諾獎為何選擇屠呦呦？

“青蒿素是傳統中醫藥送給世界人民的禮物。”10月5日晚間，剛剛獲得2015年諾貝爾生理學或醫學獎的中國女藥學家屠呦呦，通過前往看望她的有關部門負責人，向外界表達了獲獎感言。

感言背后，一個不可回避的事實是，中國未來還會不會有“屠呦呦”出現。

屠呦呦1930年12月30日生于浙江寧波，藥學家，畢業于北京醫學院，中國中醫研究院終身研究員兼首席研究員，青蒿素研究開發中心主任、博士生導師。

今年已經85歲高齡的她，根本沒有想到會獲得諾貝爾獎，而給她帶來這份殊榮的是她在1972年成功提取到的一種分子式為C15H22O5的無色結晶體——青蒿素。

“青蒿素研究獲獎是當年研究團隊集體攻關的結果，是中國科學家集體的榮譽，也標志著中醫研究科學得到國際科學界的高度關注和認可。這是中國的驕傲，也是中國科學家的驕傲?！边@段獲獎感言，屠呦呦寫在一張紙上，在接受媒體采訪時，一字一句地念出來。

1955年，屠呦呦大學畢業后分配到衛生部直屬的中醫研究院（現中國中醫研究院）工作。上世紀60年代，引發瘧疾的寄生蟲——瘧原蟲對當時常用的奎寧類藥物產生了抗藥性。1967年5月23日我國啟動“523”項目，動員全國60多個單位的500名科研人員，尋找新的抗瘧疾藥物。時年39歲的屠呦呦臨危受命，成為課題攻關的組長。

屠呦呦和同事們通過翻閱典籍、尋訪民間醫生，搜集了包括青蒿在內的600多種可能對瘧疾治療有效果的中藥藥方，對其中200多種中草藥380多種提取物進行篩查，用老鼠做試驗，但沒有得到有效結果。

“后來，我想到可能是因為加熱的過程破壞了青蒿里面的有效成分，于是改為用乙醚提取。那時藥廠都停工，只能用土辦法，我們把青蒿買來先泡，然后把葉子包起來用乙醚泡，直到第191次實驗，我們才真正發現了有效成分。經過實驗，用乙醚制取的提取物對鼠瘧、猴瘧的抑制率達到了100%。為了確保安全，我們試到自己身上，大家都愿意試毒。”屠呦呦說。

“雖然這個項目是一個集體作戰的項目，但是屠呦呦第一個成功提取了青蒿中性提取物，這是項目的關鍵節點。雖然之后也需要更高科技含量的技術，但如果沒有這個提取法，后面的事情也許不存在，也許會推后被發現?！币晃恢嗅t藥界藥學專家說，“因為當時很多人都提不出來，她是第一個拿到青蒿素成分的人。”

此后，青蒿素聯合療法成為治療瘧疾最有效的手段，也是抵抗瘧疾耐藥性效果最好的藥物。世界衛生組織（WHO）統計數據顯示，自2000年起，撒哈拉以南非洲地區約2.4億人口受益于青蒿素聯合療法，約150萬人因該療法避免了瘧疾導致的死亡。