等離子加速器

OLLIE+MARRIAGE

爛泥畫著弧線不斷濺進駕駛艙。內(nèi)疚感，正好用來描述我此刻的心情。說句公道話，車上本來就沒有什么東西可以阻擋泥巴，爛泥唯有大把大把直接飛濺到座椅、保護架、踏板、安全帶和我身上。事實上艙內(nèi)可以沾上泥巴的東西大致上就只有這幾樣。這是一輛毫無隱蔽空間的車，而且今后再也無復(fù)昨日的光鮮狀態(tài)。

因為我昨日才親眼看著這輛ArielNomad化零為整。它可是Ariel目前唯一完成的Nomad，也是狀態(tài)最好的一輛，今日卻因為我不得不在太陽不愿露面的地方往泥塵里鉆，泛起內(nèi)疚感實屬人之常情。可是每當(dāng)車輪一滑的回旋力把更多索爾茲伯里平原的泥巴甩向我臉，實在很難按捺得意忘形的情緒。我想說的是一輛既像特種部隊全地形高速突擊車，又像現(xiàn)代沙灘車，同時略帶四輪摩托江湖味，身上每一寸皆散發(fā)著巴哈野戰(zhàn)精神的車，你說豈不可愛？它好比五臟俱全的田宮遙控模型，而且比例相當(dāng)大。

好個越野版Atom。就設(shè)計理念和實踐而言，Nomad的血統(tǒng)可謂脈絡(luò)清晰，卻并非純粹拿一輛Atom升高懸掛，再裝上一堆突出物那么簡單，盡管他們最初的確用這個方法著手試驗。話說測試過實驗品后，他們覺得很好玩，所以就這樣決定將之投產(chǎn)。

你若以為上述決定對于一家目前為止只曾創(chuàng)作硬派賽道利器的公司略顯激進，最好聽聽幾件關(guān)于Ariel幕后人物的軼事，首先Simon Saunders跟兒子Tom和Henry一共擁有四輛衛(wèi)士；其次Tom嗜好場地越野賽；然后直到問及院子外面為何放了半打污漬斑斑的山地自行車，我才知道20分鐘的茶點時間絕不夠Henry表達自己對自行車的熱情。再者，Ariel的基地本來就位于薩默塞特郡郊區(qū)。我很難想象Atom在當(dāng)?shù)貢旋嫶笮枨螅琋omad卻是另一回事…。

Nomad汲取了Atom的開發(fā)心得，目標(biāo)卻迥然不同，來自Atom的現(xiàn)成零件僅限于數(shù)字化儀表板和開關(guān)按鈕，底盤現(xiàn)已煥然一新，而且不是光在Atom底盤上面添加頂層結(jié)構(gòu)，而是徹徹底底從頭設(shè)計的新品，重量比諸Atom底盤僅僅增加了15-20kg。“車身”全用交通安全錐桶的塑料制造，幾乎堅不可摧。發(fā)動機用上2.4L本田K24，取其額外排量換來較高扭矩，低轉(zhuǎn)速域的駕駛性能較佳，動力經(jīng)由六擋變速器輸往后輪。買家可以選配多種輪胎和懸掛，最霸道的組合是這里所見的BFGoodrich MudTerrain，配四級懸掛之中最頑強、外置金光閃閃貯油池的Ohlins減震器。喔！買家還可以添置射燈架、絞盤、天線、旗幟等等數(shù)之不盡的裝備。

Nomad的設(shè)計目的是作為一個平臺，只要用上適當(dāng)規(guī)格，便可以從事越野比賽、荒徑尋幽亦或是沙灘任縱橫等活動。此外，Ariel不久之后也許就得承認軍方曾經(jīng)登門造訪。

