知識產權為谷歌保駕護航

譚增

知識產權對于不同公司來說有著不同的用途。對于谷歌來說，知識產權一直以來所發揮的作用都是可以使公司業務不受牽絆，順利發展。

近期，全球互聯網及產業界的大事，莫過于谷歌宣布重組并成立新控股母公司一事。谷歌于美國時間8月10日宣布，它將對企業架構進行調整，通過創辦一家名為Alphabet的公司，把旗下搜索、YouTube、其它網絡子公司與研發投資部門分離開來。Alphabet旗下將包括谷歌及一系列子公司，包括谷歌風投、谷歌資本、Life Sciences、Calico，谷歌實驗室Google X和Nest等其它子公司。也就是說，含有離主要互聯網產品較遠的業務的公司將歸入Alphabet旗下，其中包括保健業務如Life Sciences和Calico。然而，不管怎么樣，谷歌還是谷歌，其在業內的霸主地位依舊。從某種程度上說，谷歌的一舉一動可能都會對行業的發展起到了引領性的作用，尤其是在保護創新方面，一直引領著世界互聯網行業知識產權保護的方向。

例如，在今年5月份，谷歌公開大批量購買專利，專門設立一個名為專利購買推廣的工作組（Patent Purchase Promotion）進行相關工作。在谷歌提供的平臺上，專利持有人可以在該平臺上推薦和介紹自己的專利，并且報出轉讓價格。谷歌對所有申報的專利進行價值評估，并在一個月內告知持有人是否收購。

一些專家認為谷歌這一舉動是在和專利流氓斗爭，使創新變得更加簡單，從而可能改變知識產權行業游戲規則，當然也少不了一些質疑的聲音。那么問題來了，谷歌大批量收購專利的初衷是什么？進展如何？它在知識產權方面有何新動作？未來又有怎樣的知識產權發展戰略？Alphabet的成立對谷歌及其他公司的知識產權架構有何影響？這些我們所關心并可能改變全球互聯網知識產權保護模式的問題都將在本次China IP和谷歌高級知識產權顧問John LaBarre先生之間的對話中得到答案。

John LaBarre先生有著豐富的專利訴訟經驗，在加入谷歌之前，他是美國一家知名律師事務所的專利訴訟律師。2009年，他加入谷歌專利訴訟團隊，幫助谷歌進行了許多專利訴訟案件，尤其是在對抗專利流氓的案件中屢戰屢勝。2014年11月，John LaBarre先生加入專利轉讓業務團隊，領導在亞洲大部分國家（包括中國）團隊的工作，業務范圍包括搜索引擎、機器人以及蘋果Nestlabs智能家居公司開發的有關技術。

China IP： ?Google宣布成立母公司Alphabet，這對于全球來說都是一件大事。對于成立Alphabet的原因，大家眾說紛紜。您是如何理解的？新公司的成立對知識產權工作有什么影響？知識產權部門的組織結構是否要做相應的調整？

John LaBarre： Alphabet公司的成立基于很多商業層面的考慮。谷歌的核心業務一直是以互聯網相關產品和服務為主的，但是近些年來，谷歌在保持其核心業務發展之外，也同時致力于發展一些看似與互聯網相去甚遠的其他業務，例如生命科學。建立母公司的主要初衷還是希望各分公司能夠得到最大限度的自由，從而能夠更好地發展各自的業務。

Alphabet旗下的Calico這種關注健康的公司對知識產權的運用則和谷歌非常不同。把不同類型的公司分開運營，可以使其根據自身的業務特點對知識產權進行靈活運用，這也是Alphabet公司成立所帶來的又一益處。谷歌原來的知識產權部門在Alphabet公司成立之后依舊服務于谷歌，在部門結構和業務上沒有太大的變化。

China IP： 公司的知識產權部門有多少人？整體分工是如何的？

John LaBarre： ?知識產權部隸屬于法務部，是一個有著上百名工作人員的大部門。根據具體的職責，知識產權部門又細分為很多工作組。最大的一個組是專利戰略組，負責專利池的日常運營，包括專利申請工作。由于谷歌經常因為專利相關問題陷入訴訟，大部分的時候都是和專利蟑螂進行交鋒，因此特成立專利訴訟組負責訴訟相關事務。谷歌公司內部的專利代理人和技術顧問會在所有的訴訟中提供幫助。除此之外，我們還有一個規模較小的專利政策組，主要負責專利改革及協助美國專利商標局從事相關事務，確保公司擁有較高質量的專利，也同時有一個較為健康的專利系統。另外還設有專利運行組，負責管理不同的工具及數據庫，為專利其他小組的同事提供專利數據分析的相關幫助。此外還有專利轉讓組，負責許可及收購相關業務，這也是我目前正在供職的小組。

各小組之間親密協作，專利運行小組為每個組提供支持。而由Suzanne Michel領導的專利政策小組則需要和每個小組保持密切的聯系，確保我們所支持的戰略保持一致性，并和我們制定的整體目標相一致。在眾多的小組中，專利訴訟小組是相對較為獨立的部門，它需要和產品組工作人員協作，得到最新的消息，避免訴訟策略對產品產生任何影響。專利轉讓小組和專利戰略小組交集比較多，因為我們兩個隊伍要確保谷歌不會因專利相關問題被制約。

China IP： ?請問知識產權部門，尤其是專利部門，如何能夠保持與研發人員之間的有效相互協作？

John LaBarre： ?谷歌旗下的每一個產品，包括Android、搜索、YouTube、 Apps、地圖以及廣告，都會有一個專門的知識產權團隊為之服務，這個團隊又會細分為專利戰略組、專利政策組、專利運行組、專利訴訟組及專利轉讓組等。由于每個產品的特性不同，其相關的知識產權工作也不盡相同，這樣的知識產權組織架構可以使知識產權員工更加專注于服務某一產品。

