玩個球

1896年,首屆現代夏季奧林匹克運動會在希臘雅典舉行。在那一屆奧運會上,一共只有9個大項的比賽項目,許多如今我們耳熟能詳的,如各種球類運動等,并沒有躋身其中。而在這9個項目中,自行車運動就占據其一。由此可見,自行車運動的發展歷史源遠流長。
作為一項全球性的體育運動,自行車運動擁有眾多粉絲,各類賽事也是五花八門。但要論影響力最大、受眾面最廣、檔次最高的賽事,非國際自行車聯盟舉辦的環法自行車賽莫屬。
環法自行車賽是知名的年度多階段公路自行車運動賽,主要舉辦地在法國,但也經常延伸至周邊國家。賽事一般于夏季舉行,賽期為23天,平均賽程超過3500千米,相當于北京到昆明的距離。雖然每年的賽程都不一樣,但大都環繞法國一周。
1894年法國陸軍參謀部猶太籍的上尉軍官德雷福斯被誣陷犯有叛國罪,被革職并處終身流放,法國右翼勢力乘機掀起反猶浪潮。這便是法國歷史上著名的“德雷福斯事件”。這個事件使整個法國開始正視自己反猶太主義的傳統,并引發了一場大規模的爭論。同時,它也成了引燃環法自行車賽的火苗。《自行車報》和《隊報》在這場爭論中因為不同的政治立場而分庭抗禮。為了更好地達到宣傳目的,《隊報》主編亨利·德斯格朗吉于1903年1月29日擬定組織一項“世界上最重要的自行車比賽”。
當年7月1日,第一屆環法自行車賽誕生。當時的環法自行車賽只有6個賽段,平均每段賽程達到400千米!這一近乎殘酷的賽制瞬間吸引了大家的目光,而《隊報》也因此名利雙收——1903年,其日發行量從賽前的2.5萬一下子增長到了6.5萬。最高紀錄是在1933年的環法自行車賽時創下的,據說達到了85.4萬。
和許多其他公路賽事一樣,環法自行車賽也是一個以團隊為基礎的優秀選手之間的較量。只不過,它的門檻和水平更高。

目前在國際自行車聯盟注冊的車隊共分為4個等級:職業隊(截至2014年,全球只有18支)、洲際職業隊(截至2014年,全球只有17支)、洲際隊和國家隊。其中職業隊自動鎖定環法參賽名額,而全世界所有的洲際職業隊則每年都會為3張環法自行車賽外卡殺得頭破血流。
一般來說,800萬歐元贊助費(約合人民幣6118萬元)是參加環法自行車賽的門檻,再加上前期建設投入的費用,一支環法級別的車隊,至少得先攢夠約1億元人民幣的本錢。目前,中國只有9支洲際自行車隊,距離擁有自己的自行車職業隊仍遙遙無期。
在職業公路賽事中,一個車隊往往有非常明確的分工——領騎、勤務和護航。領騎是車隊中最為優秀的騎手,負責為車隊取得好成績;勤務則幾乎沒有可能在重要賽段或全賽程中取得名次,他們主要是為領騎服務,比如從服務車中取水或食物;護航隊員則一般在領騎的左右兩側騎行,其職責或是為領騎開路或是牽制其他車隊的車手。
在公路自行車賽中,騎手們在巡航時往往與隊友靠得很近,形成一個主車團。此舉是為了利用前方賽車形成的彈弓效應(人們最初是從航空領域發現這一原理的,但在賽車類運動和球類運動中同樣適用)來減少阻力并保持體力。比賽中,騎手們會自覺地交替領隊,而有望奪魁的車隊們往往會通過領隊來控制整個車團的速度,從而淘汰弱隊。
有時,當車隊決定突然加速以甩開與大部隊的距離時,他們的對手往往會派勤務加速帶動整個車團跟上領先者,或是單獨帶著領騎貼近出擊者。
到了賽段尾聲,所有勤務可能都已經筋疲力竭,這時領騎才會沖出陣營做最后的沖刺。這種團隊配合,在山地賽段中效果最為顯著。
環法自行車賽除了高水平的對抗外,其各式各樣的騎行服也吸引著觀眾們的注意。其中有4件服飾是不同類別的冠軍才能擁有的,其意義不言而喻。
總成績的領先者可穿著黃色領騎衫,這個顏色是由環法先驅者《隊報》封面的主色調決定的。1919年,黃色領騎衫首次出現在比賽中,由于色澤明亮,很容易被觀眾認出,所以這一傳統就一直延續至今。
穿著綠色騎行衫的騎手則是沖刺積分的領先者。賽事組織方會在每個賽段途中設置不同難度(如中等山地賽段和山地賽段)、不同類型(如平地賽段和計時賽段)的沖刺點,通過該地的騎手們會依照順序得到相應的積分,最終由得分最高的選手贏得綠色騎行衫。
波爾卡紅白斑點衫的擁有者則被譽為“山地之王”,這是依據選手在山地賽段累積的得分決定的。由于環法賽事會有一些賽段圍繞阿爾卑斯山脈進行,因此賽事組織方也會根據不同路程的難度和坡度,分別定位為山路賽段最高級、山路賽段一級、山路賽段二級等,難易程度也決定了分數高低。
自2006年環法自行車賽開始,25歲以下成績最好的車手即可穿上白色騎行衫。
除了以上這些冠軍服裝,每位車手穿著的五顏六色的比賽服也是一大亮點,這些服裝為環法賽事增添了更多鮮活的色彩。