TG在午飯時候抵達Ariel裝配部，室內(nèi)除了六個Atom裝配站（第五號站現(xiàn)正用于裝配Nomad），還有三個Ace摩托車作業(yè)區(qū)和兩張野餐桌，后者正是他們用餐的地方。拉出汽油罐充凳子，餐盒紛紛上桌之際，一輛三明治面包車剛好抵達門外。從克魯肯出發(fā)，這輛面包車的兜售路線就以這里為最后一站，所以來到Ariel大門時，車上食物往往已所余無幾。盡管如此，這一幕仍然看得人心里甜絲絲，活脫脫就是那種同甘苦，共患難，辛勤工作的好地方。豈止好，還十分成功呢！這15年間，他們大約完成了1400臺Atom，而且市場需求依舊強勁，去年一月發(fā)表Nomad后短短一星期便接到20票定金。

Nomad的第一波震撼來自其尺寸。它的體積非常細小，長度比都市型小車還要短，卻擁有差不多300mm離地間隙和銳不可當(dāng)?shù)臍鈩荨Ｔ揭皭酆谜卟皇浅３Ｕ劶敖咏呛碗x去角嗎？這家伙原來兩角皆無。在最基本的裝備水平下，它的體重大約只有650kg，本次測試的一輛則因為裝有絞盤、額外射燈和235/75 R15大型輪胎，體重略多于700kg。不過這點額外重量未至于對175kVk/和300N.m構(gòu)成太大壓力，就算有也微不足道，所以第二波震撼很自然來自速度。0-96km/h？ 3.4s；0-160km/h？8.7s。好一個狂小子，難怪Ariel正在考慮錦上添花，給那臺四缸發(fā)動機添置一臺機械增壓器……

震撼歸震撼，跟Nomad打交道，第一件事還是掌握進出車廂的方法。誠然，這個進出口的尺寸不大不小剛剛好，方向盤又可以卸下來，但你敢用左腳先行屁股跟進右腳一縮的常規(guī)動作，四肢勢必扭作一團。正確方法是雙手勾著翻滾保護架，縮起雙腿瞄準(zhǔn)目標(biāo)順勢滑進去，一言蔽之就是《正義前鋒>的標(biāo)準(zhǔn)動作。雖然座艙好比開放式獸籠，氣氛倒是相當(dāng)舒適。Atom原有的連體式雙座已被兩張獨立座椅代替，不僅有利于提升座椅的扎實程度，還允許設(shè)計師把手剎桿移到中控臺，從而減低泥污等異物妨礙手剎操作的風(fēng)險。看著眼前的全幅式擋風(fēng)窗，感覺有點怪異；發(fā)現(xiàn)擋風(fēng)窗上居然裝有雨刷，感覺更加怪異。不過撇開這兩點，其他方面倒是跟Atom差不多，坐姿幾近完美無瑕。

自然吸氣2.4L發(fā)動機的啟動反應(yīng)跟想象中的本田發(fā)動機一樣既順暢，又溫馴，加上一臺得心應(yīng)手的變速器，起步簡直易如反掌。朝著索爾茲伯里平原進發(fā)，右腳褲管涼風(fēng)陣陣，進氣聲近在左耳邊，風(fēng)味與Atom如出一轍。其他方面卻相當(dāng)新鮮，主要原因是80km/h以上會產(chǎn)生明顯胎噪，以及那股十步殺—人，千里不留行的游俠氣概。

Nomad在一般道路上其實大有趣味，雖然瞬間爆發(fā)力不像Atom兇狠，依然甚堪把玩，轉(zhuǎn)向比迅速，平衡功夫到家，前輪采用1.5度外傾角以利進彎，后輪則完全垂直于地面，以便盡量發(fā)揮牽引力。這副下盤還有雙彈簧布局，減震器一律套上一長一短兩枚螺旋彈簧，長彈簧粗而硬，較短一枚是以柔克剛的二級彈簧。大家不妨把它們想象成一對分別擅長越野和擅跑公路的搭檔，短者有助Nomad處理坑洞、減速帶和柏油路常有的碎石，長者用來抵御更沉重的沖擊力，車輪升降的總行程跟正規(guī)WRC賽車大致一樣。

