復活傳說，科學家正在做這些事兒

蕭星寒

一個周末，扎克和格雷兩兄弟與數萬名游客一起乘坐游艇，登上納布拉島，進入“侏羅紀世界”。在“侏羅紀世界”里，游客可以乘著船、駕著車，或者坐在透明的旋轉球里，欣賞身邊的恐龍……

是的，你沒有看錯。在電影《侏羅紀世界》里，借助現代科技，這些已經滅絕了6 500萬年的生物再度出現在世人面前：威風凜凜的霸王龍、聰明的迅猛龍、坦克一般的甲龍、渾身骨板的劍龍、比犀牛還厲害的三角龍，還有副櫛龍、似雞龍、腫頭龍、雙脊龍等，令人目不暇接。

如今，地球上曾存活過的生物99%都滅絕了，而恐龍是所有已經滅絕的生物中名氣最大的。想想，叱咤風云2億年，卻在短短時間里全部滅絕，如今只留下無數殘缺的化石供人研究，怎不令人唏噓？因此，人類的一個愿望油然而生：能不能借助現代科技，復活這些遠古生物呢？

復活的最大困難是時間這把刻刀

《侏羅紀世界》提供了這樣一條思路：從理論上來說，動物的每個細胞內都儲存著一套完整的遺傳信息，因此只要能將這些記載著遺傳信息的遺傳物質（DNA）加以表達，就能復活這一動物。想要復活恐龍，首先要找到被琥珀包裹的、吸有恐龍血液的蚊子，然后將蚊子體內的恐龍血液提取出來，分離其中所含的DNA，然后整合到青蛙的細胞內，最終就能孕育出恐龍的胚胎。

用科學的眼光來看，這種想法存在相當多的漏洞和夸張成分。例如，包裹有昆蟲的琥珀本就少之又少，而所包裹的昆蟲恰好是吸過恐龍血的蚊子的概率，更是微乎其微。要依靠這種方法創造出圈養著至少數十種恐龍的“侏羅紀世界”，著實是“巧婦難為無米之炊”。另外，恐龍屬于爬行動物，產大型羊膜卵，而青蛙則是兩棲類，產的是非羊膜卵，因此，用青蛙培育出包含恐龍胚胎的“恐龍蛋”，實在是勉青蛙之所難。事實上，用短吻鱷都要比用青蛙好得多。最關鍵的問題是，到目前為止，我們還沒有發現可用的恐龍DNA。盡管在一些恐龍化石的大腿骨內側發現了軟組織，但科學家從來沒有成功地從中提取出恐龍的DNA。

復活一只已經滅絕的動物，每一步都面臨著不小的阻礙，而其中最大的阻礙，無疑就是時間這把刻刀。

DNA是遺傳信息的載體，然而，DNA是有壽命的。根據科學家測算，當動物的遺骸埋藏在地下環境中時，DNA的半衰期只有區區500余年，這意味著每過500年，DNA之間的連接就會斷裂一半。這個速度其實是十分驚人的——只需不到700萬年，DNA就會完全破碎，無法讀出任何遺傳信息了。

DNA的壽命給等待復活的動物們劃出了滅絕時間的上限。依照現有技術，即使按照最為樂觀的估計，那些滅絕100萬年以上的生物絕無被“復活”的可能，而恐龍已經滅絕6 500萬年了。

猛犸象和尼安德特人都在等待復活

由于時間所造成的限制，滅絕時間離現在越近的生物，被復活的可能性越高。目前，的確有一些滅絕時間不長的動物被科學家部分復活。早在2003年，法國科學家們就依靠細胞核移植技術，讓現代山羊產下了一頭已經滅絕的野山羊幼體。2013年，澳大利亞科學家依靠之前凍存的組織，也培育出了一種在1983年滅絕的蛙類的胚胎。在這兩個例子中，盡管培養出的個體都沒有長時間存活，但這還是讓科學家們看到了成功復活滅絕生物的可能性。

