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歐盟《規(guī)劃》雜志 2014年第35期

第二代生物燃料有望量產(chǎn)

根據(jù)聯(lián)合國(guó)氣候變化委員會(huì)的報(bào)告，如果持續(xù)現(xiàn)在使用化石燃料的速度，30年內(nèi)全球氣溫將升至危險(xiǎn)臨界點(diǎn)。“當(dāng)務(wù)之急是找到化石燃料替代品，”瑞士伯爾尼大學(xué)應(yīng)用科學(xué)院的邁克爾·斯圖德?tīng)柌┦空f(shuō)，“第二代生物燃料是最好的解決辦法，并且能立即大規(guī)模量產(chǎn)。”

第一代生物燃料以甘蔗或玉米為原料，使用基因工程改造過(guò)的超級(jí)微生物，產(chǎn)生水解酶，把從木質(zhì)纖維素中提取的糖轉(zhuǎn)化為乙醇，即生物燃料。基因工程制造的微生物，是否禁得起工業(yè)化量產(chǎn)的惡劣環(huán)境不得而知。使用這種生物催化劑還可能產(chǎn)生不可估量的清理成本。

邁克爾團(tuán)隊(duì)研發(fā)的新技術(shù)，是以農(nóng)林作物的廢棄物為原料，采用不同種類的“強(qiáng)力”工業(yè)微生物制取第二代生物燃料。但這群微生物中，產(chǎn)生酶的真菌是好氧菌，而將糖轉(zhuǎn)為乙醇的酵母菌是厭氧的，制取工藝復(fù)雜。他們于是發(fā)明了一種特殊的膈膜反應(yīng)堆，將兩類微生物隔離，使生產(chǎn)過(guò)程簡(jiǎn)化高效，工業(yè)化量產(chǎn)成為可能，轉(zhuǎn)化率達(dá)80%。邁克爾說(shuō)：“相比使用基因工程制造微生物來(lái)加快發(fā)酵，我們用更簡(jiǎn)單的化學(xué)工程技術(shù)達(dá)到了同樣的效果。”

解碼大腦偷聽(tīng)心聲

英國(guó)《新科學(xué)家》雜志 11月1日

內(nèi)心深處的自言自語(yǔ)是一種極為隱私的消遣方式，但科學(xué)家已經(jīng)能偷聽(tīng)到這種內(nèi)心獨(dú)白。“你閱讀時(shí)，在腦海里可以聽(tīng)到自己的聲音，”美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校的布萊恩·帕斯利說(shuō)，“我們嘗試解碼關(guān)于這種聲音的大腦活動(dòng)，希望能開(kāi)發(fā)出一種醫(yī)學(xué)裝置，使閉鎖癥候群患者（腦干血管病變，不能說(shuō)話）等可以與外界交流。”當(dāng)人聽(tīng)到別人說(shuō)話時(shí)，聲波會(huì)激活內(nèi)耳的感應(yīng)神經(jīng)元。這些神經(jīng)元將信息傳遞到大腦的不同區(qū)域，然后聲音被提取和解讀成詞語(yǔ)。

帕斯利在癲癇患者腦部植入電極，記錄其腦部活動(dòng)，確定了大腦顳葉中的特定神經(jīng)元只對(duì)特定聲音做反應(yīng)。其研究團(tuán)隊(duì)因此建立了一種計(jì)算法則，僅通過(guò)神經(jīng)活動(dòng)便能解碼所聽(tīng)到的詞語(yǔ)。他們猜想，能分辨出聲詞語(yǔ)的計(jì)算法則，也同樣能僅通過(guò)神經(jīng)元解讀人內(nèi)心的詞語(yǔ)。通過(guò)實(shí)驗(yàn)，假設(shè)驗(yàn)證成功。帕斯利的同事斯蒂芬妮·馬丁說(shuō)，“這個(gè)計(jì)算法則并不完美，我們得到了重要數(shù)據(jù)，但這些還不足以制作一個(gè)裝置，還有待進(jìn)一步研究。”

光譜分析辨明山寨橄欖油

意大利《聚焦》雜志 2014年11月

橄欖油深受地中海沿岸居民的喜愛(ài)。意大利是老牌貿(mào)易大國(guó)，擁有眾多橄欖油品牌，并在歐盟及北美市場(chǎng)擁有良好的口碑。特級(jí)初榨橄欖油作為最高級(jí)的橄欖油，以均衡的營(yíng)養(yǎng)指標(biāo)深入人心。然而近10年來(lái)，意大利特級(jí)初榨橄欖油一直是橄欖油欺詐案件的調(diào)查焦點(diǎn)，山寨品激增，年初甚至爆出意大利橄欖油出口詐騙的新聞，意大利橄欖油行業(yè)受到油品進(jìn)口商的強(qiáng)烈抨擊。

比薩大學(xué)化學(xué)系發(fā)明的新檢測(cè)方法，能夠簡(jiǎn)單快速地辨別市場(chǎng)上的假冒特級(jí)初榨橄欖油，為意大利調(diào)查食品欺詐的執(zhí)法機(jī)構(gòu)大開(kāi)方便之門(mén)。通過(guò)對(duì)少量樣品油進(jìn)行光譜分析，其葉黃素和β胡蘿卜素等的成分含量，可精確檢測(cè)出來(lái)，再以此對(duì)比品牌的成分特征，即可判定樣品油是否為正品特級(jí)初榨橄欖油。意大利橄欖油行業(yè)的年?duì)I業(yè)額約20億歐元，而2013年的出口額就超過(guò)了12億歐元。就此看來(lái)，這項(xiàng)新檢測(cè)方法對(duì)促進(jìn)橄欖油出口將產(chǎn)生重要作用。

檢測(cè)盒15分鐘驗(yàn)出埃博拉

法國(guó)《新發(fā)現(xiàn)》雜志 2014年10月刊

在前線抗擊埃博拉病毒的醫(yī)護(hù)人員將得到一種新武器——快速診斷檢測(cè)盒。這是法國(guó)國(guó)家生命科學(xué)與健康聯(lián)盟協(xié)調(diào)全法研究機(jī)構(gòu)，努力研究的成果。這個(gè)造型像驗(yàn)孕棒的新型快速診斷檢測(cè)盒，僅需要一滴尿液、血液或血漿，便能在15分鐘內(nèi)確認(rèn)檢測(cè)者是否感染埃博拉病毒。相比之下，傳統(tǒng)的基因檢測(cè)方式需要幾個(gè)小時(shí)才能得出結(jié)果。有了檢測(cè)盒，許多疑似病例可由急診室醫(yī)護(hù)人員快速確診，對(duì)真正感染的人進(jìn)行隔離治療。

診斷速度已經(jīng)被證實(shí)，法國(guó)科學(xué)家們還希望該檢測(cè)盒的可靠性，能大大超過(guò)唾液診斷盒。唾液診斷盒雖然也能迅速出結(jié)果，但準(zhǔn)確率只有基因檢測(cè)法的1/10。諾曼底一家公司正批量生產(chǎn)檢測(cè)盒，計(jì)劃首批于11月初運(yùn)抵非洲，通過(guò)臨床實(shí)驗(yàn)檢驗(yàn)其可靠性。