杜利特醫生背后的故事

任溶溶

杜利特醫生，一位圓滾滾的好好先生，他熱愛動物，會鳥言獸語，專門給動物治病，世界各地的動物都慕名請他去看病。豈止是世界各地，連外星球的動物也來請他。這一來，他就有了許多別開生面的歷險故事。這位杜利特醫生在他的童話世界里是個大名鼎鼎的人物，而在我們這個現實世界里，他是個大名鼎鼎的童話人物。自從1920年出現以來，他受到一代代小讀者的歡迎。1967年他上了銀幕，最近幾年又一再被拍成電影。

這位著名童話人物的創造者是美國作家休·洛夫廷（Hugh Lofting，1886-1947）。他生在英國伯克郡的梅登黑德，1904年到美國麻省理工學院攻讀土木工程，后回英國倫敦工業大學完成學業，獲得學位。畢業后他當上建筑工程師和鐵路工程師，到加拿大、非洲和西印度群島工作過。1912年他和一位美國女子結婚，婚后定居美國紐約。

這樣一位工程師，怎么會創造出杜利特醫生這個童話人物來呢？原來在第一次世界大戰時他參加英軍，從法國前線一直給他的孩子們寫信。他后來說：“從前線似乎沒有什么東西可以寫給孩子們，消息不是太恐怖就是太乏味。”他先是在信上給孩子們畫滑稽畫，這就畫出了那個胖墩墩的人物形象。他說他當時對在戰爭中特別有用的動物越來越感興趣，于是萌生了寫作念頭，要寫一個熱愛動物的博物學家和鄉村醫生。于是，那個胖墩墩的滑稽人物就和杜利特醫生合在一起了。他在信里寫起他的故事來，并且配上了插圖。

1919年他負傷回家，孩子們說喜愛他信中寫的杜利特醫生。在妻子的鼓勵下，他決定把那些信改寫成書。1920年，他第一本以杜利特醫生為主角的童話《杜利特醫生非洲歷險記》出版了。這本童話一炮打響，大受小讀者歡迎。兩年后，即1922年，他又出版了第二本——《杜利特醫生航海記》，這一本還獲得了1923年美國著名的紐伯瑞兒童文學獎。自此他一年寫出一本杜利特醫生的童話，一口氣寫成了八本，正好寫到杜利特醫生上月亮，那是1928年。他本來想就此收筆，可是小讀者不答應，問醫生幾時回來，于是隔了五年他又出版了《杜利特醫生的歸來》（1933年）。杜利特醫生童話系列一共有十二本，最后兩本是在他去世后出版的。

杜利特醫生童話的插圖，全部是洛夫廷自己畫的。其實在童話創作之前，他就已經把人物畫出來了。大家記得他在第一次世界大戰時從前線給孩子們寫信畫畫嗎？他的全部插圖還合起來出版過一本畫冊。

1947年，休·洛夫廷在美國加州的圣莫尼卡去世。

杜利特醫生童話系列雖然寫在九十多年前，但我們今天讀來還是感到那么新鮮，那么別開生面，充滿奇異的想象。我們看杜利特醫生和他那些動物的故事，像是讀探案記和讀探險記，讓我們更愛動物，更愛大自然，更長知識。但主要是好看。這些童話為什么寫得那么好看呢，這是和作者的創作思想分不開的。他自己說過：

“首先，作品必須有趣，引人入勝。沒有任何理由使之成為說教……給孩子的書和故事應該多種多樣，就像給成人的書那樣……實在很可惜，有不少兒童讀物作者以為兒童只對貓貓狗狗感興趣。其實廣大世界里的東西，兒童沒有不感興趣的。”