逆轉(zhuǎn)生命時鐘不再是夢想

長生不老一直是人類孜孜以求的夢想。如果我們沒有病痛、衰老的折磨，那么或許就沒有“子欲養(yǎng)而親不待”的遺憾；如果我們能夠像傳說中的彭祖那般不老，那么就能陪伴子孫后代一同成長。但是常識告訴我們，人類終究無法逃脫死亡的命運。面對這一殘酷的真相，普通人往往更愿意相信長生不老只是個傳說。而科學(xué)家似乎更傾向于對所謂“不老之泉”的追求，在科學(xué)和醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，都有人在不斷探索。

正常情況下，人體每天大約有7000多個功能健全的細胞隨著尿液被排出體外。現(xiàn)任中國科學(xué)院廣州生物醫(yī)藥與健康研究院院長的裴端卿教授和他的研究團隊在實驗過程中發(fā)現(xiàn)，隨尿液排出體外的細胞中，有一些可以被重新編程，變成沒有分化的細胞，即誘導(dǎo)性多能干細胞。這種從尿液中獲取干細胞的方法，對人體沒有任何傷害，為人類未來提供了無限的遐想。在不遠的將來，科學(xué)家或許就可以將這些分化的細胞移植到人體損傷部位以替換衰老的細胞和組織，實現(xiàn)延長人類生命的“奇跡”。事實證明，裴端卿等人的研究成果，是人們試圖從分子水平上理解細胞重新編程機制的一個里程碑式的發(fā)現(xiàn)，對細胞和再生醫(yī)學(xué)研究具有廣泛和深遠的意義。

與傳統(tǒng)做法相比，裴端卿團隊的這一發(fā)現(xiàn)在誘導(dǎo)方法上采用了非整合技術(shù)，使誘導(dǎo)后的神經(jīng)干細胞不帶有任何誘導(dǎo)因子，消除了誘導(dǎo)因子引起成瘤性的隱患，意義重大。此外，由尿液上皮細胞直接誘導(dǎo)為神經(jīng)干細胞，跳過了可產(chǎn)生成瘤性的多能性獲得這一步驟，這樣獲取的神經(jīng)干細胞更加安全。本期“銳·聚焦”欄目就將關(guān)注的目光投向我國再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的最前沿，在揭開多能干細胞神秘面紗的同時，科學(xué)剖析干細胞研究的現(xiàn)狀以及當前存在的發(fā)展瓶頸。

此外，本期“覽·科學(xué)”欄目也將視線鎖定在生物界，關(guān)注植物的“犯困”現(xiàn)象。自從英國生物學(xué)家達爾文發(fā)現(xiàn)植物的這種現(xiàn)象以來，就不斷有科研人員投身其中，試圖解開植物的睡眠之謎，提出了各種假說或理論。但無論是“月光理論”還是“保護性反應(yīng)”的假說，迄今仍然沒有一種觀點能夠圓滿解開這個謎團。即便如此，又如何？也許探索未解之謎的意義，就如裴端卿教授所說的那樣，在于“向世界證明，生命的確充滿了驚喜，科學(xué)也充滿了驚喜。”