一個單詞，如把water closet簡化成WC。重疊，即將詞語中的個別字母重疊以避免詞語禁忌。畸變讀音，即將某個禁忌詞的讀音進行變化，來避免禁忌。如，God一般讀作Gad。第二，詞匯手段主要有同義轉換、使用抽象詞語等。同義轉換主要是為了運用同義詞來改變詞語的情感色彩，成為委婉語，如，用tight解釋吝嗇，用thrift解釋節約。第三，語法手段主要是運用英語語法中的時態等進行轉換，委婉地表達自己的想法。如，將“Do”改為“Did”，“Will”改為“Would”或“Should”等。

四、結束語

英語委婉語以英語民族的思維模式，展示了其文化底蘊的深厚性，影響著人們的人生觀、價值觀和道德觀。正確地使用英語委婉語，有利于提升人們在交際中的語言表達能力進而對英語文化的了解。

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