美國：西北部太平洋地區暖冬的啟示

北美洲的西北部地區，過去一直是寒冷時節的最佳去處，也是滑雪愛好者的天堂。從火山峰到山谷盆地，冬季里充滿了滑雪者的喜悅，當然也有發生雪崩的危險。貝克山是美國華盛頓州滑雪線路的主要組成部分，高高的積雪，足以淹沒一個18米高的建筑。然而，今年卻不同了。溫暖的氣溫使起伏的山脊暴露無遺，令滑雪者失望，盡管年平均降水量與多年平均水平相當，但冬季主要是降雨，而不是降雪。從華盛頓州直到加州的北部，積雪不到正常數量的30%。

水文學家們說，這是一個令人擔憂的狀況。積雪是一種天然的水庫，積雪緩慢融化釋放出水源，能夠常年保持河流的濕潤，有利于河流中鮭魚的產卵，尤其是8月干旱季節，那時麥田里的小麥、果園里的樹木都需要水的灌溉。然而，美國西北部靠近太平洋地區的積雪已經受到了全球氣溫上升的威脅。根據華盛頓大學氣候變化和影響研究小組的成果，如果人類繼續以目前的速度往大氣中排放二氧化碳，像2014—2015年這樣不平凡的美國西北太平洋暖冬，仍將會持續到21世紀中葉。

華盛頓州這個冬天無雪，這對于整個美國西部是一個警示信號，標志著該地區正處于從冬季降雪到冬季降雨的“水文大轉變”，因為較高的氣溫不利于冰雪的形成，這是根據美國愛達荷大學的研究結果得出的結論，在該研究中，對美國西部比較寒冷的11個州進行了分析，預測到21世紀中葉，這些地區的積雪將會減少大約30%。研究小組的艾米·斯諾弗說：“未來是這樣的，由于氣溫回升，導致雨雪的形成困難，也不利于積雪的存在。積雪的減少會造成重大的生態、環境的變化?！?/p>

積雪的減少，不僅降低了滑雪者的興趣，同時，積雪的減少和冰川融化的加劇，也給當地的水資源管理者出了一道難題，如何在沒有積雪的條件下對河流水壩進行管理，以確保農業灌溉用水，以及對鮭魚棲息地進行保護是一門大的學問，美國西雅圖是鮭魚的家園，也是經濟發展迅速的大都市，這里的水資源管理就更重要了。

水資源管理者需要平衡各方面的利益訴求，包括水力發電、防洪、魚類的健康、森林火險、城市供水以及農場用水等。由于氣候變化，積雪減少，過去操作水庫和大壩的方式必須改變，以適應新的流域水文特性。要做到這一點，研究人員認為，地方、州和聯邦的各級政府必須繼續在河流的監測方面進行投資，例如河流的流量、水位監測，雨雪和大氣參數測量以及研究新的天氣模式和變化趨勢等。這方面的投資和行動，可以使水管理者在進行水量分配、抗旱和防洪時，有更加科學的數據支持。研究人員約翰·阿布洛說：“這個冬天，看起來更像是我們所期待的21世紀中葉所應該發生的，希望這種情況可以給我們提供借鑒?！?/p>

更多降雨的冬季

俄勒岡州氣候變化研究所副所長凱西·大衛說，雖然美國西北部太平洋地區的冬天充滿了傳奇色彩，例如1998—1999年的積雪深達到29米，但是這個地區仍然是氣候變化比較活躍的地區，這里的積雪比較“溫暖”。貝克山滑雪帶的暴風雪，發生在西北太平洋上相對溫暖的氣候帶上，附近的太平洋海域就像溫暖的毯子一樣，確保冬季的溫度不會降得太低。今年以來，由于受北太平洋高壓脊的控制，海水特別溫暖，美國華盛頓州氣候學家稱這一現象為“團塊”，這是造成高溫的主要驅動因素。美國首都華盛頓2014年12月和2015年1月的平均氣溫創歷史新高，積雪少得可憐，哥倫比亞河流域下游的積雪只有正常年份的18%，其他流域更少。

靠近太平洋意味著有充足的降雨，但也意味著西北部環太平洋地區的山脈對溫度變化更為敏感，比落基山脈和內華達山脈更為敏感，很小的溫差就可能打破平衡。

與美國西部其他比較寒冷的地區相比，西北部太平洋地區的降雪將會越來越少。根據愛達荷大學發表的研究成果，到21世紀中葉，華盛頓州的一些地方降雪量可能減半。氣候變化研究小組也對華盛頓州積雪情況進行了預測，與20世紀平均情況相比，21世紀40年代4月的積雪將會減少38%～46%。同期的年平均氣溫，每年平均可能上升2～8.5華氏度，這取決于人類排放到大氣中二氧化碳的多少。“變化多大，有多快？”艾米·斯諾弗說，“這是個問題。”

水管理者面臨壓力

地區的水文特征發生變化，將會產生一系列的多米諾骨牌效應。更多的冬季雨水會導致更多的洪水，洪水可能會損毀人類財物，破壞魚類的棲息環境。例如2014年3月發生在華盛頓州奧索地區的強降雨，導致了嚴重的山體滑坡，并造成43人死亡。更少的積雪意味著春季徑流提前到來，以及夏末河流缺水而停滯，這對某些魚類的生存可能是致命的。

水資源管理者需要為未來重新做準備。保羅·弗萊明是西雅圖公用事業局氣候和可持續發展部的主任，他的部門要為該地區130萬人提供安全飲用水，這里是經濟發展的中樞地帶，也是美國應對氣候變化反應最靈敏的部門。

弗萊明將今年的暖冬情況與2005年的干旱情況進行了比較，2005年是該地區的上一個枯水年份。當時，西雅圖公用事業局在夏季枯水期到來之前，正好補充了水庫的蓄量，但是，類似的情況下卻不一定能確保今年的供水安全。

如果沒有足夠的積雪，水資源管理者必須在冬季爭取在水庫中蓄積較多的水源，以在來年晚些時候可為城市、農民和漁業供水。但是，水庫如果在冬季蓄積了太多的水，又增加了來年洪水發生的風險。“通常情況下，冬季水庫蓄水太多，來年可能面臨洪水的威脅?！备トR明說，“但是，如果有干旱的預測和預警，我們可能更愿意蓄留更多的水源，減少防洪的顧慮?！?/p>

這些改變意味著水庫的調度者需要對水庫的調度規程進行調整，可能需要修改水庫的“規則曲線”，因為“規則曲線”考慮更多的是歷史情況，就是具體的時間點水庫應該蓄多少水量。弗萊明說，發生在2005年的干旱，西雅圖公用事業局對轄區水庫的運行調度進行了調整，現在水庫的調度具有更大的靈活性，以應對不斷變化的降雨、降雪情況。

美國國墾局的水庫管理者、聯邦機構中負責管理大壩和灌溉項目的專家，也得出了相同的結論。“在干旱期我們并不想釋放更多的水，因為我們不知道，未來是否會有更多的水流入水庫?！彼膶＜铱死锼埂ち制嬲f，“我們必須在鋼絲上行走。在過去，我們不能確定未來干旱情況，可能會采取保守的水庫操作，及時騰空庫容，不敢多蓄水源?！?/p>