尺寸使然，這套輪胎惰性較大，不見得格外喜歡偏離軌跡，轉(zhuǎn)向時會感受到其阻力，但覺車身略為傾側(cè)壓下軟彈簧，再過一陣子后輪便開始側(cè)滑。這些輪胎采用高而狹窄的凸塊，坑紋特別深，先天上并不擅長處理平坦堅硬的柏油路，不過整體表現(xiàn)仍然十分穩(wěn)定，乘坐感覺堪稱一流，在Atom彈跳不安的地方猶能一滑而過。

當(dāng)然，要領(lǐng)略它的至高心法，首先得找個越野場地。索爾茲伯里平原是英軍練兵的首選地方之一，絕對不乏越野地形，加上這一天是耶穌受難日，軍方暫停操練，我們當(dāng)可獨享這大片曠野。在蒂爾斯黑德取道泥濘小路前往平原，很快便凸顯了Nomad最大的先天性問題。即使以12km/h慢慢走，輪胎上的高大凸塊挖泥效率之高仍然媲美大鐵鏟，把車輪輾過的東西紛紛射進車身毫無遮擋的兩翼。無怪乎它的附件包括了一組遮風(fēng)擋雨隔泥巴的座艙布篷，買家絕對值得為此破費。

從濕冷小路進入綠草如茵的高地平原，好比來到它的游樂場。隨著Nomad興高采烈來回奔跑，懸掛終于可以顯露真功夫，一邊化解七傷拳勁般的沖力，一邊蹦蹦跳跳到處走。視線可以穿過開放式腳槽看著金光閃閃的Ohlins減震器或伸或縮，輪胎隨之抑揚升降，果然別有一番風(fēng)味。由于體重有六成五集中于后軸，車手不必擔(dān)心牽引力不足，除非閣下沒事找事干。懸掛的調(diào)校彈性也非常高，車手可以微調(diào)各項設(shè)定改變駕駛特性，不過若非自命改車高手，大可省下這些功夫，因為事實證明原裝設(shè)定的Nomad，身手已經(jīng)相當(dāng)不凡，甚至令我不期然幻想自己置身于一輛大型遙控Baja沙灘車，彷佛重回孩童時代，重溫當(dāng)年把自己放進田宮Frog遙控模型賽車的白日夢。想不到幾十年后，我終于愿望成真，感覺好不神奇。

我一度以為要嘗盡Nomad滋味，必須鼓足勇氣沖鋒陷陣，結(jié)果卻證明我大錯特錯。當(dāng)我們找到一片地勢較為崎嶇到處陡坡和車轍的舞臺，它叉露了另一手好武功，慢速攀爬的本領(lǐng)同樣拍案叫絕，過程中可以感受到下盤一邊翻越障礙物，一邊順著地形自行摸索突破路線，徹底發(fā)揮車身小巧動作靈活的優(yōu)勢，彷佛與周遭環(huán)境融為一體。它當(dāng)然沒有低速攀爬變速器，油門微開時偶爾會吐勁不順，可是話說回來，它畢竟有本事帶你走進嘆為觀止的世界，其間所用的功夫，包括令人信心大漲的非凡輕功，莫不神乎其技。

我很喜歡這輛車，喜歡它與眾不同，開起來卻又那么得心應(yīng)手，而且非常切題。它的確是大玩具，小玩意，背后卻有一套單刀直入而不失周全的邏輯，實踐效果之佳令人不禁懷疑為何從來沒有人造出這種妙品。坦白說，我情愿放棄Atom、Caterham或其他賽道曰利器，也想要一輛Nomad，甚至開它出席賽道日，但求露一露臉炫耀一番。越野？我也喜歡Nomad多于衛(wèi)士。管他什么內(nèi)疚感，我只想盡快買一輛痛痛快快玩?zhèn)€夠。