潘小平：將寫作建立在體驗之上

因為對晚清史和晚清人物有比較深的涉獵，對趙焰的《晚清有個曾國藩》、《晚清有個李鴻章》就比較關注。這兩部為趙焰贏得巨大聲譽的歷史隨筆，史料豐富，筆力深厚，識見獨具，既顯示了趙焰作為文化學者的學養和膽識，也顯示了他作為新聞人的敏銳與通脫。他寫曾國藩，雖是從編年史入手，卻直達人物的內心世界，尤其是寫他的忍辱負重，他的困獸猶斗，隱含著無限的悲涼和無助。晚清重臣，晚清名臣，其生命俱深陷于歷史的悲愴之中，而趙焰的過人之處，在于把悲涼上升為一種氛圍，一種美學。無論是寫曾國藩還是寫李鴻章，都能看出他的敘事是建立在海量的文書、奏折、日記、著作的閱讀和研究之上，但是不死、不板、不掉書袋，而是“跳動著他的脈搏，呼吸著他的氣息，體驗著他的生活”（趙焰《晚清有個曾國藩》后記）。近年來流行于大眾閱讀市場的一些所謂“歷史散文”，或史料堆積，或聳人視聽，或旁門左道，或粗制濫造。像趙焰這樣，將人物復活于歷史之中，將寫作建立在體驗之上，很少。尊重歷史而又超越歷史，表現人物同時體驗生命，是一種精神飛躍。一切寫作都與體驗有關、與心靈有關、與精神有關，尤其是以歷史為寫作素材的寫作。