史前七種最大動物

妙妙

我們都知道恐龍的個頭很大，但不一定知道公牛一般大的老鼠、比人還高的海洋蝎子、籃球一樣大的巨型蛙、成人一般大的企鵝、酷似地懶一般的有袋動物和15米長且比大白鯊還要重30多倍的鯊魚。這些巨型動物都曾存在過，只是出現的時期和地方不同。以下便是史前七種最大的動物。

最大的老鼠

目前遍布世界的各種鼠類是人們最熟悉的嚙齒動物。它們的體重通常不到1千克。烏拉圭最新研究結果顯示，距今約400萬年前，南美地區生活著一種嚙齒動物，其全長3米、高1.5米、重約1000千克，是迄今最大的嚙齒動物。據推測，這種動物生活在水邊的森林中，具有較長的門齒，用于防衛或進攻，還有較小的臼齒用于吃水生植物或果類。這種巨型嚙齒動物學名是“Josephoartigasia monesi”，它與人們熟悉的老鼠完全不同，從進化角度來看可能與豪豬等更為接近。

巨齒鯊有最強大的咬勁

美國一位16歲男孩潛水時偶然發現了一塊巨齒鯊（Carcharodon megalodon）的牙齒化石，這為研究巨齒鯊提供了有利的條件。巨齒鯊的希臘文原意是巨大的牙齒。巨齒鯊體型巨大，體長可達到16米，而普通的大白鯊僅僅約6米。科學家推測巨齒鯊的重量能達到60000千克，它在海洋中捕殺鯨魚等大型海洋生物，每天要吃近1200千克的食物。

馬達加斯加島的魔鬼蛙

來自美國紐約州立大學的古生物學者克勞斯等人在馬達加斯加島上發現了一種巨蛙化石。他們通過研究化石推斷這種巨蛙重約4.5千克，長約0.41米。科學家給這種奇特的遠古巨蛙起名“魔鬼蛙”。這種巨蛙生活在約7000萬年前的白堊紀后期，與恐龍同時代。世界現存最大蛙類是西非“巨蛙”，重約3千克。

秘魯發現巨型企鵝化石

大約3500萬年前，曾經有身材像人一樣高大的企鵝漫步在南美洲的某些地方，即使沒有冰雪環境也能夠正常生存。這一幕不是幻想而是現實——來自北卡羅來納大學的古生物學家朱利亞·克拉克和她的團隊在一項最新的化石研究中得到了這一發現。這些化石都是在秘魯境內的阿塔卡馬沙漠中發現的。其中一枚化石是一個完整的巨型企鵝頭骨，具有極高的科學價值。頭骨化石顯示的企鵝種類生活在3600萬年前，是迄今為止發現的第三大企鵝，其站立高度達1.5米。有趣的是，它的喙長達0.3米，相對其身高來說有些不成比例，加上其頭骨上網狀的紋路和角質的喙鞘，科學家推斷它也是靠捕獵魚類生存的。另一種身材略小的企鵝距今4200萬年，身高約1米，與現存的世界上第二大企鵝——帝企鵝的身材差不多。

巨型海洋蝎子比人還大

一支國際考古學隊伍在德國發現了一種遠古海洋蝎子，比人還高，約有2.5米，僅爪子就有0.47米長。好在它早在3.9億年前就已滅絕，不然人類將面臨嚴重威脅。除了體形巨大之外，海洋蝎子還具有現代蝎子的模樣。海洋蝎子有盔甲殼和巨大的身子，表明它們曾是動物王國之王，位于食物鏈的最上層，吃魚和三葉蟲，甚至相互殘食。它們一般生活在水里，有時在海底用6條腿行走，一對后腿變成槳，以便游行。它們用硬殼來保護自己，免受對手攻擊。它們只有等到全身的新殼變硬后才進行交配。

哥倫比亞煤礦發現最大的蛇化石

一個國際研究小組根據哥倫比亞北部出土的蛇類骨架化石推測，5500萬年前生活在南美洲熱帶地區的一種巨蛇可能是研究者已知蛇類中最長的物種。研究人員將這種巨蛇命名為Titanoboa cerrejonensis。美國佛羅里達大學和巴拿馬史密森熱帶研究所等機構的科學家利用計算機數學模型推測，這種遠古巨蛇至少身長13米，體重能達到1135千克。目前，綠水蚺（Green anaconda）是世界上最重的蛇類，但體重也不過250千克。在該巨蛇化石出土的地點還挖掘出了巨型龜和遠古鱷魚的骨骼化石。研究人員推測，它們可能是這種巨蛇的獵物。研究人員指出，蛇是一種冷血動物，其體形大小受外界溫度影響很大。上述遠古巨蛇體形如此之大，說明南美洲赤道地區在5500萬年前可能比現在更熱。

巨型史前袋鼠被人滅絕

人類的狩獵行為很可能是導致澳大利亞塔斯馬尼亞島上的大袋鼠和其他巨型動物滅絕的主要原因。這個大袋鼠的頭骨遺骸于2000年被發掘于塔斯馬尼亞島西北部的濃密雨林中。科學家推測，這只袋鼠生活在4.1萬年前，比人類出現在該地區的時間大約晚2000年。伍倫貢大學教授理查德·羅伯茨說，他們研究發現很可能是人類獵殺了島上的巨型動物，包括這頭重達120千克的大袋鼠。羅伯茨還說，塔斯馬尼亞島在那段時期的氣候一直很穩定，將動物滅絕歸咎于氣候變化的說法是有爭議的。

（本欄目編輯 趙 婷）

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