就現在來看，最有可能被復活的大型動物，是滅絕于約5 000年前的猛犸象。隨著全球變暖、西伯利亞凍土層的融化，使得一些猛犸象遺體被挖掘出來?？茖W家們從一些猛犸象遺體中發現了保存良好的肌肉、血液、骨髓等軟組織。這些組織中很可能包含完整的遺傳信息，從而使得復活猛犸象成為可能。科學家們從凍死的猛犸象尸體中提取了30億個堿基對的DNA，據此估計，只要改變亞洲大象的40萬個堿基對就能創造一種動物，使它的基本特征與多毛的猛犸象相同。

與我們親緣關系很近、但3萬年前就消失的尼安德特人，也有可能被復活?？茖W家們現在已經對尼安德特人的基因組進行了排序。也許比較分析完了人類、黑猩猩和尼安德特人的基因組，我們就可以利用純粹的數學方法重新構造出已丟失環節的基因組，從而讓滅絕的尼安德特人復活。

此外，很多存放在博物館內的干制標本也可能是待復活的對象，如渡渡鳥、大海雀、旅鴿、斑驢、袋狼等。由于這些動物滅絕時間都很短，而且具有標本數量較多、干制標本的DNA損傷較小等優勢，因此是熱門的待復活“選手”。

科學家正在創造“廣義的恐龍”

那么恐龍呢，真的就完全不可能復活嗎？科學家表示可能性依然存在。有科學家提出，我們可以用遺傳方法比較各種鳥類和爬行類的基因組，然后用數學方法重新構造“廣義的恐龍”的DNA次序。

研究表明，在漫長的物種演化中，基因既可以被打開，也可以被關閉。這意味著具有古代特征的基因也許仍然存在，只是處于休眠狀態。通過打開這些長期休眠的基因，也許能夠找回這些古代物種的特點。例如在遠古時代，雞的腳是有蹼的，而現在的雞雖然沒有蹼，但在它體內，與蹼有關的基因并沒有消失，只是關閉了。打開這個基因，在原則上就能培育出有蹼的雞。既然如此，為什么我們不能扳動遺傳密碼中的一些開關，讓鳥——已知恐龍的后裔來重現恐龍的榮光呢？事實上，就在2015年5月上旬，已經有科學家宣布他們對雞的胚胎進行了改造，使這些雞的嘴變得像鳥的祖先——恐龍的嘴一樣。

目前，主持該項目的科學家正致力于讓雞長出長尾巴——我們看到的雞尾巴其實是羽毛。有人認為這是創造出一只“雞恐龍”最復雜的一步。他們嘗試通過對小鼠進行基因篩選，來尋找阻斷尾巴發育的遺傳學通路。這些發現可以幫助他們找到方法，打開尾巴生長的“開關”。也許當雞長出尾巴之日，我們距離現實版“侏羅紀世界”的誕生也就不遠了?？隙ㄓ腥藭|疑，這樣制造出來的恐龍還是真的恐龍嗎？事實上，早就沒有真的恐龍了，包括科幻電影里。

仔細考證，在《侏羅紀世界》中出現的恐龍，早就已經不是真正的恐龍了。為什么呢？因為按照電影里的設定，琥珀中的恐龍DNA被破壞了，出現了很多空白和斷裂，科學家們就用青蛙的DNA進行修補，因此，復活出來的生物其實是恐龍與青蛙的混合體?？茖W家們還不滿足于此，為了吸引游客，他們制造出了真正的混血恐龍——暴虐龍（D-Rex）。與霸王龍（T-Rex）相比，“D”代表著升級的意思，因此它又稱暴虐霸王龍。它結合了霸王龍、迅猛龍、烏賊和蛇的DNA，同時也利用了多種食肉龍的基因混血而成。它有著霸王龍巨大的身軀、迅猛龍的敏捷、重爪龍如刀刃般的利爪、瑪君龍褶皺的背甲、南方巨獸龍鋸齒一般密布的牙齒。最離譜的是，基因技術讓暴虐龍的智商陡增，已經達到了可以指揮恐龍部隊襲擊人類的程度。