字如其人、畫如其品

李梅斌

鄭板橋是“揚州八怪”中名氣最大、留下故事最多的。他名燮（xiè），字克柔，出身于書香門第。因童年所居之地附近有一座古板橋，成年后便以“板橋”為號。他性格剛直，雖然在文學藝術方面頗有天賦和造詣，但與封建教條的科舉考試不相融合，40歲才中舉人。后來還因災年擅自開倉賑民而被免職。他一生同情貧苦百姓、輕財好義，除了當縣令的十來年，大部分時間都是靠賣畫鬻（yù）字為生，憑才華和勞力吃飯。這條路看起來雖然辛苦，卻成就了一位偉大的藝術家，到達了藝術個性的頂峰。

愛民愛才不愛錢

鄭板橋出生時，家道已中落。為了維持家庭的溫飽，他當過私塾老師，賣過字畫，過著天天喝稀粥、典當衣物、東借西貸的日子。有一年端午節前夕債主上門，為了躲避，他還逃到山里的一座廟里住了幾天。因此，他對底層人民的生活特別了解，對窮人懷有很深厚的感情。當上縣令后，他特別愛惜百姓，平時出行都不讓隨從鳴鑼開道，自己穿著便服草鞋到鄉下訪貧問苦。老百姓招待他一杯白水，他都十分感激，生怕自己為老百姓辦的好事不夠多，對不起這一杯水。他的俸銀本來就不多，還拿出來替災民償還借領的官糧、修防洪工程，更把朝廷發給他的養廉俸，托堂弟帶回故鄉，救助“無父無田孤兒”和其他需要幫助的鄉鄰。

碰到有才華又貧困的年輕人，他更是從多方面給予幫助。有一天晚上，他散步至東關韓家涯，聽見一破屋內有瑯瑯讀書聲，便循聲而入，認識了書生韓夢周。看到韓夢周的困境，鄭板橋當即慷慨解囊。韓夢周后來考中進士，當上安徽來安縣知縣，政聲頗佳。還有一個叫韓鎬的童生在縣試時考中第一名。鄭板橋不僅在經濟上資助他，在學問與寫作方面也悉心教授，名聯“刪繁就簡三秋樹，領異標新二月花”就是鄭板橋寫來送給韓鎬的。endprint