闖江湖

王春迪

多年來，海爺南來北往，修結善緣，廣聚財富。

府上那些年輕的爺兒，誰要能替府上出去走趟生意，回來時，就如同凱旋的英雄似的，又是接風洗塵，又是賜金賞銀。

那些伙計，馬韁子還沒拴好，嘴先忙開了，稍微加點水，就夠講幾天幾夜幾條街的！

海爺家的小少爺牙還沒長齊時，就混在伙計的堆里，聽他們講和海爺出去闖江湖的事。

多年來，腦子里凈攢了些傳奇事兒。回頭，再看書里的之乎者也，沒有一個字長得順眼！

一天，小少爺聽伙計們竊竊私語，下月中秋，海爺要派人去北方販些個珍稀的鹿茸、人參、虎皮回來，不知派誰去。小少爺聽罷，頓時眼冒金光，回到書房，突然上了邪，將那些圣賢之書，嘩啦嘩啦地撕了一地。海爺聽說后，把他叫了過去，海爺還沒說話，小少爺倒先哭開了。小少爺說：“我要去走生意！”小少爺心里盤算，爹要是不答應，先怎么樣、后怎么樣……哪知，海爺并不瞧他，托起蓋碗，邊撥茶葉末子邊說：“換件舊衣服，四更天出發，遇到生人別說話，一切聽劉老師傅的。”

劉師傅是老街上技高德馨的老鏢師，須發蒼蒼，仍神采飛揚，這些年，海爺府上走的那些大單子、大生意，多虧劉師傅帶人一路護送，是海爺知心換命的老朋友。

這一路，走魯南，穿魯北，又經燕趙入關，來來回回，順風順水，小少爺跟著劉師傅，飽覽名山大川、人情風土。劉師傅告訴他：“翻過前面兩座山，再走百里多的路，就到家了。”

不想，傍晚時分，天遇大雨，只得找客棧躲雨休息。

恰巧，前面有一客棧，門頭大如水寨轅門，兩旁紅燈高掛。進門尚未坐定，店小二就弓著腰跑過來，一邊擦著桌子，一邊用眼睛迅速打量他們，最后眼睛聚在了小少爺的身上。店小二問：“本店特色老缸酒、鵝掌、醉蝦、活驢肉，客官要不要嘗嘗？”

小少爺趕了一天的腳，淋了一身的雨，又累又餓，不待劉師傅張口，小少爺便爭著喊道：“別唆，有好吃好喝的，盡管端上來。”

店小二聽罷，吆喝道：“好酒好菜伺候著！”

小少爺回頭看劉師傅，面似青鐵，小少爺問劉師傅：“是不是不舒服？”半晌，劉師傅的臉松了下來，說：“沒事，你盡管吃飯，吃完睡覺，晚上別出來。”

不一會兒，酒菜來了，劉師傅讓小二把酒撤了，急匆匆地扒了幾口飯，便起身出去了。徒弟們見師傅放下了筷子，也紛紛抹了抹嘴，互相遞了遞眼神，散了。

以往，都是天不亮動身。可第二天，天已大亮，劉師傅也沒發話，只是獨自坐在院子里很悠閑地喝茶，看缸里的小紅魚在水草里穿梭。小少爺想早些到家，便走過去問劉師傅何時走。劉師傅盯著魚，說：“還沒到時候。”小少爺討了個沒趣，便杵在一旁，摳著手指發呆。

不一會兒，一個頭戴破皮帽、身穿破夾襖的髯須大漢進了院子。漢子的破襖上沒有扣子，用草繩系著，兩手插在袖筒里，露出點紅銅色的皮膚，皮上長毛寸許。漢子悠閑地踱到缸邊，臉貼在水面上，吸了吸鼻子，如同自言自語地說：“缸里好多的魚啊！”

劉師傅說：“不多。”

漢子說：“想抓兩條吃吃。”

劉師傅說：“這魚有刺，會卡住的。”

漢子問：“何以見得？”

劉師傅說：“我撈兩條你看看。”

說罷，劉師傅右手往后一抽，“啪”的一聲，拍在了缸上。聲不大，可剛才還是搖頭擺尾的小紅魚，不一會兒，竟有幾條浮了上來，個個肚皮朝上，死了。

小少爺驚得眼珠子都要冒出來了，再見那漢子，臉一沉，扭頭就走。

整個過程，劉師傅和漢子沒看對方一眼。

待那人遠去，劉師傅轉過身，咳了幾聲，小少爺分明看到他嘴角有一絲血跡，正要問，劉師傅將手一擺：“走吧，可以走了。”

海爺的貨剛卸到老街上，就引來眾人圍觀、搶購。來往的人們，紛紛夸小少爺聰明能干，直聽得小少爺兩腿發飄。隨后，小少爺帶著給海爺從北方買來的稀罕物，喜笑顏開地前來給爹請安。

海爺也不細瞅，只是捏著小少爺帶來的汝窯杯，問：“一路辛苦，晚上想吃點什么？鵝掌？醉蝦？活驢肉？”

小少爺一怔，就聽“啪”的一聲，海爺把杯子給摔了！

“掙這點錢，瞧把你樂的！什么出息？”

小少爺“撲通”一聲跪在地上，不敢抬頭。

海爺回頭指著他的腦門，說：“我讓你見到生人別說話，你聽鼻子里了？那些店小二，有的暗中勾結著土匪，就你這樣大手大腳的蠢材，幾句話就被人試探出來了！江湖上，表面都是風平浪靜的，一旦濕了腳，怎么淹死的都不知道！”

小少爺這才想起第二天院子里遇到的那個髯須大漢，明白了他對劉師傅說的話，也明白了劉師傅為何不急著趕路的原因。頓時，小少爺的后脊梁“嗖”地吹起一陣涼風。小少爺后怕極了。若不是劉師傅用盡功力的那一掌將那髯須大漢給鎮住了，讓他不敢妄動，不然半路上貨被截了不說，保不準連小命都給收了！

出了門，小少爺徑直回到了書房，小心翼翼地收起散落一地的書頁。下人趕來幫忙，小少爺擺了擺手，說，之前怎么撕的，他自己便要怎么粘回去。

選自《小說月刊》2015.1

（段明 圖）