航空母艦的第一次啟航

張召忠

20世紀初，當萊特兄弟于1903年第一次駕機飛向藍天的時候，人們就夢想著有一天，讓這種飛機也能在大海上或軍艦上起飛。1910年11月14日，一名富有好奇心和冒險精神的美國飛行員埃利，駕駛一架柯蒂斯式飛機從美國海軍的伯明翰號巡洋艦上起飛，并獲得成功。兩個月后，他又駕機在軍艦上安全降落，從而為陸基飛機在海軍艦艇上降落奠定了第一塊基石。

早期的陸基飛機體積很小，重量也輕，所以對飛行甲板的要求很低。很長時間內，人們并沒有想到要專門研制一種航母艦載機，所以，陸基飛機上艦在當時似乎是順理成章的事情。最初，是在艦上鋪設一塊木板，用吊桿把飛機吊上吊下，運往戰區。到達海上戰區之后，艦載機只能從艦艇上起飛，在陸地上降落，因為當時的技術還無法解決在航行中的艦艇上降落的難題。有些艦載機干脆攜載水上飛機，需要起飛時就把它們放到海面上，靠浮筒在水面上起飛和降落。直到1917年，英國人才解決了陸基飛機在艦上起降的難題，辦法是利用前飛行甲板的斜度靠前機輪滑行起飛離艦，在后飛行甲板靠人力拉阻著艦。

第一次世界大戰爆發后，英國海軍于1914年12月25日首次利用3艘航空母艦攜載7架水上飛機成功地襲擊了德國的一個飛艇基地，這是航母艦載機第一次對陸攻擊。次年，一架肖特-184型水上飛機從英國航母起飛，擊沉了一艘貨船，成為第一個對海上目標進行攻擊的戰例。

1916年5月31日，英國航空母艦的武裝偵察機參加了著名的日德蘭戰役，寫下了航母艦載機首次參加海戰的歷史。一年后，1架幼犬式戰斗機從英國航母起飛，擊落了1架德國的L-23型飛艇，成為艦載機首次擊落空中飛行目標的戰例。