在谷歌，專利部門和研發團隊之間的溝通非常順暢。研發團隊認識到專利保護對于公司的重要性，所以非常配合我們的工作，愿意給我們更多的時間協助建立專利池。除此之外，當他們碰到知識產權問題的時候，可以快速找到某一個特定的人去尋求幫助。

China IP： ?Google除自身持有大量專利外，近期又大批購入專利，可以說野心十足。谷歌的專利購買有償化推廣計劃初衷是什么？目前進展如何？

John LaBarre： 在成立初期，谷歌所擁有的專利數量可以說非常有限，這樣的發展模式在許多科技公司同樣存在，在起步階段并沒有專注于專利，隨著逐步的發展，專利的重要性逐步顯現。像微軟這樣的公司也是在八十年代末期才有了自己的第一批專利。谷歌先前并沒有非常多的專利，一直到近些年才開始在專利方面變得積極主動，以確保公司不會因專利問題影響正常運作。2010年到2012年，谷歌在專利二級市場非常活躍，我們也是在那段時間收購了摩托羅拉，這個收購行為和摩托羅拉擁有大量專利也有一定的關系。與此同時，我們也從自身出發，挖掘自身產品的專利，使得我們擁有一個大小合適的專利池。在可預見的未來，谷歌將更加專注于從自身產品中挖掘專利，而不是從二級市場中購買專利。

像你剛才提到，我們剛剛結束了專利購買推廣這一項目，這是一個實驗性的項目，可能是一次性的，也可能之后會重復再做。之所以做這個項目是因為我們在專利二級市場發現了一些問題，一些專利賣家并沒有真正地吸引到他們中意的買家，最終可能失望而歸，也可能把專利賣給了專利蟑螂公司。谷歌試圖改善這個交易過程，讓專利持有者能夠和真正需要它的公司進行交易對接，而不是和專利蟑螂做生意，把中間存在的不必要的摩擦和沖突盡量減少，使得整個過程更加直接、有效。

這個項目得到了很多人的關注，比我們想象的要多的多。我們也從這個項目中學到了一些道理。很多公司對我們的項目表現出了極大的興趣，聯系到我們，希望能夠在將來和谷歌合作，繼續做幾個和這個類似的項目，或者能夠得到產業界的更多支持。我們也在思考，或許專利許可也是一條路子，我們并不是一定要擁有許多專利。將來我們也許會針對專利許可做一個類似的項目，但是這還需要很長一段時間。我們并不指望通過這個項目對谷歌專利池的擴充有多大貢獻，而且鑒于目前我們已經擁有眾多的高質量專利后備，通過這個項目收購進來的專利可以說微不足道。我們只是想找尋一種方法來避免專利權人的專利最終落入專利蟑螂手中。

China IP： ?在知識產權商業化方面，谷歌有什么經驗？

John LaBarre： ?像我之前所一直強調的，專利對于谷歌來說，只是為公司的自由運轉保駕護航，谷歌并不利用其盈利。以新建立的Life Science公司為例，它可能并不具備獨立生產產品的能力，而是需要和其他公司進行合作。在這個時候，知識產權便變得尤為重要。Life Science有自己的知識產權，但是并不擁有全部的商業秘密來確保其獨立生產產品。當遇到這種情況時，Life Science會找一個合作方，將自己的知識產權許可給它，從而完成產品的生產。對于Life Science這樣的公司來說，它可以利用自己的知識產權和不同的合作方進行獨家許可，而不是把專利許可給每一個合作伙伴。而對于谷歌來說，我們更傾向于在大范圍內進行交叉許可，這和Alphabet公司成立之前谷歌所采用的知識產權商業化模式沒有太大的區別。我們和思科就采用這種合作模式，近期在亞洲范圍之內，我們還有其他的類似合作正在進行。

China IP： ?在未來的幾年中，谷歌在知識產權方面的發展有著什么樣的戰略？

John LaBarre： ?在可預見的未來幾年里，谷歌將不再進行積極的收購，我們會更加有策略地將專利池中所缺失的專利補齊。另外，谷歌在將來會對自己的專利池進行一個整體的梳理，看看哪些專利是公司發展中必不可少的，哪些是可有可無的。和之前在市場上購買專利不同，我想在不久的將來，我們將開始對外售賣專利。經過梳理之后，我們會發現，也許五年前我們感興趣的東西，現在來看已經沒有商業價值了，但是這個專利對于其他公司來說卻非常有價值，所以我們從專利池中把這些沒有商業價值的專利剝離出來是非常有必要的。但是我們依舊會從自己的發明中繼續挖掘專利。

China IP： 每年12月份在香港召開的亞洲知識產權營商論壇（BIP Asia）在亞洲影響很大，已經成為知識產權人不容錯過的年度盛會。您將在今年的論壇上發表主題演講，請問您是如何看待香港的知識產權地位的？

John LaBarre： 毋庸置疑，知識產權在當今世界非常重要。能夠有一個會議，把世界各地的商業領袖和知識產權領導人集合在一起進行交流探討，有著非常重要的意義。正好亞洲知識產權營商論壇可以實現這一點。

“一國兩制”很有意思，它能夠將東西方思想融合，匯集到一起。在香港，人們既可以了解東方文化，也可以接觸到西方文化，這點非常獨特。西方國家的律師在香港可以了解到中國及亞洲的知識產權制度，同樣東方的律師也可以接觸到西方的知識產權制度。香港可以很好的扮演亞洲知識產權中心這個角色。我希望看到香港在知識產權方面引領著亞洲發展。

知識產權對于不同公司來說有著不同的用途。對于谷歌來說，知識產權一直以來所發揮的作用都是可以使公司業務不受牽絆，順利發展。