一提起日本航空自衛隊,可能很多軍事愛好者首先想到的是日美聯合研制、脫胎于F-16C的F-2戰斗機,或是未來將在日本國內生產(由川崎重工引入美國生產線)的F-35“閃電”Ⅱ聯合攻擊戰斗機,抑或是正在推進之中、預計2015年首飛的日本第四代“心神”(先進技術驗證機),甚或是更加遙遠的第五代情報、智能、瞬時戰斗機(i3 Fighter)。但其實,任何一型戰機(或其他武器裝備)都需要在一定的體系當中才能發揮作用。而只有深入分析這一體系,才能真正了解一國軍隊、一個軍種、一支部隊的真實實力。
因此,在制作本期有關日本航空自衛隊的專題時,本刊并沒有局限于某一款機型或一項技術,而是從日本航空自衛隊的發展歷史、指揮層級、兵種構成、基地布局、作戰實力和整體戰略等角度出發,對日本航空自衛隊進行抽絲剝繭的分析,以期讓讀者能夠對日本航空自衛隊有一個全面而客觀的認知。