老照片的商業價值無需多言,而那些有年頭的報社也被認為是老照片的寶庫。
美國商人John Rogers便是報社老照片的“掘金人”,他前兩年很風光,現在卻要面對多個官司,或需要賠償超過9千萬美元,生意也將破產。
John Rogers的發家路源于挖掘《邁阿密先驅報》《丹佛郵報》《芝加哥太陽時報》等美國報社的老照片資源,為這些報社免費提供老底片掃描服務,幫助他們電子化報社的圖片庫存,然后換得這些照片的紙質版銷售權,并與各報社五五分成(其中體育照片是主要生意)。這個生意前幾年做得有聲有色,他成立了Rogers Photo Archive公司,并在eBay上銷售照片,合作報社也非常愿意看到他們的庫存重獲新生,并帶來盈利。2013年,Rogers的公司每星期的銷售額達到12萬美元。
不過,2015年,Rogers的日子就不太好過了。據報道,他現在面臨十幾項起訴,有的來自照片藏家,認為Rogers銷售這些照片侵犯了他們的權益;有的來自合作伙伴,指控他賴賬。Rogers Photo Archive公司也從輝煌時期100余人的大團隊,縮水到只有10人苦苦支撐。截至發稿,訴訟官司還沒有定論,但這個老照片“掘金人”和他的老照片生意怕是難東山再起。