學(xué)院未必輸于大學(xué)

尉天驕

“山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。”美國佐治亞州的威斯里安女子學(xué)院雖然不大，卻因是中國宋氏三姐妹的母校而聲名遠(yuǎn)揚。

要看歷史，威斯里安女子學(xué)院還真有點長度。學(xué)院創(chuàng)立于1836年，據(jù)說是全球第一家專門向女生頒發(fā)學(xué)位的高等學(xué)府，至今仍只招女生。原名為佐治亞女子學(xué)院，1843年改名為威斯里安女子學(xué)院，附屬于基督教聯(lián)合衛(wèi)理公會教堂。

該校雖為女校，卻把馬術(shù)作為體育必修課程。校園邊上就有養(yǎng)馬場，站在校園里就能看到馬在悠閑吃草，這在別的學(xué)校很少見到。

這所女子學(xué)院因培養(yǎng)了宋氏三姐妹而名聲大振。

1904年（清光緒年間），宋靄齡來此讀書，1909年畢業(yè)回國。宋慶齡1908年來此就讀，1913年畢業(yè)回國。宋美齡是跟著二姐一起來的，當(dāng)時年齡太小，無法在學(xué)校注冊，就在其父的友人家里學(xué)習(xí)，相當(dāng)于預(yù)科。當(dāng)時從中國來美國，都是乘船先到西海岸，然后再赴別處。這對三位中國少女來說，留學(xué)旅程可謂顛簸漫長。至于她們的父親為什么選擇這所學(xué)校，原因尚不清楚。

其實，宋氏三姐妹在威斯里安女子學(xué)院共同讀書的時光，就是1908年至1909年間。但直至今日，學(xué)校網(wǎng)站上還有長長的“宋氏三姐妹傳奇”。宋氏三姐妹對母校都很有感情，宋慶齡還為母校做過捐贈。宋美齡在威斯里安女子學(xué)院就讀一年后，因為兩個姐姐都畢業(yè)回國，為了跟當(dāng)時在哈佛大學(xué)就讀的哥哥更近一些，遂轉(zhuǎn)入美國東北部波士頓的韋爾斯利女子學(xué)院。

上述兩所女子學(xué)院都屬于文理學(xué)院。美國的文理學(xué)院（college）與綜合性大學(xué)（university）、科技大學(xué)（institute）、社區(qū)學(xué)院（community college）不一樣，主要提供學(xué)士學(xué)位教育，一般不開設(shè)研究生課程。但不要因此小看它，很多綜合性大學(xué)的研究生院實力很強(qiáng)，但本科教育不受重視，本科生讀書期間很少能見到教授，特別是名教授，而文理學(xué)院的特點是精英化教育，小班教學(xué)，教授走進(jìn)課堂，師生互動頻繁，因此保證了人才培養(yǎng)的質(zhì)量。很多畢業(yè)生進(jìn)入重要崗位就業(yè)或升入名校的研究生院深造，像希拉里就是韋爾斯利女子學(xué)院畢業(yè)后進(jìn)入耶魯大學(xué)讀研究生的。

這些年，國內(nèi)很多學(xué)院紛紛升格為大學(xué)，在本科教育基礎(chǔ)上追求碩士點，有了碩士生再想上博士點，給學(xué)生和家長鑄成了固定印象，認(rèn)為學(xué)院總是比大學(xué)低一個層次。其實在本科教育方面，美國著名的文理學(xué)院不輸于綜合性大學(xué)。

美國現(xiàn)有400多所文理學(xué)院，保持特色、錯位競爭就是它們的生存之道。波士頓的韋爾斯利女子學(xué)院一直被認(rèn)為是全美最棒的女子學(xué)院之一，多年來在全美文理學(xué)院一直名列前十位上下。而佐治亞的這所威斯里安女子學(xué)院排名在150名左右，算是中等偏上。100多年前，它也許是一所貴族學(xué)校，如今雖不貴族，但仍有個性，不追求規(guī)模，一直保持小而精的特色。