卷首語
不賺錢的公司真的不道德嗎?


資本的原始積累是不道德的,這樣的論述廣為人知。后來,掌控了話話權的資本家們有另一句廣為流傳的話:不賺錢的企業是不道德的。
不賺錢的企業不能帶來生產再投入,不能帶來技術持續創新,通過價格戰擾亂市場,不能為社會帶來就業和稅收,不能實現人們的財富夢想……諸如之類。資本家干的事情似乎從剝削和掠奪變身為世界的救世主。
這種理論邏輯還包括,企業要為股東負責,企業的價值就是為股東創造價值——不僅僅是大股東,也包括資本市場上那些千千萬萬的小股東——雖然他們其實是從來沒賺過什么錢的小散戶。
對資本的本性與目的長久抱有質疑和警惕的聲音從來不缺,無產階級的哲學家、非營利性組織、公益機構,他們對上述理論邏輯是不以為然的。
有意思的并不在于這里,而在于資本家陣營內對“不賺錢的企業是不道德的”這一理論的挑戰,以至于我們幾乎要給他們奉上道德良心的褒獎。
從京東、亞馬遜、Uber、快的到樂視,這些吸引了一大批以嗜血和逐利著稱的風險投資家的企業,雖然至今仍然虧損,卻不影響他們在資本市場上的估值,獲得一輪又一輪的融資。這些資本也有自己的一套理論體系。
“在互聯網模式下,一個公司價值的高低不是你的盈利能力,而是你真正的推動產業進步的能力,推動人類生活方式改變的能力,這才是一個企業最大的價值。”樂視董事長賈樂亭為了應對外界對其純粹忽悠的質疑時如是說。
京東在進行各種各樣的降價促銷,Uber和快的在進行各種各樣的專車補貼,小米賣硬件不掙錢,樂視在提供免費內容。被這些野蠻人的“價格戰”擠得下不來臺的人大罵:不賺錢的公司是不道德的。
他們卻能振振有詞:他們就是要讓用戶受益,他們要挑戰的是行業痼疾,要創造的是一個新世界。在通往新世界的道路上,要培養用戶習慣,要進行技術創新和行業顛覆,需要有一定的市場培育期,這個培育期公司可以不賺錢。
這樣的認知看上去并非沒有道理。在許多新興產業初起之時,似乎總要經歷一輪的“泡沫”。這可能意味著資本的巨大浪費,但沒有這些浪費似乎無法摧生一個新世界。從汽車工業,到航空工業,再到21世紀的互聯網泡沫,大量的公司破產,大量的投資虧損,能活到賺大錢的公司寥寥無幾,但沒有人否認這些新興產業對社會進步所帶來的積極意義。
這是另一種理論視角:重要的技術進步,要先讓消費者普遍受益,而并非投資人受益??纯丛诰W購和專車服務中狂歡的消費者,他們多開心。
這簡直值得鼓勵,一個企業如同一個人一樣,我們衡量一個人是否成功的時候,并不應該以他賺了多少錢為唯一指標;而應該看他對這個社會,對他人做了哪些有意義,有價值的事情。就算他死了,他的墓碑上也不應該刻上“不道德”三個字。
如果把它理解為一種財富轉移,或許會看起來合理一些。那些懷抱著財富夢想的人,以補貼消費者的方式,完成了一種社會生產再投入,讓更多的人受益。
當然了,他們只是說自己暫時不賺錢,將來是要賺大錢的,但起碼不急功近利,不是嗎?那些既不賺錢也無創新,又對消費者和小股民沒有多大價值的企業,則不在我們的討論范疇。