錢學森創造“航天”一詞

航天（space flight），又稱“空間飛行”“太空飛行”“宇宙航行”或“航天飛行”。指航天器在太空的航行活動。目前，大部分科學家贊同把航天器在太陽系內的航行活動稱為“航天”，航天器在太陽系外的航行活動稱為“航宇”。航天活動的目的是探索、開發和利用太空與天體，為人類服務。提到“航天”一詞，就不能不說起錢學森。他不僅是中國航天之父，同時也是“航天”一詞的首創者。

從《錢學森書信》（國防工業出版社，2007）我們可以了解到，早在1963年，錢學森就說要為空間技術名詞的統一奮斗一生（據褚桂柏同志講）；他在我國開展空間技術工作的初期就非常重視空間技術名詞的統一。1967 年2月4日，他致函原第七機械工業部下屬的第八分院褚桂柏，提出在開展空間技術工作之時，最好大家能統一一下名詞。他親自擬了一系列概念命名問題，表示算是開個頭，請大家討論并糾正補充。這些概念命名問題包括：用“空間技術”，不用“宇宙空間技術”，不能夸大；用“行星際航行”，以區別于“宇宙航行”，即“恒星際航行”；用“星際航行員”，不用“宇宙航行員”；“空間發電裝置”，即衛星或飛船上的發電裝置；等等。

1967 年9 月6 日，褚桂柏回信給錢學森，關于空間技術名詞統一問題，已根據他的意見做了一些修改和補充，并組織一些同志討論過；至于空間技術各學科專門名詞統一問題，以后再組織編寫。在這封信中，褚桂柏未對“空間技術”“星際航行員”提出異議，但作了一些補充和說明：“行星際航行”指太陽系內的飛行，“宇宙航行”指太陽系外的飛行；“空間飛行器”指衛星、飛船、探測器、衛星中間站、衛星實驗室、星火箭、運載火箭等飛行器的統稱；“空間能源”即“空間發電裝置”，即“衛星或飛船的發電裝置”；“星際航行場”指火箭及導彈的綜合性試驗場和發射場，衛星飛船、星際飛船起飛和降落的地方的統稱。

錢學森收到褚桂柏1967年9 月6 日來信后，直接進行修訂：將“空間技術”改為“航天技術”；將“星際航行員”改為“航天員”；將“空間飛行器”改為“航天飛行器”；將“空間能源”改為“航天能源”；將“星際航行場”改為“航天飛行場”，“星際飛船”后加“航天飛行器”。同時，錢學森于1967 年9 月12 日回復：“用不用‘航天？請大家考慮。”

于是，有了“航天”這個新的詞。

注釋：本文轉載自北京晚報（2015-10-11，第17版），原題名為《“航天”一詞，錢學森是如何創造的》。作者：王琪，為全國科學技術名詞審定委員會副編審。endprint