歐洲專利權主張可享受部分優先權嗎？

米開拉·莫迪亞羅

歐洲專利權或歐洲專利申請可否主張部分優先權的問題已提交歐洲專利局最高審理機構——擴大申訴委員會。具體的問題是：優先權文件公開有限數量的實施方案且歐洲專利或申請主張更多實施方案的，歐洲權利要求是否享有部分優先權（即僅針對也在優先權文件中公開的實施方案），抑或不享有任何優先權。

歐洲專利局現已宣布，擴大申訴委員會作出決定前，希望討論此問題的任何第三方均可向其提交書面意見（所謂的法庭之友簡報）。為確保此書面意見被擴大申訴委員會充分考慮，上述意見須在2016年3月1日前提交。上述意見將在歐洲專利局網站中擴大申訴委員會移送審理部分進行公開。

此外須提醒的是，提交給擴大申訴委員會審理的問題并不僅涉及特定技術領域或權利主張類型。相反，這些問題可能影響正在審查中的歐洲專利申請、被異議的或仍在異議期內的已授予專利權的歐洲專利。歐洲專利局已為此正式通知，專利局審查部門、異議部門的審查、異議決定依賴于擴大申訴委員會決定的，在擴大申訴委員會作出決定前需中止審查、異議程序。

通知中，歐洲專利局澄清這一程序性決定涉及下列案件：

權利主張不享有部分優先權的，要求保護的發明因存在現有技術而不具備新穎性和/或創造性;

審查、異議結果全部依賴于擴大申訴委員會對所移送問題的答復。

歐洲專利局進一步表示，審查、異議程序中止的，審查部門或異議部門應通知當事人。此外，通知程序中止的同時，審查部門、異議部門還須撤回向當事人發放的有關答復期限的通信文件，并在擴大申訴委員會作出決定前不再發送任何通信文件。擴大申訴委員會作出決定后，審查部門或異議部門會向當事人發送通知，告知程序恢復事宜。

歐洲專利局作出的這一程序性決定立即生效，適用于所有審理中的歐洲專利申請（即并不限于今年早些時候問題移送至擴大申訴委員會后提交的歐洲專利申請），也適用于已授予專利權的歐洲專利（即不限于問題移送至擴大申訴委員會后被授予專利權的歐洲專利）。

因此，歐洲專利申請人、歐洲專利權人及異議人在處理案件時須謹記該程序性決定，以確保不會發生程序中止，但中止可獲得戰略性優勢的除外。

翻譯：王宏軍