聯合利華公司在華業務享受近30年的穩步增長,但去年該公司銷售直線下降。聯合利華認為其主要原因是中國經濟減速和消費者減少開支。但通過觀察中國的零售趨勢,聯合利華也感受到數以億計的中國消費者轉向網購帶來的刺痛。
聯合利華不是高估實體店的唯一西方企業。瑞士食品巨頭雀巢公司一直在燒毀實體店里銷售不掉的速溶咖啡。該公司不久前表示,未能料到中國零售業的變化之快、之廣。
去年全球電子商務規模高達1.3萬億美元,但同時實體店客流大量流失重創全世界的零售業者。而在中國,網購來勢更猛,部分原因在于智能手機普及迅速。
2014年,中國網絡購物市場交易規模達到2.8萬億,增長48.7%,至今仍然維持在較高的增長水平。根據國家統計局發布的2014年社會消費品零售總額數據,2014年中國網絡購物交易額大致相當于社會消費品零售總額的10.7%,年度線上滲透率首次突破10%。據估計,中國如今有4.61億消費者在網購,而2007年是4600萬。
這種轉變影響中國各地。像北京的中關村電子商品賣場,曾經擠滿賣家和買家,但如今已是人去樓空。現在,一些主要跨國零售公司要么選擇退出,要么重新考慮在華業務目標。去年,家用電器和電子產品零售商百思買公司賣掉了在中國剩下的所有門店。
聯合利華的一名發言人則將公司在中國的銷量下滑歸咎于消費需求疲軟。在中國,許多行業的需求明顯降低。全國開展的反腐行動打擊了送禮風和奢侈風,從而影響到銷售。比如經常發給公務員的購物卡,是保持實體店客流的關鍵之一。另外,許多國企會發給員工洗發水、香皂和洗滌劑。現在,這些都沒有了。