論刑罰輕緩化的內涵及必要性

郭萍萍

摘要：刑罰輕緩化也稱為輕刑化，是與重刑主義相對應的。由于犯罪的不可避免性以及刑罰功能的局限性，刑罰輕緩化就成為刑罰發展的必然趨勢，也是人道主義思潮的必然產物。刑罰輕緩化將刑罰觀念由懲罰為主變為懲罰與教育相結合，更加關注刑罰對罪犯的教育功能，對預防犯罪和維護社會穩定有著重要的意義。

關鍵詞：刑罰；刑罰輕緩化犯罪

刑罰伴隨著犯罪而出現，并隨著生產力水平、文明程度的不同而有所差異。如今，重刑主義思想已經被“慎刑”“輕刑”所替代。刑罰體系從最初的以生命刑、肉刑為主，演變為以自由刑、財產刑、資格刑為主，死刑也被許多國家所廢除，即使是保留了死刑的國家，也對其適用進行了更為嚴苛的限制。刑罰適用的目的也不再僅僅是懲罰犯罪，而是懲罰與教育相結合，更為注重犯罪人的人權保障，強調人道主義。可見，刑罰輕緩化已成為法治國家未來刑罰體制改革的必然趨勢。

一、刑罰輕緩化的涵義分析

（一）刑罰輕緩化的概念

刑罰輕緩化也稱為輕刑化，簡單地說，就是刑罰不再一味強調重刑，而是逐漸趨于輕緩。所謂刑罰輕緩化，是體現刑罰人道性和不可避免性的制刑、量刑、行刑方面的寬容、輕盈以及緩和的一種價值理念和制度取向。

刑罰輕緩化有狹義和廣義兩種理解。狹義的刑罰輕緩化，對于犯罪行為仍然作為犯罪處理，并處以刑罰，只是在刑罰的嚴酷程度方面有所減輕，主張以輕緩的刑罰來懲治罪犯、預防犯罪。廣義的刑罰輕緩化，不僅包括對犯罪處以較輕的刑罰，而且對于一些輕微的犯罪，主張免除刑罰處罰，以非刑罰措施來取代刑罰制裁。可見，廣義的刑罰輕緩化是隨著社會進步在狹義基礎上的延伸和發展，是文明程度提高的結果，更突顯出刑罰輕緩化向更高層次發展的趨勢。

（二）刑罰輕緩化的層面解讀

從思想觀念層面來說，刑罰輕緩化強調一種輕緩的刑罰觀。人們對于刑罰的觀念往往與社會發展程度有直接聯系，古有“殺人償命”“以眼還眼，以牙還牙”的血腥報復觀念，人們認為只有以暴制暴的方法才足以消解人們心中的憤恨，才足以使律法真正實現公正無私。而今，人們的觀念發生改變，他們呼吁廢除死刑，認為罪不至死，生命高于一切，人權至高無上。刑罰不再只是懲罰犯罪的手段，更重要的是其教育功能，對罪犯內心的教化遠比對其肉體的懲罰更有意義。

從刑事立法層面來說，立法是執法的前提和基礎，刑罰輕緩化的觀念只有真正以立法的形式確立下來，才能在現實生活中得以實施，因而刑事立法是連接刑罰輕緩化觀念和現實的紐帶。立法內容是判斷一個國家刑罰嚴苛與否的重要依據，同時立法者也會根據社會現實、人們的意愿適時對刑罰作出調整，例如我國2011年通過的刑法修正案八，將死刑罪名由68個減為55個，一些經濟性非暴力犯罪將不再適用死刑，這不僅突出我國對犯罪人人權的重視，也凸顯出我國逐漸廢除死刑的穩健做法和堅定決心。

從刑罰實踐層面來說，刑罰實踐包括刑事司法和刑事執法，輕緩的刑罰是否能在現實生活中發揮作用，關鍵看司法者和執法者是否將輕緩的刑事立法真正貫徹于現實的刑事法律關系中、將靜態的法律制度轉化為動態的實踐中。司法者在審判中要嚴格遵循罪刑法定原則、罪責刑相適應原則、人人適用刑法平等原則，公正司法，依法斷案。執法者嚴格執法，同時要遵循人道主義原則，保障罪犯的人權，對于符合減刑、緩刑、假釋條件的罪犯要及時適用。

二、刑罰輕緩化存在之必然性

（一）犯罪之不可避免性

犯罪與人類社會相伴而生，有人的地方就會有犯罪的出現。古往今來，人類社會雖然在進步，但犯罪現象不但沒有削減，反而犯罪的種類更為豐富、手法更為多樣。可見，犯罪的發生有其必然性，犯罪的發生是綜合作用的結果。社會存在著滋生犯罪的土壤，各種消極因素不但沒有消失，并且隨著社會的復雜而拓展了它的范圍，加重了其消極性。人類自身也存在進行犯罪的動機，或是經濟利益的驅使，或是報復心理在作祟，犯罪現象的發生就變得不可避免了。

（二）刑罰功能的局限性

刑罰作為治理犯罪的工具，犯罪的不可避免性決定了刑罰存在之必然性。但是刑罰對于犯罪的功能也不是萬能的、完美無缺的。歷朝歷代的統治者，凡是依重刑治天下的，都是將刑罰的功能過度的夸大了，用暴力手段威懾百姓，以樹立自己的權威。其實，刑罰的功能有其局限性，特別是在當代法治國家建設不斷取得進展，刑罰的弊端也日益凸顯。首先，重刑的威懾力與犯罪率未必成反比，死刑罪名規定較多的國家犯死罪的人數不但沒有減少，有些還增多了。相反，廢除死刑的國家犯罪率卻維持在了一個較低的水平。并且，刑罰的威懾力具有暫時性，對于有些罪犯來說，只能在短期內阻止其犯罪，如監禁限制其自由，對其進行改造，只能保證其在服刑期間是守法的，在其出獄后的表現就很難說了，所以才有了累犯的存在。其次，刑罰本身也存在一些消極因素，刑罰本身就是對罪犯人身的一種懲罰，或者使其喪失對金錢的所有權，或者剝奪其人身自由，甚至剝奪其生命。刑罰的嚴苛性與社會的道德之間有時會出現偏差，觸犯社會道德的底線，引發大眾對刑罰的抵觸情緒，反而更多的同情罪犯，本應得人稱贊的公正的刑罰卻引人質疑。再者，刑罰是人所判罰的，這就難免會出現錯判的情況。

總而言之，重刑不是治亂之本，刑罰也不是萬能的，正是因為如此，刑罰輕緩化就有了其適用的價值，并不斷體現在許多國家的刑事立法和刑事政策中。